异域往事:名字迷案

昨天,写个题目就开会往下写,结果跑题了。为什么叫“百万大象”呢?

据说,当年老挝总理访华。周总理问,你们国家首都叫做万象,是什么意思?他说,是百万大象的意思。这只是万象这个城市名称的解释之一。

其实,据我分析,百万大象与澜沧,是一个词的意译和音译。“澜“就是百万的意思,“沧”就是大象的意思。湄公河在中国境内叫澜沧江。澜沧江咆哮而过,如同百万头大象奔跑。而另一个以澜沧命名的,是澜沧王朝。也是老挝历史上很著名的朝代。

但,作为一个老挝语的半吊子和野路子历史爱好者,这可能是我自己的胡乱推测而已。

而万象的真正发音,是“未央战”(未读轻声,央与未连读)。而百度百科上有关于万象的解释,是檀木之城。可能未央战真有檀木的意思吧。不过,在老挝的时候,确实没学过檀木怎么说。

其实,还不止万象。就连这个国家的名字,也是众说纷纭。现在中国的官方称呼是老挝。而在海外华人中,是称作寮国。

老挝的意思,说是古代的当地人喜欢佩戴一种老鹰的爪子。音为 [zhuā]:同“抓”。但最后不知道怎么就把抓这个音,演变成了喔。

寮,实际的读音,更类似于“老”。这个字,在老挝语中,就是人的意思。但也不能直接意译成“人国”吧?哪个国家又不是人国?

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