作为一个评为“时代百科全书”的伟大作家巴尔扎克，在他所属的时代里通过《人间喜剧》收录了那个时代的故事，像一位智慧的老人一样向我们娓娓道来，而其中《幻灭》是他的代表作之一，以复辟王朝时期的巴黎为背景，向我们讲述了两位乡村青年形象，通过打开他们的理想，然后理想幻灭的故事。
大卫*塞夏，一个老印刷老板的儿子，被父亲送到巴黎去求学，学成之后继承家业。但守财奴的父亲以原价高于三倍的价钱转让给自己的儿子，回到自己的地方做起了种葡萄酿酒的生意，从此除了钱的来往，没有谁能打动这位老人家。善良的大卫平静地接受父亲的安排，用心地经营着小印刷厂的生意。
直到有天，他遇见了一见钟情的爱人夏娃，吕西安的妹妹。也娶了夏娃，从此便和妻子、岳母三人一起供养着家中的希望吕西安。
吕西安，一个有点才华、相貌英俊的穷小子，他厌恶自己的贫穷，和他渴望金钱权利的欲望一样强烈，自以为是地爱上了当地一个没落的贵族妇女巴热东夫人，在被嫉妒他的才华和美貌的夏特莱耍了心计，让这个少了花边新闻的小镇多了嚼舌头的话题。巴热东夫人惧怕流言蜚语，带着吕西安一起私奔到巴黎。
巴黎的生活每天被巴热东夫人安排聚会，和上流社会接触，让这个穷小子闹了很多笑话，也间接让巴热东夫人受到敌视，巴热东夫人抛弃了穷小子，和从乡村赶巴黎来追求的夏特莱在一起了。从此穷小子变得更穷了，他被迫搬到佣金最低的房子，吃最便宜的食物，也就是他遇到了一生志同道合，但一样贫穷且富有才华的德*阿尔泰兹，后者经过不懈的努力，成了时代的大师。也同几个优秀青年加入个小团队，但他害怕清贫无望的日子，他需要钱和娱乐，上流社会的生活，新闻记者卢斯托向他道出了巴黎新闻界的种种黑幕，也成了他进入新闻界的领路人，从此他进入年金最高，挥霍成性的上流生活，他的才华让他名声大噪，他的天真、和急切稳步扎根于上流社会而翻身，曾经多么捧他的人，都在暗地联合攻击他，他身败名裂，最后贫穷落魄回家乡。
大卫和他善良的妻子夏娃，希望吕西安能早日完成他的梦想，他发现自己的钱满足不了这个小舅子，于是潜心钻研他的发明，他在试验一种造纸的配方，就在他的发明有突破的时候，却被吕西安不道德的行为破产了，以吕西安的借据为头，被一群贪婪无比的人，这里面包括库安泰兄弟、柏蒂*克洛、他的父亲老塞夏、塞里泽设计陷害进牢狱。为了恢复自由，他不得不贱卖自己的发明执照，用钱来偿还吕西安的借据。
吕西安的失败，有着大都市社会因素之外，也和他自己的性格有一定的关系。他享乐、懒惰、意志力薄弱，只要是为了钱，什么卑鄙的事他都能干得出来，但又对自我缺乏清醒的认知，这样的人很容易被人利用，走上弯路，而身败名裂。
大卫则善良忠诚，对自我有清醒的谁知，他的理想幻灭在于太善良，把人都想得太好，具有奉献型人格，不善于在这种商场战争中保护自我。
小说的背景所处的时代为1789年法国大革命后的时代，这是封建王朝解体、资本主义登场，金钱至上、享乐无度的时代，人人梦想一夜暴富，在这样的社会属性中，有点才华的青年，无不野心勃勃，勤奋工作，渴望有一天功成名就，也许，在初期，他们还有些纯良，慢慢地随着社会的染缸染了他们的内心，本能变成欲望，就变成后面的吕西安，最终理想幻灭。
你的理想幻灭了吗？
