影片一开始，是年迈的主人公欧维在超市为亡妻索尼娅买花的场景。欧维想使用一张买两束花打七折的优惠卷，但他只买了一束花，店员说不能用，欧维很不理解。尽管他最后还是买了两束，但他久久不能释怀，甚至在妻子的墓碑前抱怨——“一样的东西，两种价格，简直是疯了。”还明确地提醒亡妻——“两束花不会成为惯例的，你得知道。”
然后是欧维的社区生活：捡起路上的烟头，挨家挨户地检查车库，没收违规停放的自行车，试图踢正有些倾斜的路杆，打开分类垃圾箱检查分类是否正确，从沙坑里捡出孩子丢在那的玩具整整齐齐地排在一起……
刻板，有原则，一丝不苟地循规蹈矩，这就是欧维。年迈的欧维失去了工作，他在墓地转了一圈，回到家里仔细打理好自己，决定用上吊的方式去和亡妻索尼娅见面。欧维正在适应上吊的感觉，还没蹬翻凳子，就看到有个笨蛋在社区里开车，还有一个笨蛋女人在大声地指挥。（社区里禁止开车）“我的天，搞什么搞啊！”欧维紧忙把自己解放，出门制止……
笨笨的男人女人是欧维的新邻居，笨笨的夫妻是很容易相处，或者说，他们是一对自来熟。自来熟夫妻，加上他们一对可爱的女儿，总是机缘巧合地打破欧维的自杀计划。
欧维在第一次成功踢倒凳子的时候，回想起的是儿时参加的母亲的葬礼。小欧维在车窗里看到，妈妈的棺材从教堂的后门抬出，一对陌生的新人从教堂的大门走入……
欧维的父亲是一名铁路工人，他沉默寡言，热爱汽车机械，热爱欧维，也热爱生活。他在萨博92汽车里放着喜欢的歌，对坐在副驾驶的小欧维开心地说：“这才是生活，欧维，他们再也造不出比萨博更好的汽车。”他一把按倒欺负欧维的他的工友，他高举着青年欧维的考核成绩单现在铁路上炫耀。可这样一个父亲，欧维唯一的亲人，却在此时被火车碾过……
之后的欧维，回忆起他的索尼娅。那个将他从乱糟糟生活中，将他打捞起的索尼娅。故事里故事性的相遇，在火车上睡过头的欧维邂逅了让他脸红心跳的索尼娅。欧维说自己正在部队服役，索妮娅为没带钱的欧维补交了车票。不知道是不是仅仅为了还钱，每天都坐这班车期待着再次相遇。他再次遇到美丽的索尼娅，索尼娅笑着拒绝了他的票钱，并提议由欧维请她吃饭。
欧维吃的很少，他不自然地找出话题：
“也许你会有兴趣知道车是怎么运行的？比你想的复杂得多balaba……萨博的机智之处在于前轮驱动”
索妮娅带着甜美的笑容插嘴：“所以他不需要传动轴。”欧维讲的这些，原来索妮娅都懂，可她仍然耐心欣赏地微笑着一直看着欧维讲解。
欧维：吊啊。当然欧维没有这么说，欧维很惊讶一个女孩子也这么懂车。索妮娅问欧维为什么吃的那么少，欧维犹豫了一下，道出了自己窘迫的现状。他对索妮娅表示感谢，就起身要走。索妮娅拦住了他，凑上去和他深情亲激吻……
索妮娅把欧维从窘迫的境地打捞起，培养他成为一名工程师。他们非常恩爱，欧维甚至因为索妮娅个子矮，为她量身改装了厨房。在旅行时的一场车祸，索妮娅失去了双腿和肚子里的孩子。欧维在一个雨夜，去索妮娅授课的学校自己搭了一座残疾人轮梯。
可他爱的，也爱他的索妮娅先他而去。现在的欧维，没有亲人没有爱人没有朋友也没有工作。所以他选择死亡。
可在和可爱的邻居们一起经历了很多事后，欧维放弃了自杀。生活是一部悲剧，因为拥有的美好总是注定要失去，重要的人也注定要一个个离去。但欧维明白了，以前那些生活的美好，就是因为失去，才显得弥足珍贵。他应该接受生活的不完美，铭记那些美好的记忆，然后勇敢的活下去。纵然生活终归是一部悲剧，纵然美好的总要失去，我们还是要好好的活下去，因为美好的失去，也正是生活的美妙之一。
