外面的雨还在下。

卢伯度在氤氲的新宅中踱步。4月天，早已换上轻纱罩衫，尽管如此，汗水还是浸湿了衣衫。刚搬进新宅的第二天，就抬进一口实木棺材，这会儿屋里屋外都挂着白灯笼，一屋人哀声一片，聚在正堂跪地烧纸钱。

“父亲，李济深李委员前来悼唁。”一个精神气十足的青年走到卢伯度身边说。

还不待主人迎接，只见一列戎装在身的人齐步走进正堂，堂里哀嚎声顿停，暂入侧厅。领头的军人黝黑的脸上满面悲切，上堂便握住当家人的手，说：“您老节哀！卢处长英才早逝，实是我党的损失。”言罢，命人送上亲笔挽联一副，挂上灵堂。上书，玉树长埋、壮心未己；飒爽英姿、永昭兰錡。军人长悲短叹，挽悼后分站两侧。絮絮绵雨落打湿暗黄色军服，也不见片刻皱眉，一如之前卢天南在世时严整军列的场景。

卢伯度咳嗽几声，扶着老树拐杖倚在太师椅上。白发人送黑发人，心中痛楚自是不必言说。想他卢氏一族在江西庐陵一带生息，已扎根建祖庙，在省内都赫赫有名，不仅祖上阴功圆满，后辈也颇用意。长子卢天南，最是春风得意，年纪轻轻便跟了国党，去了黄埔军校，戎马之时却偶染重疾，未达捷报却传哀信。三子卢燕南----卢伯度摸了摸手中的拐杖----前年，一个老乡带了一群人途径祖屋，这行人面庞稚嫩，衣履阑珊，好几个都倒在路边，卢老先生向来乐善好施，酒肉觞食自不必说，更拿出些银元、物什分给众人。燕南在一旁帮忙时，想是听了那一番“星星之火可以燎原”的言论，默默替自己打包了行装，一同离去。临走时，领头稍年长的人递给卢老先生一支拐杖，即是他手中这支，说是“曾山无以为报，仅以木杖为证，待胜利必将来报”。从此，这木杖便不再离手，当是思念幼子的信物。

若不是时局混乱，三天两头在头顶上窜出“咻—嘣”的爆炸声，也不至于想要离乡背井。多亏了次子冼艾，留在家中，帮助打理事物，这次从老家辗转迁徙到桂林也只能依靠他年轻壮力折腾一番。新居落成，没曾想第一个来客，竟是已无生气的长子。

“老爷，上海刘先生发来电报。”家奴恭敬递上手中的纸条。

卢伯度展开信条，脸上严肃的表情熨平了一般，对夫人说：“我的老刘哥总还是这么惦记我。之前我把布匹运去上海，和他打赌如果他能在一个月内卖完，就即刻结为亲家。这不，要媳妇的人来了。”夫人听闻，自是欢欣。又唤过里屋两位适龄小姐，叮嘱道：“你们各自映张照片，给你们谁未来的夫婿看看。”两位小姐听罢，自是羞红了脸。三小姐在一旁听着，对周围的事并不在意，与大哥相差20岁有余，姐姐们也大她近十岁，她只知道这将近一个多月一直坐着大轮车到了陌生的地方，转天还得去小学，不再是原来叫私塾的地方。

四下渐黑，白灯笼里的光勉强能够照见忙里进出的人。乔迁新至，丧礼迭加，卢宅里能搭把手的少之又少，连晚饭都准备不齐。隔壁周嫂午间来访时便注意到这新邻家宅讲究、主人周到，但至午饭时分，却仍不见有人用膳，只见他家小女腹中辘辘时取一两只金桔塞入口中速速吞嚼，怕是父亲见到又要责罚。

这时间又该用晚饭。只见周嫂从外挑了担子进了后堂，掀开表面的竹盖，登时腾出一片云雾。

恰巧大小姐二小姐外出归来，经过后堂，两人不禁叹道：“好香啊！”便走上前看个究竟。周嫂见二人朝她走来，迅速摆开两只白瓷碗，将两团白乎乎的东西放入担中滚水瓷锅搅拌片刻，随即捞出甩入碗中，又打开另一只担盖，两勺汁三勺料。两位小姐边走边看这表演，也是奇道：“周嫂，您给表演的这是什么绝活？”周嫂先递上两只碗，说：“你们先尝尝。这是我们桂林人的绝活---担子米粉。我们呀，每天都吃它，一天不嗦点粉，都觉得不自在。快点喊你们老盖（桂林话：父亲）、哥子一起来吃点。”两位小姐尝到鲜，回到里屋唤出家人都来一探。

饭罢，众人拖住周嫂，让她给讲讲这里的旧风俗和新鲜事。周嫂便也坐下细细从头说，神魔大战射天象、始皇帝开渠有山神助力、明王爷南驻府邸，一股脑儿愣是讲成一部地方志演义。众人也是听痴了，仿佛从战乱走入世外桃源。周嫂也不停歇，接过冼艾递过的水，猛喝几口，仿佛加足了动力一般，继续说起近些年来的变故。

“你们不晓得噢，这几年我们这的李将军和白参谋真是了不得，打仗狠，还把我们这凯搞得有声有色嚟，什么歌舞厅、鬼佬货，都有。人家都讲桂林成了小香港了！”周嫂不无自豪地说，“你看对门新搬来的那对夫妇，他们就是报纸高头总是提起的萧红夫妇。”一顿桂林演义志一直讲到雨停歇，空中亮起几颗星。

三日堂奠后，大家把大少爷的灵堂搬至偏厅，正堂开始恢复它原来的用途。在卢家举家搬迁前，卢伯度和冼艾多次来桂探勘，对这周边的情形小有了解，在战乱中难得还有这么一块山谷洼地给人休养生息。他们早早地相中两块地，一块是新家宅，另一块与家宅相连，亦有两进门房，当做门店。

主家两人这日起了大早，拐进隔壁自家商铺。吹奏队早已在门口等着，父子二人分发给每人一个红纸包，在响亮的唢呐声中，冼艾登上门楣，挂上用金沙墨写着“万丰纱布庄”的牌匾。这架势的商铺在几里地内都鲜见，街坊听到响动也都跑过来看热闹，在街角远远地就能看到那几个金漆大字闪人眼。开张鞭炮响过后，几个富贵人家的管家争相进了门，纷纷要求“拿出庄里最好的布料”。冼艾自早便招呼了这几个嬷嬷直到午间，忙活间倒是真把布庄里顶好的几件货卖出去。午后，布庄更是忙碌，大家见乡绅、将军府的人都来买布，都跟进来挑挑拣拣一番，布庄里各种材质的布料都卖了遍。卢伯度想起与上海生意往来的刘家打的赌，在这小城镇的贸易尚且红火，在上海岂非不是半日便卖个精光。他想到这，心中暗暗骂道，这老刘哥欺我乡下老死板，不懂大城市的行情，硬是要把我二女儿拉了去当儿媳妇，卢伯度虽如此想，面上还是露出一丝红光。原来前几日，他的两个女儿听说相亲照一事，匆匆去照相馆影了相，催促父亲发了过去。也不等几日，上海那边也有了回复，说是相中了二姑娘，待卢家安排妥当，即刻派人来接。

近几日，家中事物统统安排妥当，卢老爷开始想念起不知远近的三儿燕南来。