《菊与刀》读书笔记
《菊与刀》该书作者露丝•本尼狄克特，在二战期间，她受美国战时情报局委托，利用一个文化人类学家观点来从事日本民族性的研究，其后向情报局提交了一份出色的研究报告。
《菊与刀》以日本皇室家徽的“菊”与象征日本武士道精神的“刀”为题，菊与刀，看似水火不容，实则相依为命，暗含日本人的本质性格，亦即日本文化的双重性，如“爱美而黩武，尚礼而好斗，喜新而顽固，服从而不驯服”等等。这种异常矛盾的民族特性，贯穿了日本的整个文化。菊花和刀象征了日本文化精神中矛盾的两极，恬静淡然却又刚烈残忍。从对战争的看法可以看出，日本重视精神的力量，而对物质的对比嗤之以鼻。在他们的战术手册上有这样一句，“以吾等之训练对抗敌军数量上之优势,以吾等之血肉对抗敌军之钢铁”这充分说明了日本是怎样将菊花和刀的精神结合起来。如果说菊花象征的是某种可以抵抗外界的精神力量，刀这个符号，代表的就是顽冥不化的崇尚由这种精神带来的道德优势和力量。这种重视精神轻视物质的文化内在，使得日本在作战时常常采取异常极端的方法，凶残的对待已经放弃抵抗的普通人民。
武士的刀，就是武士的魂。为了自己所追求的武士道精神，武士可谓是“神阻杀神，佛挡灭佛”。武士刀是强大的，德川家康在历经几十年的忍辱负重之后，带领自己的手下结束了一百四十八年的战国时代，开创了近三百年的幕府统治。然而，德川地位之高时也仅是被明皇帝册封为“日本国王”。整个日本的精神支柱，在于他们的天皇。什么是天皇？日本人认为，天皇是天照大神的后裔。整个日本的精神支柱，在于他们的天皇。什么是天皇？日本人认为，天皇是天照大神的后裔。天皇不一定是权力的制高点，但是天皇在民众心中却是最神圣的存在。这种类似于图腾似的原始崇拜。菊，代表日本民族谦逊，尚礼，好学，乐进，象征日本人对美好的向往,其中一点就表现在名誉上,名誉在日本人看来是一项比生命还要重要的事情。一个人没有了名誉，他也就失去了生存的意义。名誉就是人的灵魂，没有了灵魂，人只是一具行尸走肉。日本人在名誉受损的情况下，一定会不惜一切代价挽回自己的名誉。他们会用尽一切方法，有时甚至会不择手段。下级在受到上级的侮辱时会奋不顾身的予以反击，即使这违背了等级秩序。在他们解决完与上级的矛盾后，他们才会处理自己冒犯上级的过失，甚者可能以自杀来谢罪。在日本，以自杀来挽回名誉是一种经常的做法。在日本人看来，自杀不是懦弱，而是勇气与决断的表现，方式适当的自杀能够挽回失去的名誉。
《菊与刀》的核心观点是耻文化，日本人没有任何关于善恶和对错的原则，或者说他们只有一个原则，就是“一切原则都要跟随集体的观点而改变”。因此日本人虽然以顽固闻名，但只要外部环境改变，他们可以放弃原有的一切准则，转变速度之快在人类社会中空前绝后。伴随这个原则的另一个现象就是日本人极端在意别人对自己的看法，绝对不轻易表露出与别人不同的观点。义理、名誉和人情作为日本文化中最重要的几个分支，也是最为模糊和难于解释的界定。名誉和人情则体现了日本人的一种复杂的心理。所谓日本文化的矛盾性其实也在于一种范围界定的模糊。忠、孝、义理、恩情……每一种品德之后都是一个难以超脱的怪圈，它们高尚的各自为阵、矛盾重重，类似于中国传统文化中的忠义不两全。多数人会在忠，孝，义理之间不断纠结，直至作出痛苦的抉择。然而无论怎样，鱼和熊掌，他们总会辜负其一。这大概便是日本人往往痛苦的根源。此时，死亡可能成为了他们唯一的解脱方式。死亡=悲哀=美，这是在日本人心目中的一个等式。死亡在到来的那一刹那，如同樱花绚烂地飘落，是美的极致，也是他们所理想的状态。死亡意味着纯洁、干净和超脱，因此他们毫不畏惧，而是坦然地面对死亡，欣赏死亡。而且像是在体验死亡，甚至乐于将死亡表演给别人看。日本人这种生死态度与世界上其他国家或民族的生死观大相径庭，自杀仿佛已成为一种程式或是艺术。本尼迪克特对日本的等级观念，人情世界也有很多的分析，比如“报”——报恩与报仇的传统观念，造成人情的沉重负担，我个人觉得这一点其实也是很重要的。而且这一点，尤其是整个以中国为中心的东方文化的共性特征。
《菊与刀》里面，有两个观点是最为重要的，可以说是具备开创性的。其一是提出日本文化的双重性，菊花与刀的共存与圆融，并指出其形成原因，本尼迪克特认为，是日本幼儿教养和成人教养的不连续性。日本人是最为实用主义的，因为地方狭小，灾难频仍，所以日本人的深层意识中，生存——整个民族的生存是最重要的，因此只要有利于生存，日本人都能接受，因此他们能够接受极端相反的东西，只要这东西，对日本民族的生存有好处。但我认为，地方狭小，灾难频仍造成的敏感的时间意识、死亡意识，也是双重性的另一个，甚至是更为重要的原因。在那样的岛国，生命倏忽即逝，日本人对生与死的敏感，是超乎于我们陆地民族想象的。因为强烈眷恋着生，因此他们甚至把死，也当做强烈的生存意志的表现。日本人可以很残暴，对外族人，乃至于对他们自己都是如此，因为对他们来说个体生命本身并不是什么值钱的东西。他们能够平静地接受死，关键是要死得美与壮烈，在旁人的心中留下长久的记忆。这样的死，比庸常的生更为长久。因此樱花成为整个国家的象征：樱花短暂的开放与绚烂的飘落，正如绚烂的生与死的乐曲。日本人喜欢小而美的、瞬间的事物，因为这些东西上，最能体现生命的不可把捉，生命的瞬间绽放。其二是指出日本社会与西方社会的本质区别，西方社会是“罪感文化”，而日本社会是“耻感文化”，罪感文化认为人有原罪，而上帝是监督者和审判者，人们在内心中有着对上帝的敬畏，因此比较能够表里如一，在人前与人后的表现，可以统一起来；而耻感文化，主要是依赖人的羞耻感来限制人的行为，基于的是人与人之间的交往，因此比较容易出现人前一回事，人后一回事的现象，也更容易随大流，当战争中所有人都疯狂起来，丧失人性，每一个人的羞耻感也就丢失了，在内心中是缺乏坚持的。
