用“科普”这个词来概述本篇可能有些严肃，且作为一个非专业人士，用这个词也很是勉强。但是为了让你们能点进来，也不枉费我“虚张声势”了。
之所以有这篇“科普”，是今天在逛小岛的时候看到一位简友发的帖，简友表示疑惑：不知图中是花是果。有这样的疑问其实我很能理解，因为很多人都没见过甚至没有听过。接下来我想跟大家简单的介绍一下，也很感谢这位简友的疑问，让我有幸跟大家介绍此植物。
此植物在百度百科的学名叫“油茶树”，但在我们老家，我们叫它“木子树”，至于怎么来的我也不知道，只知道老一辈的人都这样叫。油茶树主要集中分布在浙江、江西、河南、湖南、广西五省。所以很多人没有见过或听过也很正常。
现在的人经常开玩笑说：“你家有矿吗”？毫不谦虚的说作为矿物质极为丰富的江西人，每家每户可能真的有矿。至少在我们那个村子是，我们村每家每户都有很多座山，说不定哪座山上就有丰富的矿物质。当然这是玩笑话，就算有，矿物质都是属于国家的，我们无权私自开采。但每家每户都有很多座山是真的，而这些山上种植的就是油茶树。
油茶树是一种常青植物，从名字上就可以看出，它是专门用来榨油的果树。主要是取它的果实，然后提取果子里面的植物油。油茶树从开花到果实成熟需要经历五个季节。秋天开花，秋天果实成熟。这是一个漫长的过程，但每个季节它都展现独特的魅力。
油茶树的开花期
油茶树的花期主要在10月下旬到12月下旬，以11月中旬为盛花期，开花的时间通常为一天当中的上午九点到下午三点。每年的这个时候大人们都会去“巡山”。一是通过看油茶树的开花情况判断来年的果实情况。二是看看自家山上的其他树木。每每这时我最喜欢跟随父亲上山，因为好玩，也因为我最喜欢那一片一片的油茶花。
深秋时期，油茶花开的最盛。早早的跟随父亲巡山，露珠还能打湿裤脚，但还未到山脚就能看到大片大片的油茶花，即使再茂盛的叶子也挡不住那洁白的花朵。油茶花的花体成白色，花蕾则是黄色。有人说是因为油茶花喜欢雪，所以才显得如此纯净高贵，清爽清白。这也让我想起了曾经看到的一首专门描述油茶花的诗：“茶子凌寒盛放花，素馨淡雅白无瑕。何须列入群芳谱，高洁孤清弗自夸。”确实，它在凌寒中盛开，开的洁白，开的淡雅。如果天气好点，深秋的暖阳照射在花朵上，必能引来很多“采花贼”。也难怪，油茶花可能是蜜蜂为数不多还在冬天能觅食的花朵了。来年的收成也全靠这“采花贼”了。
油茶果成长期
漫长的冬天一过，油茶花也凋谢的差不多了，油茶树上挂面了小小的果实。这时候的果实还很小，看起来更像花苞，其实不是，这已经是授粉成功之后的初期果实。可能是春天的缘故，经过春雨的洗礼油茶树的叶子更绿了，枝丫上还有翠绿翠绿的嫩芽。真是一株奇怪的植物，果实与新叶并存，着实少见。
再过一段时间，到了清明前后油茶树上就会结一些“茶耳”还有“茶桃”，有的地方称茶桃为茶泡，但为了好听一点也因为它确实长得像桃子，我就叫它茶桃好了。
茶耳和茶桃都是叶子变异过来的，是这个季节油茶叶特有的形状。由于枝干吸收了大部分的营养，所以没有办法返还到每一片叶子中，就集中在这几片上，所以营养过剩“膨胀”后就形成了茶耳和茶桃。
茶桃和茶耳也有一个成熟的过程，初期都是青绿再变成淡红色，最后蜕皮成奶白色。在小时候茶耳和茶桃可是我们最受欢迎的野果之一。茶耳和茶桃在青绿的时候是苦涩的，青红的时候有些甜但更多的时候还是甘涩味，蜕了一层皮之后变成了奶白色，这时候吃起来就是甜味大于甘涩味了。那时候觉得好玩，即使再甘涩也觉得新奇，以至于现在回想起来，还是意犹未尽。
茶油果的成熟期
经过四个季节的沉淀，到了夏末，果实已经接近成熟了。小小的油茶树上挂满了果实，沉甸甸的已经压弯了枝干。这个时候父辈们是最为开心的，但这个时候还不是丰收的时候。
果子还得再酝酿一个月，这一个月主要是积油的过程，直到果子自动裂开，也就意味着果子达到了最成熟的阶段，也是油分最充足的时候。这个时候也就对应着节气中的寒露，所以每年寒露一过，每家每户无论男女老少都会加入采摘油茶果的队伍中，这也是一年当中除了收稻子最为热闹的、最为其乐融融的时候。丰收的喜悦映在每一个人的脸上。
油茶果的采摘要持续一个星期，一是因为油茶树都种植在山上离家往往有几公里远，采摘完后的搬运也很耗时，再加上那时候的搬运只能靠大人们肩挑背扛，所以这个过程需要消耗大半的时间。二是每家每户种植数量都很多，全家一年的食用油也全都来自由此，所以采摘为时有些久。
油茶果的炼油期
果子采摘完后，油茶树忙着恢复元气，大人们也没闲着。将采摘下来的果子晾晒在自家院子，晾晒时间一般是两周左右，晾晒的过程主要是去除果子的水份，也是为了更好的取籽。
果子经过两周的晾晒水份也基本去的差不多了，把它封装成袋就可以直接拉到炼油厂去炼油了。经过五个季节的漫长等待，终于可以取得收获了。一年只开一次的炼油厂在那段期间可谓是人满为患啊，大人们也是在当天忙的顾不上吃饭。
炼完油的果子变成了茶油和茶油渣。茶油是最后的成品，茶油渣我们也不浪费运回家里当来年的肥料。到这里油茶果也算是完成了一个轮回。
茶油
最后的成品也就是茶油了，茶油是纯植物油，茶油清香，其内含不饱和脂肪酸含量高达90%，远远高于菜油、花生油和豆油，与橄榄油比维生素E含量高一倍，并含有山茶甙等特定生理活性物质，具有极高的营养价值。除了食用价值其工业价值也极高，在这里就不一一赘述了。
在查阅的过程中，在很多古书里也看到了有茶树的身影，如下:
中国先秦古籍《山海经》中记载“员木，南方油食也”，《本草纲目》记载，茶油有“明目亮发、 润肠通便、清热化湿、杀虫解毒”之功效。《中国医药宝典》记载，茶油外用可治疗癣疥、防蚊虫叮蛟、除疣、防晒去皱等。《纲目拾遗》记载：“茶油可润肠、清胃、解 毒、杀菌……”
其中不仅记载了它的由来，还记载了它的用处及功效，可谓是齐全了。
油茶树并不是什么珍贵名树，但对于我们农村，在那个物质匮乏的年代，每家每户全年的食用油都只能靠它了。他不仅养活了一家人，甚至可以说养活了好几代人。时至今日，在我们那个偏僻的小山村里，它还是我们主要的食用油。
大自然的馈赠是宝贵的，也是格外珍贵的。有幸获得也有幸了解。
