中国军史中才情惊艳之人数不胜数，但就是在这璀璨如星的人物志里面，有一位却能在上面留下浓墨重彩的一笔。
他亲眼目睹了北洋舰队的繁荣与衰败，也亲眼见证了清朝的灭亡与民国的成立，甚至到后来，他看到了日本的战败投降、看到了新中国的建立……可以说他一生，便是一部中国现代史。
萨镇冰（1859—1952）出生在福建福州。因为祖上余荫庇护，萨镇冰这一脉在福州算是名门望族，出生在这样的家庭，萨镇冰自然也是衣食无忧。
10岁那年，萨镇冰便进入了福州船政学堂，在校期间，他没有因为自己的出身而放弃学习，反而都是稳扎稳打地学好每一堂课。值得一提的是，当时他有一个同班同学叫邓世昌，两人也一起进入到了后来的北洋水师。
甲午战争爆发时，已经升至副将的萨镇冰未能在第一时间参战，直到1895年1月威海卫之战打响后，才接到上级驻守日岛的命令。不久之后日军开始炮轰日岛，萨镇冰在恶劣的环境之下始终沉着指挥反击，在抵抗了11天之后，奉命撤回刘公岛。当时北洋水师节节败退，刘公岛也成了孤岛，萨镇冰在战术上取得的微小胜利无法扭转战略上的全面溃败。
甲午惨败之后，清廷将幸存下来的海军官兵全部革职，萨镇冰也只能回到了福州老家。好在艰难的时局之下，人才还可以有用武之地。1896年，萨镇冰受两江总督张之洞的礼聘，出任吴淞炮台总台官、自强军帮统。1898年，清政府准备重建海军，经验老道的萨镇冰被推举出任水师统领(即海军总司令)，但萨镇冰自认才能平庸推迟不受，最终被任命为帮统兼“海圻”号管带。至1902年时，萨镇冰已经可以调动全部的清朝海军舰艇。成为了海军总司令之后，萨镇冰恪尽职守积极建设，成为了清朝灭亡前夕的海军一号人物。
武昌起义爆发后，大部分海军官兵都想响应起义，这让萨镇冰陷入了两难的境地：他既不愿背叛朝廷又不想成为历史罪人，于是他只身离开默许了部下的选择。黎元洪与萨镇冰有师生之谊，他在担任总统之后便邀其出任海军总长。在1922年至1927年的5年间，萨镇冰又出任福建省省长。萨镇冰的职务一直在变，但抗日的信念不曾改变。当十九路军在福州成立人民革命政府时，萨镇冰就声援了他们反蒋抗日的主张。抗战爆发后，已经年逾古稀的他又奔走于南洋和川、黔、湘、滇、桂、陕、甘等省宣传抗日。
建国之后，这位受人爱戴的老人在他的家乡福建省担任了众多职务，一直到他去世，都在为这个国家，这个民族工作，直至燃烧尽自己最后一滴热血。
有国才有家，萨镇冰深知其中的含义，并用余生全部的精力去践行，去奉献，和无数先辈一起为今天的我们撑起了一片朗朗晴空。
——清末民初风云人物之萨镇冰（52）
