西里尔文，阿拉伯文，梵文还有其他的113种手写体系统之间有什么共同的规则吗？即使第一眼看上去如此不同，他们却有着相似的结构特点。最新一项研究发现，它们都有较多的竖向对称的特征（比如罗马字母A,T这样的），而相比于斜向笔画（字母中的X,W等）而言，它们都有更多的水平和竖直笔画。对此科学家的解释是与人大脑本身有关。
Julie Fiez是来自美国匹兹堡大学的心理学家，他评价道“人们对美学的偏好其实是有一定规律的，大家更喜欢一些特定的形状和设计，这对于书法的演变同样适用。”Fiez的研究领域是与人脑阅读相关的神经科学，他说我们对书法的偏好与大脑接受图像的方式有关：视觉神经可以更快地捕捉那些竖向对称的图形，人脸就是重要的一类，另外我们对水平和竖直的线条也有敏锐的感知能力，同样，这些线条也是我们在自然环境中经常见到的。
Olivier Morin是来自德国耶拿马克思普朗克研究所（Max Planck Institute）的一名人类认知学专家，他研究了116种不同的书法系统，时间跨度达到了3000年。他和一些其他的独立编码员们都只关注那些由字母/音节构成的文字，像在韩文中，写出的字母即是音节（同样的，英文只有26个字母，可以根据文字的拼写来确定发音），还有一些则是字母与音节同时使用的语言。不同于中国的象形文字和苏美尔的楔形文字，他们研究的语言文字系统更加简洁，易于分析，不会出现像中文字这样浩瀚的文字库，还有看起来异常复杂的写法。
大量研究人员共同完成了对超过5500个字符的梳理和分类工作，并把它们按照水平，竖直和斜线的特征进行了分类。对于一种特殊情况，曲线的出现被认为是一种特殊的，难以标准化的形态而被排除在外，但对于有大小写区分的字母则要考虑大小写的两种情况。字符中同时也包含了大量沿竖向或水平方向对称的情况，它们都被一一归类并整理了出来。
最终Morin发现，所有字符中约有61%的线条属于水平或竖直，这显然高于随机产生的结果。而在我们熟悉的拉丁字母里，这一数值更是达到了7成之多。关于对称性，沿竖向对称的字符占了所有对称字符的7成。结合这些统计结果，聪明的你应该已经想到，这些特性的出现绝非偶然，而是人为的，是有预谋的！！
你萌肯定不禁要问，这样下去手写体文字里会不会出现越来越多的横竖笔画，或者全都演化成竖向对称的呢？针对这一问题，Morin把目光转向了93组字符的演变过程，但是他并没有发现字符的笔画有更加竖直或更加水平的变化趋势。于是，Morin在Cognitive Science上的报告中说道，这种对水平、竖直笔画的偏好是从字符发明之初就确定好的，随着时间的流逝字符写法并没有再发生大的变化。
那么问题来了，这一发现与一个已知的说法相矛盾，这种说法认为，人会对书写方式进行选择，让手写体变得更加易读或者干脆淘汰。对此，Morin表示非常不开心，这完全颠覆了我们对书写进化论的看法。
Florian Coulmas是来自德国杜伊斯堡-埃森大学的语言学家，他也认同这种进化论其实对书写系统并不是很适用，他还提出了自己的想法作为解释：每当一个字符被发明出来，人们总是尽可能地按照它原始的样子来书写，毕竟这样可以最大限度地避免错认和歧义，这一想法被称为路径依赖 (path dependence)。‘从历史上看，一旦道路被铺好，人们就愿意沿着它走而不会再产生多少变化了。’
对于未来的研究方向，Fiez表示，将来的研究应该扩展到图形图像文字（比如中文汉字），来确定它们是不是也遵循相似的规律。现在由于这类文字本身的复杂性和众多的数量而没有开展深入研究，它们与简单的使用字母表的文字系统可能会表现出很多不同的特征。
实际上，语言文字的种类浩如烟海，历史上出现过的文字体系可以分成许多类别，主要的有Logographic（图像示意的文字，如汉字），Syllabic（音节组成的文字，如泰文），Logophonetic（包含表形和表读音的两种字符，如日文），其他还有Consonantal Alphabet（辅音音素文字），Syllabic Alphabet（音节字母）等。网站 Ancientscripts 详细记录了各种文字的起源发展和分类特点，大家可以点击阅读原文查看。
主要参考资料
http://www.sciencemag.org/news/2017/11/why-written-languages-look-alike-world-over
Spontaneous Emergence of Legibility in Writing Systems: The Case of Orientation Anisotropy
The Structures of Letters and Symbols throughout Human History Are Selected to Match Those Found in Objects in Natural Scenes
