著名历史学家陈恪寅曾说过：“华夏民族之文化，历数千载之演进，而造极于赵宋之时，后渐衰微。”
《清明上河图》不仅仅让张择端的名字流传千古，更让我们见识到北宋都城汴梁的极尽繁华，让人心向往之。
孟元老的《东京梦华录》中更是将都城描绘的繁华之至。瓦舍勾栏，酒肆，店铺，酒楼鳞次栉比。其中的夜生活更是其它朝代所没有的。“月上柳梢头，人约黄昏后”也许只有在宋朝才能实现。
宋朝的科技文化，经济实力，教育，航海等等，都处于世界领先地位。尤其是经济总量，有资料显示，宋朝经济总量占当时全球经济总量的60%乃至更多。为什么如此的经济总量下还被扣上了“积贫积弱”的帽子呢？我们从募兵制这一制度可以略窥一斑。
第一，什么是募兵制？
募兵制指由政府招募而来，按月、按节或按年付与一定数量的廪给、衣粮、赐与和特支等等的制度。
北宋王朝把全国军队分为禁兵、厢兵、乡兵和蕃兵四种。禁兵也被称为正兵。他们负荷着守卫和征战的职责；厢兵则多是因身材不够魁伟、体力不够健壮，而不能编入禁军中的人，他们只在诸路州郡供杂役，虽有兵的名称，却无战守之责。
募兵制主要是针对禁兵和厢兵，也就是对于正规军而言。乡兵和蕃兵主要由国家抽调，不属于职业化军人，战斗力也就偏弱。
第二，实施募兵制的必然性。
宋太祖赵匡胤原为后周大将，身居要职。960年陈桥驿兵变取周而立宋。五代时期，军阀割据，战火不息，这让赵匡胤下定决心要统一全国，绝不做第六个割据势力。
然而，如何才能稳固自己的政权，让赵宋王朝永祚，赵匡胤有自己的打算。
有史料记载：
太祖既得天下，使赵普等二三大臣陈当今之大事可以为百代之利者。普等屡为言，太祖俾“更思其上者”。普等毕思虑，无以言。乃请于太祖。
太祖为言：“可以利百代者，唯‘养兵’也。方凶年饥岁，有叛民而无叛兵；不幸乐岁而变生，则有叛兵而无叛民。”《应诏封事》
赵匡胤的政策就是“养兵”，即便是遇到灾年，人民起义，也还会有军队可以镇压；如果丰年，军队反抗朝廷，没有拥护的人民，军队的起义也不会成功。
那么，养兵的“兵”都是什么身份呢？
史料记载：
自国初以来，其取非一途：或土人就在所团立，或取营伍子弟听从本军，或乘岁凶募饥民补本城，或以有罪配隶给役。——是以天下失职犷悍之徒悉收籍之：伉健者迁禁卫，短弱者为厢军。制以队伍，束以法令，帖帖然不敢出绳墨。平居食俸廪，养妻子，备征防之用；一有警急，勇者力战斗，弱者给漕挽，则向之天下失职犷悍之徒，今皆为良民之卫矣。
所谓“失职犷悍之徒”，实即专指被从土地上排斥出来的破产失业农民。如果农民失去土地，必然会聚啸山林，落草为寇，这样对于政府统治不利。将破产农民收为兵勇，并用军规约束，平时供给衣食，战时则征战四方，一方面防止叛乱，一方面可以维护治安，对抗外敌，保家卫国，一举两得。
所以，赵匡胤之所以实行募兵制，是为了将民与兵分割，不至于统一对抗朝廷，有利于维护中央统治。
第三，募兵制导致宋朝的“积贫积弱”。
1.募兵制如何导致宋朝“积弱”。
宋太祖赵匡胤为了利百代，所以实行募兵制，就是军人职业化。一旦当兵，也终身是兵，受朝廷俸禄，直至老去。这在一定程度上影响了军队的战斗力。尤其是对于那些混在青壮年之中的老弱病残，他们已经没有足够的战斗力，所以，面对强敌，失败的概率非常大。
若兵皆勇健，能捍寇敌，竭民膏血以啖之，犹为不可；况羸疾老怯者又常过半，徒费粟帛，战则先奔，致勇者亦相率以败。
2.更戍法导致“兵无常帅，帅无常兵”。
宋朝规定：军队每三年就要更换驻地，以达到“兵无常帅，帅无常兵”的目的，为的是更好的控制军队，将军队的控制权牢牢掌握在皇帝手中。
赵匡胤之所以确定更戍法，是为了吸取五代军阀割据之弊，防止将帅与士兵结下深厚的感情，形成割据势力，脱离朝廷的控制。
但是，频繁的转变驻地，不利于军队战斗力，凝聚力的形成。
主将用兵，非素抚而威临之，则上下不相附，指令不如意。……昨任福在庆州，蕃汉渐各信服，士卒亦已谙练，一旦骤徙泾原，适值贼至，麾下队兵逐急差拨，诸军将校都不识面，势不得不陷覆。今请诸路将佐，非大故毋得轻换易，庶几责其成功。
3.募兵制导致宋朝积贫。
宋朝的经济总量在当时占有绝对的优势，不论是契丹，西夏，还是金国。募兵制如何导致积贫这一局面呢？
首先，我们看一下禁军数量的变化：
太祖开宝年间(968-976) 378000
太宗至道年间(995-997) 666000
真宗天禧年间(1071-1021) 912000
仁宗庆历年间(1041-1048) 1259000
我们可以看到，禁军数量在80年翻了将近两番。数量的增加就意味着军饷开支的增加。那禁军开支情况如何，有史料为证：
禁军一兵之费，以衣粮、特支、郊赉通计，一岁约费钱五十千；厢军一兵之费，岁约三十千。通一百一十八万余人，一岁约费四千八百万缗。此其大较也。
一岁所用，养兵之费常居六七，国用无几矣。臣恳恳而言，盖见其本末。不早图之，是谓失策矣。
这可以看出，随着军队数量的增加，大部分的财政收入都充当做军饷，这势必造成国家财政拮据，长此以往，就造成了宋朝“积贫”的局面。
所以，募兵制虽然解决了五代以来军阀割据的局面，但这一制度造成“冗兵，冗费”是宋朝“积贫积弱”的主要影响之一。
