杰子出生于苏北农村，小时候，父亲经常跟杰子说：“如果不好好学习，就跟我们种地。”
杰子当然不想种地。上世纪80年代的苏北农村，机械化程度很低，很多农活还要靠手播肩扛。每到农忙季节，孩子们要放农忙假，帮家里干农活。一想起太阳暴晒下被烤得火辣辣的小脸蛋和手上磨破的血泡挑破后钻心地疼，杰子就不寒而栗。读书是摆脱种地命运的唯一途径，所以他学习特别刻苦。
1997年高考，杰子顺利考上了国家重点大学，邻居亲朋好友都夸杰子聪明。
上大一时，看到学长们毕业有了工作，还有的一毕业工作单位就给分了房子，杰子暗下决心：一定努力学习，毕业后找个能解决房子和户口的单位。 上大四那年，同学们都已经在准备找工作了。他们这一届，是实行完全并轨制度的第一届，学校不包分配。在老乡聚会上，听学长们说，“本科生找工作，单位基本都不分配住房，大一点的城市，连户口都要看专业是不是紧缺专业。是硕士研究生就不同了，很多单位许诺，只要签劳动协议，包分配两室一厅”。
杰子当然不能就这么毕业，两年半读个硕士研究生，毕业起点就比本科生高，就冲那两室一厅的房子，也得继续读。
杰子考上了研究生。此时杰子有了更高的目标：到北上广这样的大城市，有房有户口，过梦寐以求的幸福生活。 读研二时，听师兄说，他们这个大学名气小，大城市的能解决户口和房子的单位越来越少，不过博士很吃香，在户口和住房上政策好。 杰子想明白了，自己在小地方读书，又不是名校，毕业肯定要吃亏。他决心考博士，一定要到北京去读名校博士。为了读北京名校的博士，专业选择上就选偏点的，毕竟竞争太激烈，为确保能考上，这是明智之举。
终于博士毕业了，杰子满怀憧憬的加入找工作的队伍。名校博士，就像个无比荣耀的光环，让杰子感觉信心十足。看到那些大单位趾高气扬的招聘官，不是名校的博士连简历都不收，杰子十分庆幸自己考了名校的博士。
“你是北京名校的博士？”听到考官这样问，杰子心里庆幸自己当时报考北京名校的博士。
“是的，老师。”
“可惜没有国外留学经历，专业也有点偏。我们学校单位不分配住房，可以一次性给5万元安家费。你考虑一下，如果同意就联系我们签协议。”
杰子反复揣摩招聘老师的谈话，心里五味杂陈。他学的专业，全国只有两所高校在招聘大学老师，就业面非常窄。国家住房改革早已没有毕业分房政策，商品房价格上涨太快了，这个单位开出的条件已经是他找工作以来遇到的最好的条件了。
杰子去了上海，做了一名大学老师，他用学校给的安家费租了一间公寓，翻开了人生新的一页。
他每天回到公寓要学习，准备考职称，因为随着职称的升级，待遇也会不一样，甚至还有购买福利房的机会。上海的房价太高了，商品房真的买不起。而那些本科时的同学，大部分都已经结婚买房生孩子了。
在课堂上，他经常问同学们一个问题：“你们知道自己为什么读书吗？‘’
