张五常是著名的经济学家,也是截止目前中国最有希望获得诺贝尔经济学奖的经济学家。他于上世纪的六十年代在经济学重镇芝加哥大学经济系读的经济学博士课程。他也是现代产权经济学与新制度经济学的创始人之一。
《经济解释》这本书是他在1989年开始在《香港经济日报》开始写,中间因故有所中断,2000年又开始写了两年然后又中断,2009年底再写,写了四年,总于完成四卷本的《经济解释》。就时间的维度来看,这本一千多页的书肯定是张五常的心力之作。
我通过阅读本书的一些章节,我的第一个感受是:张五常的《经济学解释》不是用严格意义上的范式教材也不是为特定目的进行的著作写作,但也不是散文文集。在本书的一千多页处处皆文章,都是思想的凝练。正如他在第一卷的第一章就讲到“科学的方法”,科学的方法使科学的研究事半功倍,而不科学的方法则是事倍功半。在现在这个信息庞杂、信息来源多元化的时代,如何快速的获取有价值的信息,而抛弃没有价值的信息或者价值不是很大的信息,这是要严肃面对的问题。科学的方法会交给我们选择一个科学的读书方法,一个便捷的读书渠道,一个思想的集散地。正如张五常在书中所述:科学之所以成为科学,是因为世界上没有无规律的现象。(本书第56页)经济学的研究与表达当然离不开范式,但是范式不代表就是科学。所以张五常用近乎通俗的语言在本书中进行经济规律的总结与方法提炼,这是一个科学的过程,也是一种科学的表达。
第二个感受是尊重权威但是不盲从权威。正如张五常在书的通篇都表达了对老师阿尔钦的尊重,他连续三个学期都选修阿尔钦的课,本书的数目后第一页就是:To my teacher Armen A.Alchian In grateful memory翻译成中闻:给老师阿尔钦感谢与怀念。可见他多么的感谢与尊重老师。他在本书的序言与374页(阿尔钦的贡献)以及第七章的附录一:悼老师阿尔钦中以及在本书中(本书第1116页)承认:自己的贡献虽有五项之多可惜加起来不一定比得上阿尔钦老师(现代产权经济学创始人)与科斯(诺贝尔经济学奖的主)说一句话那么重要。这些都表明张五常非常尊重老师,也感谢老师与他的交流与研究方法的启迪。但是同样,他并不完全认同老师的理论。如张五常认为:上世纪七十年代初期阿尔钦的思想路线与张就开始分离,他也认为老师理论中的“卸责”无从考察,所以他决定不用,张五常对“勒索”分析也不认同。(第30、31页)再比如,虽然张五常与科斯关系很密切,某种程度上,张五常写作本书其中之一的原因为了满足科斯对其在中国经济学理论上的期待有关。但是张五常认为其与科斯有和而不同之处,他认为科斯的交易理论中假设交易为零时严重过失,他认为科斯定律用了一个错误的假设。(第799页)能提出好问题的学生才是好学生,张五常虽然与科斯不是师徒关系,但是张不盲从权威质疑权威等等的品质才是科学的求知态度。
总结一下,通过阅读《经济解释》,我的感受是每个科学都是社会或者自然规律的总结,科学方法很重要,我们要认真对待科学。要尊重权威,因为权威可能是经过科学方法提炼后的总结,但是权威不代表永恒正确,因为时代的发展、研究工具的丰富以及视角的不同就会发现权威也有缺失,要勇于质疑并提出自己的观点。