男大当婚，女大当嫁，这是婚姻规律，婚姻是人生当中重要的大事，常言道:“洞房花烛夜，金榜题名时”，这是最荣耀的大喜事，当然结婚必须有婚庆礼仪，现在各地婚俗也各有差异，在以前古代人的婚姻是不注重证件的合理性，而是必须要有隆重的婚礼仪式，来象征着明媒正娶、合法合理，并且还要有月老也就是媒人，再加上亲朋好友的祝福和见证下，举行隆重的拜堂礼仪之后，两位新人才算是合理合法的夫妻，这种仪式比现在的结婚证还有说服力和
古人的婚礼仪式拜堂，也叫拜高堂或拜天地，这种隆重的结婚礼仪是从何时开始的呢？据史料记载，从唐朝时期汉族开始，最初的拜堂礼仪和后期宋朝的礼仪在时间和细节上有点区别。唐朝时期，是新婚的新娘拜见舅姑时所行之礼叫拜堂，到了北宋时期在新婚当天，先祭拜祖宗牌位，第二天早上摆上桌子放上铜镜进行祭拜天地。后来在南宋时期把这些祭拜仪式全改为新婚当天进行，所以宋代以后从王公贵族到平民百姓，这种婚礼仪式遍及全国，一直沿用到清代，以至民国时期也还有这种礼仪。
拜堂是有一定的程序和讲究的，过去是从新娘下花轿那一刻开始，新娘头戴红丝巾，由专业的职司人员引导下进入主堂屋，在正堂有供桌摆上天地君亲师的牌位和祖宗牌位，点上又红又大的花烛，桌上也有相应的供品，如枣子、花生、五谷等。在主持的祝福声中，进行一拜天地、二拜高堂、夫妻对拜，以前是要四拜，有的地方还要拜谢月老也就是媒人，也有的是要敬拜家族长辈亲朋好友，主要前三拜是不可缺少的。
拜堂仪式有哪些含义呢？自古思想家都是把世界万事万物归纳于天、地、人三类，人生活在天地间，过去农耕社会也是靠天靠地吃饭，期盼老天爷风调雨顺，地里庄稼才会五谷丰收，土地就是衣食父母，所以先拜天地，再拜高堂；高堂就是父母长辈，自古百善孝为先，那么两人成家了要遵循孝道；三是夫妻对拜，彼此恩爱，白头到老，也是盟约誓言，再就是要感谢媒人的牵线才能有这份姻缘。所以这一切都是在天地神灵、媒人和亲朋好友的见证下举行的，这种仪式就赋予了婚姻的神圣和庄严，是不可反悔与背叛的。
在婚礼仪式上，为什么要摆上天地君亲师的牌位呢？因为天地君亲师是儒家祭祀的重要对象，代表着天地神灵，祖宗先辈，也就是顺天意，感谢天地万物之造化，祖宗牌位历来都是后人必须尊重的孝道。供品也有讲究，花生、枣子、五谷也是象征着从此两人幸福和谐早生贵子，五谷代表着衣食无忧。
新娘当天从娘家到婆家这个过程中，一般都戴着一条红丝巾，其实这也是有来历的，在唐朝，人们在服饰上有种叫帷帽盖头，平时并不是红色的，而是唐朝皇帝李隆基命令宫女在帷帽上再盖一层薄纱巾，盖住整个面额，以此作为装饰，后来也流行开来，所以婚庆时为了喜庆，就把这种盖头丝巾全用上红色。
在近几年有些地方也很重视这种婚俗和传统文化，也兴起了用花轿迎娶新娘，进行拜堂仪式，即有传统文化的气息，也有现代婚礼的特色，笔者认为这很值得提倡。两位新人在众目睽睽之下，举行祭拜之礼，以示婚姻的神圣和庄严，同时也给整个婚礼增添了一份喜庆氛围。
新人在整个拜堂过程中，对天地之拜是神灵的保佑，对父母叩拜之时，父母给出一个红包，而后给父母敬上一杯热茶，如此也算得上是新娘进门，一家和谐的开始，夫妻对拜也是彼此真情的流露，不但给自己的婚姻增加了一份庄重，日后也是一段美好的回忆，如果拍成影像留下这段美好的瞬间，这何不是爱情的见证，时常回味也是人生中最快乐的事情。总之婚礼仪式，既要有“礼”的文化内涵，也有“仪”的喜庆和欢乐。
