一个事件可以先于另一个事件而不引起它。有些人认为，当一个事件先于另一个事件发生时，它必定是另一个事件的原因。大多数迷信根植于这个观念。例如，打破镜子，遇到一只黑色的猫从梯子下走过，或是认为造成不幸。你不必迷信犯这个错误。你可能相信你的教授今天做了一个未经事先决定的测验。因为学生们在一天中心不在焉，而他可能在学期初就已经计划好了。或者你可能认为股市是因为新总统的上任，而其他因素可能导致股市下跌。
相信，以前的事件必然导致后续事件的问题是，这种思维忽略了符合率的可能性。这种可能是，相关性不证明因果关系原则的基础，为了建立因果关系，必须排除巧合，或者至少要对其他作出说服力的证据。
