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01
秋日的午后，清风徐徐吹过，吹皱了流云。变得含蓄的斜阳被山尖咬去了一块，也被咬去了大多数光线，余晖暖暖地洒在山坡上，洒在屋檐的翘角上，洒在静静的湖面上，洒在坐在湖畔的一个黑影上，给黑影镀了一层浅浅的金光。
那个黑影久久地盯着湖面，定睛细看，又好像不是湖面，是更远的远方……直到斜阳收敛了所有的光线，躲到了山的那一边。
哗啦哗啦……
如风——
二爷——从树荫下闪出一个身影，身高接近两米，浓眉大眼，可惜的是面无表情。
二爷的眼角向湖面一斜。
知道了，二爷。
不过几秒时间，如风从水中托出一个女人，轻轻地放在岸边，低了低头说，二爷有请。
女人拖着湿淋淋的裙摆，缓缓前行，所经过之处被衣襟拖出一条一尺左右的湿印痕。女人来到二爷跟前，低垂着头，也低了低身体说，小九，见过二爷。
小九?二爷愣住了，撩起眼皮看过去。
这个女人纤细得有些过分，腰部不够盈盈一握，面容清瘦，只能说比较秀丽，跟二爷的其他小妾一比，差了不止一点。这种姿色绝对是入不了二爷的眼的，奇怪的是，她的腰间别着碍眼的特制腰牌，上面是个闪闪发光的九。是自己的女人，没错。可自己什么时候找来这种姿色的小妾?
二爷的懒散，在桂城的大户人家是家喻户晓的。他懒得去记自己小妾的名字，一一赋予代号，每个女人腰间都别着一枚特制的号码牌。
小九排到了第九，却不是二爷的第九个女人。前边几个代号的主，或已不在人世，或是在明争暗斗中，沦为败者，被驱逐，或出家。
看着小九腰牌上的九字，二爷不禁愣住了。先按下心中的困惑，开口了，私自下湖？声音不怒自威。
这庭院里的人都知道，这座人造湖是二爷搬过来时，自己找人新凿的，是他的心头宝贝，上面开满了大片大片的荷花。除了维护的老丁，别人是不能涉足的。
我要见二爷，护卫如风不让我过桥。
见我何事？
你告诉我的事，我告诉了小六。
我告诉你的事?尾音被二爷拉得让听者有些心惊胆战。
九月初六晚上，在三小姐的厨房。小九丝毫没有被二爷的声音影响，声音不紧不慢，不高不低。
二爷狠狠地盯着小九很久，然后转过头，对如风说，你去把小六找回来。
02
看看如风远去的背影，再看看对面站着的小九，二爷的思绪拉回到了九月初六。
九月初六，是二爷的生日。大哥司马琛皓和小妹司马宛若在厅院摆了酒席，请了戏班，给他庆生。总是喜欢窜入人耳中的吱吱呀呀，让喝了两杯酒的二爷，突然间失去了兴趣，趁众人不备，翻墙进了小妹的小厨房。
入目的是小妹的贴身丫鬟正从锅里往碗里盛面，缕缕香气只往二爷的鼻子里钻。二爷二话不说，上前夺过丫鬟手中的碗，径直吃了起来。你别说那滋味，比外边的山珍海味美多了。
后来还絮絮叨叨的说了许多，可惜，到现在，二爷还是一个字都记不起。至于还发生了其他什么事，二爷一清二楚，因为三小姐红着脸，吱吱唔唔地转述了许多。
转述完后，三小姐坚决要求二爷收自己的贴身丫鬟为小妾，理由是，好好的一个姑娘，被二爷占了身子，丢了清白，以后还怎么嫁人?
依二爷一贯的世家子弟的风流，占了也就占了，小九并非大美人，不是自己喜欢的面相和身段。他找她，只是心血来潮的发泄。但三小姐坚决不同意，让二爷必须为自己做的混账事负责。那就收了吧，反正已经有八个小妾，多一个也无所谓。
今天，这应该是两个人第二次见面。
第二日中午，如风回来了，一起回来的还有小六。
花枝招展的小六依然像昨天离家时一样花枝招展，更奇怪的是，身上的衣服也没有一丝皱褶。不是说小六跟二爷外出踏秋的时候，被土匪掠去了吗？那可是土匪呀。
小六不说，众姐妹也不方便问。与小六走得比较近的小八说，小六，以后要注意你的言辞，不要再多嘴，这一次不就给自己惹祸了吗？
小六点了点头，从此真的沉默了很多。只是一个难熬的深夜，小六喝了酒，找到小九说，我知道，你逼二爷找回的我，我早应该来谢谢你。
停顿了一会，小六继续说，我知道大家都好奇的遭遇，其实我就是被土匪带上了山，我自己单独一个屋子，我想二爷是想让我长长记性。
说到这，小六又停了下来，这次停顿的时间有点长，小九几次动了动嘴唇，没有说话。小六见状说，你是我们几个中，主动愿意为别人的第一个人，我敬你。我给你说个秘密，我在山上听说土匪窝的二当家的和二爷交情很深……
休得胡说，你醉了。小九打断了小六的话，咱们这种身份，少说话，才能保全自己。小六点了点头。
小六归来的当天下午，小九又到了二爷居住的离山居，不等二爷发话，她径直开口：二爷，我记错了，我没有给小六说。
二爷提起刚开始描摹的毛笔，撩起眼皮，射过一记凌厉的眼风，片刻对着门口说，如风，灌她喝哑药，让她永远闭嘴。做得干净点，别被三小姐发现。
如风端上来一杯深褐色的汤。
小九看着酒杯，没有动。
你不哑，二公子不会放过你。如风轻轻地说。
小九端起酒杯，掩起袖子喝了个一干二净。
从此小九不会说话了。
是呀，只有哑巴才不会乱说。
03
日子向前翻了没有几页，是二爷大喜的日子。当天风和日丽，万里无云，天气晴好得不像真的。
二爷这次明媒正娶的正妻是桂城另一个大家，开中药铺李家的千金李盼兮。李千金是桂城数一数二的大美人，完美符合二爷一贯的审美，除了漂亮还是漂亮。桂城有“男四绝”“女四秀”。二爷和李盼兮都在其中，两人可谓才貌双全，真正一桩美姻缘。
其实，司马睿老爷让二爷迎娶李千金的主要原因是，李盼兮的表姐入宫当了妃子，现在正当宠，将来二爷做大事时，会助一臂之力。
一日的吹打奏乐，如一根浸湿的长绷带，缠得二爷的脑袋又晕又闷。
繁琐的结婚仪式终于结束，二爷、李盼兮进了洞房，李盼兮头顶红盖头，端端正正地坐在床上。看着全身红艳艳的新娘子，二爷好像看到了疆场战士的鲜血，更加烦躁起来，起身移步。一脚踏出房门，喜庆的乐声像六月天的热浪扑面而来，再加吆来呵去的划拳声，酒杯碗碟的碰撞声，二爷心里更是烦躁不已。堂堂的司马家二少爷，竟然没有一处静地容身?突然，二爷眼睛一亮，拔腿就向后院走去。
“哐啷”一声，木门被一脚从外向内踹开了。正在宽衣解带，准备休息的小九，连忙拉起衣襟裹住自己。看着小九手忙脚乱的动作，二爷更烦躁了：这个女人真不识抬举，要不是此刻我不想听见任何声音，也不可能来找你。别的小妾看见我，都直往上扑，装作不经意会露得更多，你倒好，还遮遮掩掩。本二爷今天就在这歇了。
二爷一边想着，一边向床边行进，同时扯下了自己的大红喜袍，随手一扔，屋子顿时被映得红艳艳的。二爷，今天是你的大喜日子……小九赶快下床，来到二爷身边，侧了侧身体比划着。是呀！二爷盯着小九，眼里已经有了一层薄怒。
小九低下头，没有再出声，心里可没停息一秒：二爷这是给自己赤裸裸地拉仇恨。二爷看着小九一双眼睛转得比猫眼还快，心情突然就好了。
二爷大喜的日子是在小九房里过的。其余的小妾第二天看小九的眼神都不对了，双双带了刺。
小九面上无惊无波，心里那个气呀：
本来打算伺候三小姐几年，等弟弟妹妹长大了，家里日子好过了，自己求求三小姐放自己回家。整个桂城都知道司马府的三小姐是一位心底善良的美人，跟她的丫鬟最后都有了好的归宿。唉，谁让九月初六也是自己的生日。三小姐好心放自己去吃一碗长寿面，谁知……这下回家没戏了。
04
转眼就是旧历新年。新年的鞭炮声响过不久，二爷决定去南边游玩。
这次南行，把小九带上。如风正在收拾随行物品，听到这句话，愣了半天，才答到：是。如风绝对是一位合格的贴身护卫，对于二爷的任何要求，都能做到波澜不惊地彻底执行。
但司马老爷就没这么好说话了：老二，你也知道你这次前去责任重大，带上小九是何用意？您老人家放宽心，带一个女人，有时候好多事更容易做，我的名声一贯不都是风流败家吗?带上她，不容易引起四皇子的猜忌。
南行的第一站是杭城。
杭城作为南方城市，景色与桂城是完全不一样的，虽然刚过春节，已经是一副仲春的模样。午睡起来的小九，决定出去走走。作为小妾，任何行为都需要向二爷请示。
推开房门，二爷不在。小九转身，准备离去。这时从屏风后传出来一句话，二皇子，四大诸侯已经准备就绪，现在就等你一声令下。咱们什么时候开始行动？
听到这，小九在心里骂了自己一句狗屎运：知道二爷不仅仅是司马家二爷，猜想他可能是哪家贵族子弟，已经是哑巴了，再知道这些，是不是离死亡更近一步？
好半天没有听到回音，屏风后的人转了出来，“呀”了一声后才说，怎么是你？说话的人是二爷的朋友尚书之子章成饶。
掀开门帘，走进来的二爷，看着眼前的一幕，把目光投向了小九。小九马上指着自己的嘴一直摇头。章成饶长长地出了一口气。二爷看着小九，用鼻子重重地哼了一声，心想，这个女人呀！
这时，店家在门外高声说，二爷，楼下有位公子，邀请二爷喝几杯。来者何人?不去！楼下公子说他是从桂城来的，姓黄。姓黄?二爷和章成饶互相看看，又彼此点了点头，都心知肚明。好，你去通报，稍等片刻。
听着老板的脚步声远去了。章成饶说，宫里传出话，四皇子已经对你的身份有了质疑，这次肯定是有备而来。如果不去，更证实了他的猜想，我去会会。二爷说完，又把目光投向站在墙角，正在装隐形人的小九。小九马上用手再次指了指自己的嘴，拼命地摆手。
二爷轻哼了一声，转身下楼。
05
站在楼梯的拐角，二爷抬目望下去。只见四皇子和他最亲近的幕僚坐在靠窗的座位上，俩人的头正挨在一起，窃窃私语，身后站着两个随从。
幕僚说，四皇子，司马二爷不会是二皇子吧?桂城所有的烟花场所，他都是常客。还时常大放狂妄之言，我二公子最不缺的就是银子。这种货色会是……
宁可错杀，也不能放过。皇阿玛对我越来越冷淡了。四皇子摆了摆手说。
虽然俩人极力压低声音，但每一句话，包括标点符号都不拉地钻进了二公子的耳朵。这也没法，师傅就说，二爷的习武天赋很高，除了悟性高，听力也是其他习武者望尘莫及的。
看见二爷抬步下了楼梯，店家连忙迎上来说，二爷，这边请。二爷一边在店家的陪同下前行，一边冲着桌上的人，朗声说，听说黄公子有请，不好意思，我来迟了。然后大摇大摆地坐了下来，脸上没有一丝来迟了的歉意。
听店家说，公子也是从桂城来的，他乡遇同乡，也是一种缘分，我想不妨邀请公子一起把酒赏景，也是一番滋味。四皇子坐着没有动，坐着把话说得非常漂亮。好，我请公子。二爷从善如流。
不。早听说司马家家大业大，司马家二公子非常豪杰，喜欢广交八方义士。今天这顿我来请，希望能与二公子成为朋友。
既然黄公子这样说，我恭敬不如从命。二爷拱了拱手。
黄公子转头向随从一点头，随从抱来一坛酒放在桌子上。看着桌子上一坛本地有名的“翌日必醉”，二公子的眼神暗了暗，马上恢复平常的样子，连声说，好酒！
在民间，这算是好酒了。四皇子搭话。
莫非黄公子还喝过宫里的酒?
四皇子笑了笑，没有回答，示意随从斟酒。
皇帝的近臣都知道，皇帝体质特殊，喝酒两杯就倒，并且酒后喜欢说话。这一癖好，也完美地遗传给了所有的皇子。
既然公子这么热情，我也不来虚的了，先干为敬。说着，二爷端起酒杯一饮而尽。
四皇子使了个眼色，随从马上又给二爷斟满了一杯。四皇子端起酒杯说，他乡遇故知是最大的缘分，这杯我俩必须得干。
在二爷第二次端起酒杯的刹那，从楼梯上滚下来一个身影，一直滚到二爷的脚边。
定睛一看，不是小九，还能有谁？
又是你，上不了台面的东西，看不见我正跟黄公子喝兴正浓吗？还不赶快滚上去。说着拉了小九一把，小九手心里的解酒丸到了二爷的手心。几杯酒下去，四皇子已经双眼迷茫，舌头打结，二爷还是谈笑风生。
二爷仰起脖子喝尽杯中最后一滴酒，对对面满脸通红的黄公子说，黄公子的酒量还有待锻炼，明天中午咱们继续，先告辞了。
06
二爷潇洒地上了楼，心情愉悦地招来如风说，给小哑巴熬一碗解药。
又一碗褐色的汤水端了上来。
小九又是掩着嘴巴一饮而尽，所有的汤水再次一滴不剩，全洒在了袖子上。
又是这一招。二爷在心里暗暗地说。
其实没有哑药，更没有解药。所谓的哑药，是用三小姐厨房里的红豆、黑米熬成糊状，拧出来的汁水。 但这个女人就有方法一滴不喝，还能成为哑巴。几个月来，一个字都不发声。这种功夫，真让二爷刮目相看。
二爷欣赏小九还有另外一个原因，小九会唱母亲在世时常唱的一曲民间小调。母亲也是乡村女子，皇帝北伐途中受伤，采药归来母亲和师兄聂神医救了皇帝。之后被皇帝带入皇宫，生下了二爷，二爷被封为太子。从此以后，身为太子的二爷今天被房顶的落瓦砸伤，明天试菜的宫女死去……常常与死亡擦肩而过。
一个夜黑风高的晚上，母亲一把大火烧了太子府，趁着混乱，把她送到自己师兄聂神医家里，经过师兄推骨改颜后，本着最危险的地方也是最安全的地方这一条，寄养在桂城第一大商家司马睿老爷家。
天下所有事都讲究机缘，这件事也不例外。当时，司马睿老爷的二儿子，身患绝症，求医到聂神医门上。虽然聂神医医术高超，还是没有从阎王那儿拽回司马家二少爷的性命。为人一贯大气豪爽仗义的司马老爷，没有一丝犹豫，答应了这件可能株连九族的欺君之罪的大事。
二爷在与小九第一次见面时，自己说了很多关于母亲的心里话，起因还是因为当时小九正在唱着那首民谣，跟母亲的声音一模一样，让他放下了戒心，心柔软成水。
07
当天夜里，望着崇山峻岭之后皇宫的方向，二爷想，当皇帝是自己喜欢的吗？自己的母亲贵为皇后，最终闷闷不乐而亡。如果母亲没有遇见父皇，继续当一名平凡的民间女子，现在肯定还健健康康生活在这个世上。
二爷又想，北方的羌族，这几年来壮大了许多，这一次的来犯更是比以往疯狂了许多。皇上重病在身，眼见着时日不多了。唯一在宫内的儿子四皇子又荒淫无度，只知道寻欢作乐，打击异己。这大庆百姓的死活，作为皇室的一员，不管，行吗？
半个月后，以桂城为中心的东西南北四方诸侯同时起兵，极力要求皇上废除现太子，恢复二皇子为太子。病中的皇上当日召章尚书进宫，两人密谈了一天一夜，第二天一早皇上宣布，废除四皇子太子身份，恢复二皇子太子的身份。
不久，皇上驾鹤西去，二皇子登上了皇位，改国号为顺清。
小九入了宫，被封为皇后。
在举行封后大典的前日夜里，皇帝抱着小九说，爱妃，再给我唱一遍那曲民谣吧。
小九清了清喉咙……
当小曲落下尾音，两人相视一笑。从此，日月地久天长！
