马头琴作为蒙古草原文化中独具特色的蒙古族民间乐器之一，在漫长的历史进程中经历了种种流变与整合发展过程，马头琴将动物、人、自然和音乐完美融合成一体的草原生活缩影。马头琴既是这个民族茶余饭后和放牧中排遣孤寂，增加生活情趣的伙伴，也是能够凝聚和振奋民族信念的精神依归。
蒙古族通过马头琴走向世界，人们很自然地会将马头琴和蒙古族联系起来，因为他们之间有着天然的“血缘关系”，就是蒙古族内部也把这种关系看作是与生俱来的，因为蒙古族的生活世界和精神世界的确已经与马头琴的意蕴和文化融为一体，难以分割了。这是蒙古族的信仰，纯洁而浓烈。
马头琴是一种文化的凝结物，具有承载时代的信息和观念的功能。在早年间马头琴对于蒙古族是一件十分生活化的器物，与蒙古族的日常生活紧密联系，以致于他们似乎并不认为马头琴是一件乐器，而是参与蒙古族生产技术的一个有机组成部分。有时母畜不知为何会拒绝哺乳幼仔，这时牧人就会把母畜和幼仔单独圈起来，通过人为方式强行让母畜哺乳，如果母畜不肯就范，牧人就会请出马头琴，来一场“对畜谈琴”，以低沉、柔和、伤感的马头琴曲打动母畜。并且，放牧时的单调和孤寂，也都是通过随身携带的马头琴来作排解。所以很多的马头琴曲目格调舒缓、旋律悠扬深远，又略带几分悲伤和苍凉，马头琴与长调都是牧人放牧时环境和心态结合的产物。
马头琴在蒙古族的精神世界也有至高的地位。在过去如果发生大规模的瘟疫，往往波及范围很大，造成的经济损失和人口损失也很大，最主要的就是会在社会内部造成恐惧和慌乱。这时候“琴手便弹奏起马头琴，演唱富有魅力的英雄史诗，冀希祛禳祸殃。它是吉祥的福音，镇邪的法宝。”通过传唱部落的战斗的历史这种仪式凝聚部族的思想和精神，激发他们的战斗力，以此来战胜眼前的困难。这已经不是音乐的魅力了，而是马头琴在蒙古族内部造成的永久的神圣的影响。他们会用这种仪式和历史文化赋予马头琴的影响来组织社会和统一人心，使整个民族团结起来共同战胜困难和危机。
对于马头琴，我们要传承什么呢？马头琴音乐大师达日玛认为，首先要掌握自己民族最传统的东西，比如说长调我要怎么伴奏，才能和唱歌的人一样，拉得要好听，长调不能按谱子死死的跟着拉马头琴，那就会失败。蒙古族的长调和马头琴是离不开的，是姐妹两个，所以年轻人你对民歌也好，长调也好一定要了解、学习、要会唱、领会它的故事情节，这是最主要的。这样你才会拉出风格和韵律，我们传承马头琴是绝对不能丢掉它原有的风格、音域、音色、演奏技术、技巧、指法等等。在掌握好这个基础上才可以搞些新派马头琴曲、摇滚曲，如果没有掌握好传统的基础上，搞什么新派、摇滚等，那肯定是传承错了，越走越远，离谱了。
通过对马头琴的了解，我们可以看到蒙古族对自然和生灵的爱戴。马头琴就其最初的意义就是牧人对骏马的怀念，是牧人对骏马剪不断的情愫，认为骏马是自然界的精灵，是一种比人更具灵性甚至更加高贵的生物，是上天赐给牧人的伙伴。所以在传承马头琴文化的过程中更应该关注其文化内涵以及背后的意义。
