"斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。"辛弃疾所说的金戈铁马，气吞万里如虎的英雄，就是刘裕，南北朝时期，南朝宋高祖武皇帝刘裕，字德舆，小名寄奴。

"不阶尺土"是刘裕的写照。刚出生失去母亲的不幸，贫苦的家境，与刘备一样卖过草鞋的经历，因为贫困，被乡里的贱视，没有打垮他，塑造出为人雄杰，气度宏大，身高七尺六寸，风神奇伟，不拘小节的好汉。

经历悲惨的五胡乱华时期，北方能活下来的汉人，犹如生活在残酷的竞技场中，面对蛮夷，要有强健的体魄，坚韧的精神，不敢忘战，敢于征战，是人们生存的最基本要求，这种环境下，塑造出一批骁勇战士。

世道的混乱，与胡人的血海深仇，北方的混战，产生大批杀出血路，来到东晋的流民。东晋谢玄招募这些从北方残酷战场的死人堆里爬出来，能打善战的流民，组成"北府兵"。

"北府兵"被称为古代汉人最强军，这个暂且不争论正确与否，但是"北府兵"的成名之战就是"淝水之战"。

淝水之战，北府兵的英勇作战是决定因素。东晋五万北府兵，加上胡彬水军、谢琰"台兵"、桓伊西府兵，还有部将檀玄所部，实际参战八万五千人，对阵苻坚步兵六十余万，骑兵二十七万。战况皆知，北府兵赫赫威名一战铸就！

铁军铸名将，刘裕参加北府兵，从基层做起。无数次亲自上阵抡刀砍人，浴血奋战，积累了丰富军事经验，在军中积累起袍泽的威望，信任与拥戴。在失去北府兵统帅刘牢之之后，刘裕帅北府二十七将起事。以二十七将，一千七百余北府兵扛起讨伐恒玄的大旗。义熙四年(407年)正月，刘裕获授东晋侍中、车骑将军、开府仪同三司、扬州刺史、录尚书事、徐兖二州刺史，入掌朝政大权。刘裕实现了从士兵到元帅的跃升！

刘裕也开启了他的人生辉煌时刻：义熙北伐！刘裕的两次北伐，第一次消灭南燕，收复山东，第二次消灭后秦，收复长安。

出身寒微的刘裕在十八年的时间里，稳定内部，发动北伐，收复失地，扭转自东晋建立以后南方政权一直被北方压制的局面，成为中国历史上，由南向北发动统一战争，而取得如此辉煌战绩屈指可数的人，在整个中国历史上仅次于朱元璋。

征战十八年据有三分天下之其二。以出身和征战效率来看可谓速度极快。在所有的史料中刘裕的征战生涯从无败仗记载，也无任何因为作战艰难而想撤退逃跑记载。

刘裕创造了把步兵、车兵、弓兵等多兵种结合，克制北方重骑兵的战术，在河畔之战用"却月阵"以少胜多大败北魏重骑兵，达到了其军事指挥艺术的巅峰。

义熙十二年（公元416年），刘裕派大将王镇恶、檀道济带领步兵，从淮河一带出兵向洛阳方向进攻，自己亲自率领水军沿着黄河进军。准备逆黄河西上，于是派人向北魏请求借路。

黄河北岸是由强大的鲜卑拓跋氏建立的北魏。作为漠南国家的北魏，一改漠北抢漠南的历史，屡次击杀漠北柔然可汗，抢夺漠北几十万牛羊。匈奴当时的绝世凶人赫连勃勃家族，都无法摆脱终被拓跋氏族灭的命运。北魏战力由此可见。 刘裕借路没有成功，但仍按计划行军。北魏在黄河北岸集结十万大军，威胁沿黄河航行中的刘裕东晋军。风猛水急时，有东晋船只被水冲到北岸，受到魏兵攻击。作为军神，刘裕不容忍这样的事情发生，战争不可避免。

刘裕派卫队长丁旿率700人及战车一百辆，下船抢渡黄河北岸，在距水边百余步处，布下半圆形阵势，两翼抱河，河中是船队，阵形像月钩，故称""。每辆战车有7名持戟士卒。布置好阵型，丁旿在阵中坚起一根白毦(相当于令旗)，以通知船上晋军。而魏军见数百名晋军登上战车，不解其意，没敢冒然采取行动。刘裕见魏军迟疑，抓住这一机会，命部将率2000兵士携带大弩百张，上岸接应丁旿，每辆战车又上增设20名士卒，并在车辕上张设盾牌，保护战车。

魏兵集中三万骑兵向河岸猛攻晋军军阵。晋军军阵一百辆兵车上弓箭齐发，仍旧挡不住魏兵。此时晋军在却月阵后，将一千多支长矛，装在特制大型弩机上。这种长矛约有三四尺长，矛头锋利。魏兵向晋军猛攻时，晋军兵士们用大铁锤敲动弩机击锤，激发长矛射向魏军。书载每支长矛能射杀魏兵三四人，魏兵被射死几千人。

由此2700名北府兵战胜北魏3万重骑兵，"却月阵"一战成神，但却不可再复制。因为车兵、弓兵，战船的组合条件无法复制。

刘裕打退魏军，沿黄河顺利西进。此时，王镇恶和檀道济带领步兵，攻下洛阳，在潼关和刘裕水军会师。接着刘裕派王镇恶攻下长安，灭后秦。和都收复了，关东几代人之后终于迎来了汉人政权。

当刘裕准备继续征战的时候，他的亲密无间的政治搭档刘穆之在后方建康去世，刘裕带兵返回南方。公元420年，刘裕即位做了皇帝，改国号为宋。是为宋武帝。东晋王朝在南方统治了一百零四年，到这时候灭亡了。

从北府大头兵做起，刘裕是造就北府辉煌的无数北府士兵的佼佼者，刘裕的脱颖而出不是依靠北府兵，而是刘裕铸就了北府兵的最高辉煌。

刘裕从一个大头兵变成一员骁勇善战的勇将，再从高级将领逐渐变成能够纵横四方的军事统帅，终成拥有高超军事指挥艺术的宋武帝，完美诠释了一名小兵成为皇帝的传奇一生！