先要从大脑的两个工作模式说起，这是高效学习的理论基础。这个系列的所有内容都是基于神经科学（neuroscience）的。总体来讲大脑有两个工作模式：diffused mode和focused mode。当我们集中注意力，绞尽脑汁做一件事情的时候，我们的大脑是在focused mode运行的。此时我们会忽略掉周围环境的影响，所有的脑力都被调用来处理难题。做数学题或者进行高对抗性的活动都是比较典型的focused mode。另一方面，当我们的大脑不在focused mode的时候，那就一定是在diffused mode了。diffused mode是大脑处于一种很放松的状态，比如睡觉和发呆都是很典型的diffused场景。举个程序员能懂得例子，focused mode就像是工作进程，而diffused mode像是idle进程。
focused mode是用来攻坚的。对于有固定解法的任务而言，用一段时间集中注意力和能量，将其做完是很有效率的。曾几何时在写卷子的时候，不知不觉抬头的时候发现已经一个小时过去了，或者在有时候写代码的时候，蓦然回首发现已经要下班了（在这里要吐槽一下，写C++从来没有这样的感觉，还是写JS比较容易来这种感觉）。大家是不是对这样的场景很熟悉？因为对于这种情况有个耳熟能详的俗语：来状态了。我以前就经常用这样的句式：我状态来了，数学卷子50分钟就做完了。请大家闭上眼睛回想一下这种感觉，如果你很久没有这种感觉，那说明1)你的时间全是碎片化的，没有大段的时间用来处理难题；2)你的效率太低了。
Diffused mode是一种完全不同的状态。有一个专门的英语单词serendipity来形容这种感觉。中文就是“灵光一闪”。大脑里的信息是以一种多层次网络的形式存在的。神经元细胞之间的链接是形成这种网络的基础。一个问题和它的解答，在大脑里的反映就是一个或者一组固定的神经元链接。这些固定的链接称为pattern（模式）。很多问题之所以难是因为我们要在大脑中将不同的pattern联系起来。当这些相关的pattern距离比较近的时候，很容易形成联系，所以问题就比较简单。但是当这些pattern距离比较远的时候，这些联系就很很难建立，从而我们觉得问题很难。这种隐晦关系的发现和建立在focused mode下很难实现，因为我们的注意力被固定在一个受限的区域内。diffused mode就是要我们的意识放松对大脑本身的控制，从而让潜意识在大脑的深层建立起联系来。有两个名人的例子可以参考，一个是达利，一个是爱迪生。这两个人都很会利用潜意识。达利会手里捏把钥匙，然后开始打盹，当意识处于半梦半醒间的时候，会有很多不可思议的画面出现。当快睡着的时候，手里的钥匙就会掉在地上把自己吵醒。然后达利就会把这些画面画下来，所以达利的话是以想象奇诡而著称的。爱迪生也有类似的装置，让自己打盹，然后在快睡着是把自己叫醒。
总结一下，focused mode主管效率，diffused mode主管创新。
