本书是法国著名政治思想史学家菲利普·尼摩对其广受好评的《古代与中世纪西方思想史》和《现代与当代西方思想史》的一个缩写版。
什么是“西方”?这一文明或文化具有比其地缘政治划分更深的一致性吗?它是以怎样的共同的价值和制度区别于东亚世界、印度世界、阿拉伯一穆斯林世界、非洲世界,甚至东欧和俄罗斯的东正教世界?作者将西方文化形态的生成建立在五大因素上：
1-古希腊民主制、科学和学校;
2-古罗马法律、私有财产概念、“人格”和人文主义;
3-《圣经》的伦理学和末世学革命;
4-中世纪“教皇革命”的人性理性将“雅典”、“罗马”和“耶路撤冷”融合;
5-启蒙运动的自由民主改革。
书中按纵向的社会历史演进的顺序对“五大事件”逐一阐述,由此论证了“西方”这一概念的真正内核和精神。
把西方的现代民主和中世纪的政治神学的发展紧密联系起来,或许是作者最大胆的观点。他反对世俗主义者、多数基督教徒和自由进步人士把现代西方文明的多数特征归结于文艺复兴或者激进的启蒙运动的常识,而是认为中世纪的变化是西方文明的根源。
“太山不让土壤，故能戍其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德”《史记，李斯列传》，太史公强调学习史学的大度宽容的治学态度。我们学习西方文化思想史，让我们自己更强大，读《什么是西方》很多无解的问题茅塞顿开，思想豁然开阔，这是一本值得阅读的图书！
