春分,二十四节气中的第四个节气,是春季九十天的中分点。
今年的3月20日是春分,《月令七十二候集解》:“二月中,分者半也,此当九十日之半,故谓之分。秋同义。”《春秋繁露·阴阳出入上下篇》说:“春分者,阴阳相半也,故昼夜均而寒暑平。”春分在古时候是十分重要的节日和祭日:春分祭日,秋分祭月,乃国之大典,士民不得擅祀。
春分这一天,太阳光直射赤道,全球各地几乎都是昼夜等长,随着漫长冬季的远离,气温缓缓回升,日出渐早,白昼的时长也逐渐延长,直到春分之时和白昼黑夜均分一天之时,之后北半球日长夜短,南半球反之。若是能置身南北两极,这一天太阳几乎一直悬挂在地平线上,之后北极点进入为期六个月的极昼,范围逐渐扩大;南极点进入为期六个月的极夜,范围逐渐扩大。这是一场光与影无休止的嬉戏,早就了各地迥异的独特天文地理景致。
春分三候:一候元鸟至,二候雷乃发声,三候始电。春分前后燕子北归,雷声滚滚,闪电伴生。
春分时节,南方气温持续回升,雨水充沛,草长花开,一片草海花山,正是踏青赏花的好时节,而北方虽然气温也已经略有暖意,但雨水依旧稀少,干燥有风,不过新草也陆续探头,梅花,桃花,玉兰等也在暖和的空气催动下陆续绽放。
春分竖蛋:这个习俗大概有四千多年的历史了,而且竖蛋这项游戏已经不只是中国人独有的了,全世界各地都流行,至于为什么春分这天竖蛋,还真无从考究,相传这一天是一年中最容易将鸡蛋竖立起来的日子,这个就权当传说吧,终归是个玩意儿,开心就好。
送春牛:春分随之即到,其时便出现挨家送春牛图的。其图是把二开红纸或黄纸印上全年农历节气,还要印上农夫耕田图样,名曰“春牛图”。送图者都是些民间善言唱者,主要说些春耕和吉祥不违农时的话,每到一家更是即景生情,见啥说啥,说得主人乐而给钱为止。言词虽随口而出,却句句有韵动听。
粘雀子嘴:春分这一天农民都按习俗放假,每家都要吃汤圆,而且还要把不用包心的汤圆十多个或二三十个煮好,用细竹叉扦着置于室外田边地坎,名曰粘雀子嘴,免得雀子来破坏庄稼。
春祭:二月春分,开始扫墓祭祖,也叫春祭。扫墓前先要在祠堂举行隆重的祭祖仪式,杀猪、宰羊,请鼓手吹奏,由礼生念祭文,带引行三献礼。春分扫墓开始时,首先扫祭开基祖和远祖坟墓,全族和全村都要出动,规模很大,队伍往往达几百甚至上千人。开基祖和远祖墓扫完之后,然后分房扫祭各房祖先坟墓,最后各家扫祭家庭私墓。大部分客家地区春季祭祖扫墓,都从春分或更早一些时候开始,最迟清明要扫完。各地有一种说法,谓清明后墓门就关闭,祖先英灵就受用不到了。