随着曹操被封为魏国公，曹操的野心也就越来越大了，曹操也由军事斗争转变为政治斗争了。由战场转为官场。曹操开始杀人，开始杀那些和自己政治上有分歧的人。
首当其中就是荀彧。
荀彧本来是对曹操充满希望的，认为曹操能够匡扶汉室，但是他看到曹操野心越来越大，在政治上已经与曹操有分歧了。两人已经分道扬镳了，所以荀彧必须要死的。
至于死因说法不一，有人认为是曹操逼迫荀彧自尽的，有人认为荀彧是忧愤而死的，其实这已经不重要了。
祢衡的死就有点自己找死的意思了。
当然祢衡也不是曹操亲手杀掉的，而是借刀杀人，把祢衡打发到刘表那里，刘表忍受不了了，又打发到黄祖那里，黄祖最后杀掉他。
祢衡这个人放到现在就是一个愤青，而且是变态版的愤青。逮谁骂谁，不仅骂当局，而且连身边的人也骂，恃才傲物，周围的人都很讨厌他。
关孔融叫大儿子，关杨修叫小儿子。
当然也就这两个人，还能打理他。
孔融之死
曹操用不孝的罪名杀孔融，用心是很深的
首先，汉王朝历来主张以孝道治天下。曹操杀孔融，说明他维护孝道，而维护孝道就是维护汉室。这就光明正大，同时还洗刷了自己“谋篡”的嫌疑，政治上又捞了一票。其次，这样做，不但能消灭孔融的肉体，还能诋毁孔融的名誉。你想，孔子的二十世孙居然主张不孝，他的人品还靠得住吗？一个连祖宗都背叛的人，难道还不该死吗？显然，曹操不但要整死孔融，还要让他遗臭万年。这一招是非常狠毒也非常厉害的。
为什么要这么整孔融呢？
因为孔融在政治上和曹操唱反调，在打袁绍的时候，在朝堂上公然发表袁绍不不可打败的，这让曹操是非常反感的。
祢衡之死、孔融之死、荀彧之死。不难看出，这三个人的死因是不一样的，死法也是不一样的。祢衡只是闹别扭，闹意气，人缘又不好，只代表他一个人，并没有形成一个政治集团或一股政治力量，曹操就不杀他。荀彧已经是唱反调，但也只是一个人，不代表某个集团或势力，又是自己的大功臣，就不公开杀他，死后也给予厚待（谥曰敬）。孔融一贯唱反调，又代表着社会上和朝廷中的反对势力，长期和曹操作对，就不但要公开处死，满门抄斩，还要妄加罪名，批倒批臭
这说明什么呢？说明曹操是以政治划线的。他或许可以容忍别人不给他面子（当然也有不能容忍的时候），却决不能允许反对他的政治路线和政治安排。谁要是胆敢反对，他就一定会举起屠刀，毫不犹豫地予以消灭，就连荀彧这样的功臣也不例外，
崔琰的死
崔琰的死看起来就比较冤枉了
当时杨训写了一份表，来称颂曹操的，崔琰看过之后写下：
省表，事佳耳！时乎时乎，会当有变时。
它直译过来是：表章我看过了，事情做得还算可以嘛！时间啊时间，随着时间的变化，情况也一定会发生变化的！
这里的关键是：那个还算可以的事是什么事，而那个会发生变化的情况又是什么。它们可以理解为：杨训的这份表章写得还算可以，或他上表章这件事做得还算可以，而随着时间的迁移，人们对杨训的看法也是会发生变化的。这种理解，就事论事，顺理成章。
但告密的人不这么理解。他的解释翻译过来就是这样：表章我看过了，曹某人做的那些事还算是可以嘛！天时啊天时，总会有变的时候。
更奇怪的是，崔琰一案，明摆着是诬陷，崔琰为什么陈词答辩，甚至连解释一下都不肯？
还有曹操到底为什么要杀崔琰？
也有三种猜测。
第一种可能是神经过敏。
曹操封魏公，建魏国，称魏王，是很有一些人不以为然的，很多人在后面嘀嘀咕咕。
>崔琰为什么不辩解呢？
一种是“不屑于”，崔琰品德高尚，做官堂堂正正不屑于做这种解释吧。
还有一种可能是“用不着”，因为崔琰早就知道曹操要杀他，这就引出曹操杀他的第二个可能。
第二种可能是报复杀人。
曹操攻克邺城，平定袁氏，领冀州牧。他得意洋洋地对刚从冀州监狱里救出来、当了他的别驾从事的崔琰说，昨天我查了一下户口，这一回我可得三十万人，冀州可真是个大州啊！谁知崔琰却说：如今天下分崩，九州分裂，袁氏弟兄同室操戈，冀州百姓露尸荒野。王师驾到，没听说先传布仁声，存问风俗，救民于涂炭，反倒首先算计能得到多少兵甲，以扩充实力为当务之急，这难道是敝州男女老少寄希望于明公的吗
这实在是正义和正直的声音，不能不让人肃然起敬。但那疙瘩，也就结在了心底。此番杀人，就是要报当年那一箭之仇。
第三种可能是安排后事。
曹操是秘密征求意见，大家也都答以密函。唯独身为魏国尚书（政治秘书）的崔琰，却“露板”（不封板牍）公开作答。崔琰说，根据《春秋》之义，立子以长，何况五官中郎将（曹丕）仁孝聪明，宜承正统。我崔琰愿以死恪守正道。曹操一看，大为惊异。因为曹植正是崔琰的侄女婿。崔琰不举荐曹植而举荐曹丕，实在是大公无私。
表面上看，这事不可能成为崔琰被杀的原因，因为崔琰的主张和曹操一致。但是，裴松之却在这段话的后面加了一条注，说据《世语》，曹植的妻子，也就是崔琰的侄女，因为穿了一件漂亮衣服，竟被曹操以“违制命”的罪名赐死。崔琰和他的侄女，都和曹植有关，都被曹操“赐死”，而且“赐死”的理由也都不成其为原因，就不能不让人怀疑其中有什么关系。
这里还有一个问题，曹操是秘密问大家选择接班人的事情的，所以许多人都秘密回答。唯独崔琰公开答案，这就破坏了规则，而且最重要的一点就是，显得曹操不光明磊落。
还有一个就死杨修的死。
史家一般认为，杨修是死于立储之争。
此说甚为可疑。杨修确实是帮过曹植，但杨修并非曹植死党。据《三国志·曹植传》裴松之注引《典略》，曹丕被立为太子后，杨修就想疏远曹植。曹植却一再拉拢杨修，杨修“亦不敢自绝”。
杨修和曹丕的关系也不坏，还送过曹丕一把剑，曹丕非常喜欢，经常佩戴在身上。
>杨修这个人，虽然大家都公认他聪明，其实不过小聪明。据《后汉书·杨修传》，他身为丞相主簿，却又不肯老老实实坐在办公室里，老想溜出去玩。可是又怕曹操有问题要问。于是每当外出时，都要事先揣度曹操的心思，写出答案，让侍从转交。一来二去，曹操就奇怪了：杨修怎么答得这样快？派人去看，原来如此，便开始忌恨杨修。
据《世说新语·捷悟》，有一次曹操去视察新建的相国府，看后不置可否，只让人在门上写了个“活”字。杨修便令人将门拆掉重建，因为“门”中“活”，就是“阔”，丞相是嫌门太大了。又一次，有人送给曹操一盒酥糖。曹操吃了一口，便在盒子上写了个“合”字交给众人。众人不解，杨修却接过来就吃，并说：不就是“人一口”吗？
据《三国志·武帝纪》裴松之注引《九州春秋》，建安二十四年（公元219年），曹操亲率大军，从长安出斜谷，进军汉中，准备和刘备决战一场。谁知刘备敛众据险，死守不战。曹操欲攻不得进，欲守无所据，战守无策，进退两难。有一天部下向他请示军中口令，竟答之以“鸡肋”。杨修听了，立即收拾行装。大家连忙问他为什么。杨修说：鸡肋这玩意，食之无味，弃之可惜，魏王是打算回家了。
不到半年工夫，曹操就杀了杨修。据《典略》，杨修的罪名是“漏泄言教，交关诸侯”，大约相当于泄漏国家机密罪、结党营私罪和妖言惑众罪。
夺嫡之争
最有资格接班的长子曹昂在建安二年（公元197年）正月阵亡，另一个为曹操所钟爱的儿子曹冲，则在建安十三年（公元208年）五月病故。其他儿子，或者早夭，或者庸常，比较有希望的是曹丕、曹彰、曹植。
首先，他们都是卞夫人的儿子。曹操的原配是丁夫人。丁夫人无出，养子曹昂阵亡，自己又离异，就不在“立嫡”的考虑之列。丁夫人被废以后，继承正妻地位的是卞夫人。按照“立嫡”原则，接班人应该从卞夫人的儿子当中挑选。卞夫人有四个儿子，其中曹熊早薨，可选的就是曹丕、曹彰和曹植。这是第一点。第二，他们三个也都有能力，有作为，水平明显高于曹操的其他儿子。这样，无论“立嫡”还是“立贤”，他们都最有资格。所谓“夺嫡之争”，便在卞夫人的这三个儿子当中展开。
史家一般都认为，首先可以排除的是曹彰。
曹彰打仗非常勇猛，但是曹彰有个问题，就是有勇无谋，不爱读书。
曹操很清楚，曹彰是个好将军，却未必是好国王、好皇帝。
《三国志·曹植传》讲曹丕夺嫡成功曹植争宠失败的原因，用了春秋笔法，说是“植任性而行，不自雕励，饮酒不节”，而曹丕“御之以术，矫情自饰，宫人左右，并为之说”，也就是装模作样，控制自己，收买人心，于是曹操决定立曹丕为嗣。
毫无疑问，在我们看来，“任性而行”显然比“矫情自饰”可爱。“矫情自饰”岂止不可爱，简直就是可怕。但这是我们的看法，不是曹操的看法。曹操此刻，并不是要评选“谁是最可爱的人”，而是要考虑“谁是最可靠的人”。什么方面可靠？政治上可靠。政治上可靠是什么意思？是能够保证曹魏政权的代代延续。这就不能看“性情”，而要看“心计”
他这两个儿子，一个继承了他的“任性率真”，一个继承了他的“奸猾狡诈”，正可谓熊掌与鱼不可得兼。这才“狐疑”。思想斗争的结果，是理智占了上风。毕竟，当时天下并不太平，曹魏政权也腹背受敌。选一个有心计的人，显然要放心一些。张作耀先生的《曹操评传》说“从治国大计上考虑，曹植的确不如曹丕”。
许多人认为曹丕只会阴谋诡计，实际上曹丕却是文武双全
曹丕是当时著名的诗人，和曹操、曹植并称“三曹”。
曹丕的武功也很好，骑术和剑术都堪称一流。
何况曹丕还有一个优势，那就是其年最长。
工于心计、文武双全和身为长子这三条，是曹丕最终被曹操选中的主要原因。
