百万英镑是一部极具讽刺意味的小说，穷困潦倒的主人公亚当因为富翁兄弟打的一个赌，从他们那获得了一张100W英镑的支票。亚当凭借这张支票，摇身一变，从一个衣衫褴褛的“乞丐”被变成一个道德高尚的绅士，个性又有风度的翩翩佳公子。在不用花费一毛钱的情况下，他一个食不果腹的穷小子，一下子闯入了英国上流社会交际圈，成了一个炙手可热的金主，引得许多贵族名流争相攀关系。
然而，最吊诡的是，同样是不花费一文钱，在拥有百万支票之前，他甚至得不到贷款，找不到工作，连吃饭都要去捡别人扔掉的梨子充饥；但在拥有了百万支票之后，他不但可以免费享受美食、名贵西装和高档酒店，甚至还有美女来投怀送抱。
马克吐温用夸张的方式，让这部小说具有一种喜剧的张力。在小说最后，马克吐温通过支票的丢失再复得，让剧情反转再反转，剧中人物对亚当态度也转阴再转晴，戏剧性地表现出，人们对亚当的尊敬大多来源于对那张百万英镑支票的信任，在滑稽的同时也深刻讽刺了这种拜金风气。
这部小说的内容谈不上深刻，但是拉一刀子能见血。把人们藏着掖着的真实想法，通过一种幽默的方式展现了出来。戈尔巴乔夫说过这样的话：“有一件事是公开的秘密，假如你想给自己盖个小房子，就得给主管官员些贿赂，再到国家的工地上偷点建筑材料。”原本人们碰到这种情形，只会互相沉默并且相视一笑，表现一种“你懂的”眼神，但是若要拉到台面上来讲，就不免尴尬。
就像男女相亲，明明是对男方的经济条件不满意，却总要说些性格不合的话来搪塞。如果说出真实想法，不免给人一种拜金女的负面印象。在电视相亲节目中，嘉宾们七嘴八舌地分析某个相亲失败的男人哪句话说错了、哪个表情不当，却绝口不谈他的职业是厨师或者鞋匠的事实。
正是因为这种无言的默契，才让更多的年轻一代，挤破头颅要进一家好公司，找到份好工作，得到份高工资。这不仅可以封住家乡那些七大姨八大姑的嘴，自己过年回家前，就不用攥着火车票在火车站广场徘徊，还可以在每年打卡式的同学聚会上，胸有成竹的跟以前的同学朋友谈生活感受，谈人生感悟。
三杯水酒下肚，放开勾肩搭背的双手，剖开苍白的肚皮，里边鲜血淋漓写得尽是“钞票”这两个字。钞票就是你来这个聚会的胆，也是你侃侃而谈的底气。不然无论你说得再天花乱坠，就算跟他们谈哲学、谈文学、谈诗，到最后都要跟他们解释一个问题：这种知识能变现吗？
他们脑袋中上华山的道儿，就只有一条——拿钱铺。能挣钱的就是最牛叉的，不能挣钱你谈个卵子，有意义吗，能当饭吃吗？当人们忙忙碌碌地走在城市边缘，偶尔仰头看下天空，也许这时他们不是去思考生活的意义 ，而是在观察是否会下雨。
在快感崇拜的时代潮流下，我们无法改变涨起的潮水，但可以决定如何弄潮。因为在局内人火辣辣的眼神注视下，你独自站在圈外的恐惧感和孤独感会战胜一切，你可以走进那个圈子，但不要陷进那个圈子。
