注重花品花格的选用 古人将花按九品九命排列到七十一种花的品第。这是文人将个人的感情寄于花之中。《瓶史·使令》中将众多的花分为主和婢：梅以瑞香、山茶为婢；海棠以苹婆林檎、丁香为婢；牡丹以玫瑰蔷薇为婢：芍药以罂粟、蜀葵为婢；石榴以紫薇、大红干叶木槿为婢；莲花以山矾玉簪为婢；蜡梅以水仙为婢。古人强调花材之间主次的搭配，将封建社会主婢关系套用于花材之中，我们插花只作为参考和借鉴。梅、牡丹、芍药、莲、蜡梅、松、竹、兰、菊等作为品格高的花材，现代人也将这些花材选用在作品中以表现人的精神品格。竹青翠挺拔、蓬勃向上，它的品格坚贞、高尚。中国人称之为高风亮节的竹君子。竹也是我国文明的象征。唐代女诗人薛涛在《酬人雨后玩竹》中有赞竹“虚心能自持”，“苍苍劲节奇”的诗句。松，雄姿千古，被人称颂为心目中的“英雄”，把它比做人们克服、战胜困难的精神力量，“要学那泰山顶上一青松”，因它郁郁葱葱，又把它比喻成永远年轻的形象，因它有耐风雪长青不老的坚强品格。梅，素为我国人民喜爱，《潜确类书》中云：“梅有四贵，贵稀不贵繁，贵老不贵嫩，贵瘦不贵肥，贵合不贵开。在选材上我们以老枝怪奇为贵，在姿态上我们以疏影横斜为雅。人们赏梅看梅或喜其香，香得清雅；或爱其艳，艳而不妖；或赏其姿，姿态苍雅而清秀。梅以傲为美，它傲冰骄雪，面对寒气和冰雾，独自佼佼。用梅表现的题材有《傲骨》、《争春》、《清香任晓风》等插花作品。
牡丹花朵硕大，婀娜多姿，“牡丹，花之富贵者也”。中国人喜欢在朝岁时插花牡丹，放在厅堂、书斋之中，以表达追求想往美好富裕生活的愿望。牡丹是喜庆节日中人们所首选的理想之花。在大型插花作品中，牡丹更能显示它的光彩，它在众多的花中有一种富贵之美，仪态大方，丰腴娇艳。通常选用牡丹做主体花材和焦点花材。将牡丹与松相配插，有英雄、美人之称。用牡丹做主体 花材喻示国家繁荣昌盛、民富国强。
花材的寓意及谐音的运用 中国自古有用花草果木表达心情的风俗习惯，馈赠对方一些有意义的花材，表达内心语言。取自花材的形状、香气、季节，赋予花材特别的含意。用花的寓意、象征和谐音表达爱和友情。《诗经·卫风·木瓜》描述了用木瓜丢向意中人的“掷果”示爱风俗。特别是“莲”，“莲”的谐音同“恋”相同，为我国爱的花材的代表，暗示男女之间的爱恋。不仅花，莲子、莲藕也有同样的意义。年轻的女孩常送莲子给自己喜欢的男子，因莲子与“怜子”同音，委婉地表达出自己爱恋的心情。萱草为百合科的多年生草本植物，也叫“一日花”，是中国的母亲花。“萱草生堂阶，游子行天涯。慈母依堂门，不见萱草花。”那时的成年男子，大多在外奔波，无法常回家向母亲请安，便在母亲居住的北堂屋栽植萱草，让母亲欣赏，忘掉忧愁，因此萱草又称忘忧草。芍药也叫“将离草”、“别离花”，情侣把它当作爱的证明，或理再次见面的证物。《诗经》有“维士与女，以其相谑，赠之以芍药”的描述：有许多少男少女谈笑着互相送芍药。“柳”是古人送别诗里常用的熟景。如王维《送元二使西安》中“渭城朝雨 轻尘，客舍青青柳色新”的诗句。“柳”又发“留”的音，有惜别的意思。唐代诗人杨巨源《和练秀才杨柳》一诗：“水边杨柳曲尘丝，立马烦君折一枝。惟有春风最相惜，殷勤更向手中吹。”折取柳枝送给远行的朋友，借此祝福朋友一路平安，告诉朋友，不愿你离去的心情。在插花艺术创作中，依据花材的谐音表达主题已成为中国传统插花的独有特色。如取玉兰、海棠、牡丹和桂花的谐音表达“玉堂富贵”的主题，反映人们祈盼既富而贵的意愿。以橘子、万年青和如意的谐音表达“万事如意”的主题。以铜钱、拂尘、万年青、李子的谐音“前程万里”的作品，以牡丹瓶插谐音“富贵太平”，以牡丹、水仙配佛像谐音为“富贵神仙”的清供插花也举不胜举。朝岁插花中最为明显，有喜庆、吉利、祈求平安、除旧布新、迎春接福的意思。
在季相时令中的应用 用不同的花材让人们感受到不同的季相、时令，如袁宏道在《花目》中说：“入春为梅、为海棠；夏为牡丹为芍药、为石榴；秋为木樨、为莲、为菊；冬为蜡梅。”春兰、夏荷、秋菊、冬梅都鲜明地指花的即时性。春天选用花材有两种表现方式。初春，在花材选用上可用些枯枝，再点缀一点带嫩叶的小枝，有春天刚刚来到、万物萌动的感觉显现出来。百花盛开的春天情景，可用不同的花材来表现，桃花、玫瑰、百合、牡丹、芍药，配在一个容器中表示百花怒放的景色。夏天的花材，选用水生花材，如：荷，配竹，竹已够清的了，还复置于清流之滨与出污泥而不染的青莲作伴，在夏日里是多么素静、凉爽！秋（以“最是橙黄橘绿时”的意境）以枫、果实与菊相配，“最是橙黄橘绿时”的深秋。也可用枯荷，干柳，点缀几支菊，此时正是“寒菊犹有傲霜枝的秋末初冬景色。秋天是成熟的季节，有一份感慨又有一份无奈。秋季花材还有芦花、银杏、桂花等。冬季花材有常绿的松柏、黄杨、蜡梅、水仙、冬青、枯枝、藤，表现冬季的景象。松在严寒中有劲节凌霜的气势，藤表现虬蟠难行的心境，枯枝在冬日虽落叶凋零，但还孕育着不凡的生命力。以上是写景的手法，把四季用花材表现出来，依作者的心态，风格选择的花材不同，表现出的主题、感受也有所差异。
选用带有嫩叶的枝叶配初放的玉兰，表现少女的纯真，夏天，火红的石榴花配红玫瑰，喻示年青人炽热的青春；秋天，白桦枝配橘红百合，显示中年人的坎坷；冬天，翠柏配菊，老年人的沉稳和静穆。四季中由于气候不同，植物的景观季相也在发生变化，因此根据每个人不同的境遇，选用适宜表现四季的花材，这才是一件好的插花作品
