赤壁之战发生在公元208年，这一年曹操南下不费一兵一卒收复了荆州，把刘备和诸葛亮打得茫茫如丧家之犬，急急如漏网之鱼。于是乘胜追击准备计划一举歼灭已历三世的孙权集团，正在刘备东奔西走之时，东吴的谋臣鲁肃就找到了诸葛亮商议孙刘联盟攻灭曹操的大计。在鲁肃的游说之下，孙权已经下定决心与曹操决一死战，由此在鲁肃的建议下就把正在柴桑的周瑜召唤了回来，共商国是。

也就是在这一年，赤壁之战爆发了。关于赤壁之战的结果妇孺皆知，但是关于赤壁之战的谜题自始至终都没有得到解决。

关于赤壁之战，有历史学家认为并非是以少胜多的战役，甚至就根本没有发生，又或者是曹操的军队根本就没有达到几十万之多，就区区几万人而已。所以关于赤壁之战的历史的真实性依旧存疑，但是对于曹操来讲，赤壁之战以后终其一生再也没有打到过荆州境地。关于赤壁之战以前，罗贯中的《三国演义》里绘声绘色的讲述了很多脍炙人口的故事，比如赵子龙大战长坂坡，刘玄德怒摔阿斗，张益德吼断当阳桥，诸葛亮智激周瑜，草船借箭，舌战群儒，七星坛求风，周瑜三江口纵火等等在历史的事实里就根本不存在。赤壁之战以后，曹操败走华容道是事实，但是关羽义释曹阿瞒确实子虚乌有。

话又说回来，赤壁之战以后的曹操经过了两年的重整旗鼓，分别于公元211年，212年，215年破马韩，征孙权，伐张鲁。唯一的功绩就是夺了汉中打到了刘备蜀地的家门口，令刘备的属下闻风丧胆。但却“得陇右不复望蜀”，班师回朝半途而废。结果等刘备回过神来，又把汉中给夺了回来，自此之后一直到曹操命赴黄泉也就再也没有将自己的地盘扩大至陈仓以外的境地了。

虽然曹操让刘备成了气候，也让孙权，刘备同自己形成了三足鼎立之势，但是曹操在朝中的地位却与日俱增，“赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，如萧何故事”“设天子旌旗，出入称警跸”，”进公爵为为王“成为了名不副实的没有名号的真皇帝。

建安十七年也就是公元212年，曹操的第一大谋士荀彧在寿春离奇死亡。

荀彧的死，有两种说法。一种说事忧郁而死，一种说是被迫自杀。但是不管是哪一种死法，其产生的影响都是一样的。如果是忧郁而死，那他所忧郁的也是自己的政治理想，如果是被迫自杀，那也是忠于自己的政治理想。那么荀彧的政治理想是什么呢？首先是“奉主上以从民望”，再者“秉至公以服雄杰”，最后是“扶弘义以致英俊”。虽然荀彧终其一生都在追随曹操，但是对于自己的政治理想却是始终如一从未变节。可是曹操就不是这样的，曹操在完成了破马韩，伐张鲁之后就开始在朝野之中清洗异己从而为自己进爵建国的野心做铺垫，荀彧的死就是发生在这样的情形之下，因为荀彧是反对曹操进爵建国的人，也是曹操最信赖的谋士。曹操心寒之下，铲除异己第一狠下心杀掉的也就是荀彧。

荀彧的死和曹操的进爵建国意味着曹操已经走上了乱世奸雄的道路，由此越走越远。

但是，在那样特殊的年代，专制者杀掉区区几个名人就能证明专制者的坏吗，证明曹操的奸吗？答案是否定的。

曹操杀掉了荀彧，诛戮了孔融，逼死了崔琰最后还在自己归天之前砍掉了高干子弟的杨修的脑袋。这些人在当时都是声名显赫的名人，杀掉了这些人难免会给曹操带来一些负面影响。但是，曹操自己不知道吗？我想曹操自己肯定是心知肚明的。那么他为什么要不惜杀掉一些留着并没有坏处被杀掉还要担负起骂名的人呢？那应该要归结于两个原因，首先是曹操的地位已经高到不容随意挑衅的地位了，宝宝一个不开心就是要杀掉那么几个眼中钉肉中刺，嗜杀可能也是当权者一种施展淫威的一种手段。再者是曹操杀掉那么几个人也不是无缘无故毫无由头的，首先杀荀彧是因为政治方向不正确，再者杀孔融是因为裙带关系影响到了自己的权威，然后又逼死无辜的崔琰，最后又杀掉了杨修。

关于杨修的死，有人认为是聪明翻倍聪明误，正好撞到曹操的枪口上了。但是从史学家的角度来看，杨修的死牵扯进了曹操立储的计划中，所以才被杀掉的。因为杨修力挺曹植，但在曹操的内心深处早已暗暗地下定了立曹丕为太子的决定，由此担心夺嫡的战争不利于曹魏社稷的安危，所以就杀掉了那么一些有可能会影响到曹魏江山的谋士重臣。但是不管怎么样，在那样的年代杀掉几个人也是很正常的事情，也不是什么大新闻。历史只能在悲剧性的”二律背反定律“中前进，一者战争只能用战争来结束，再者为了结束战争人民必须先饱受战争的苦难。想想那些在战乱中饱经风霜易子而食水深火热的百姓，同曹操杀掉的那么一些人比起来是不应该被遗忘的。

曹操只是个人，是一个在非常之时行非常之事的人，生在战乱年代就不应该用杀人来判断一个人的忠奸善恶，因为在历史的长河里，只要是当权者没有一个是双手没有沾满过鲜血的人。