《正面管教》书中第一章开头就提出这样的问题：现在的许多父母和老师倍感沮丧，因为孩子们的行为已不再像他们自己在当年“过去的好时光”中那样了。这到底是为什么？为什么现在的孩子没有以前的孩子那样普遍存在责任感和上进心呢？
书中引用心理学家鲁道夫·德雷克斯的观点：二十世纪中期以来发生的一系列重大的社会变化是造成孩子们的变化的直接原因。第一今天的成年人已经不再给孩子树立服从和顺从的榜样了。在人权运动，尊重个人人格的社会氛围中，人人都想被尊重和平等对待。书中也说，平等并不意味着完全相同，孩子显然不能拥有那些需要更丰富的社会经验、更熟练的技能和更充分的成熟之上的全部权利。第二今天的孩子很少有机会培养责任感和上进心，我们不再需要孩子像过去那样为家庭生计付出努力，相反他们被已爱的名义给予太多而无需自己付出任何努力和投入，甚至认为这是理所当然的。相当一部分父母剥夺了孩子自己把握生活中起伏的机会，忽视培养孩子的动手能力。
从书中的观点来看一方面孩子想得到完全的平等这显然不现实，因为他们没办法在儿童阶段做出后续成熟的，社会化的选择，这需要家长和老师在一些问题上的坚持；另一方面个体的成长需要切身经历去累积自我经验，而过分的包办阻碍了他们去体验生活的辛苦，也剥夺了他们进取的快乐。当孩子和父母一起能为家庭做出自己的贡献，比如晾晒衣服，打扫客厅，收拾房间等等，他们在其中会培养出责任感和进取心，想把生活中的事情做好获得家长的认可赞许是获得其他方面成功的第一步。
