楚汉之争，自公元前206年的八月至公元前202年的十二月，历时五年多，楚汉两方阵营一直处于此消彼长的状态，但是项羽为什么会失败呢？刘邦又是因为什么成功的呢？
这就要从鸿沟会盟这一时间的前后事件中说起了，在楚汉鸿沟会盟之前，项羽抓了刘邦的父亲刘太公并以此相要挟，让刘邦投降，刘邦呢？做了一件很不要脸的事情，说“我和你是结拜兄弟，我的父亲就是你的父亲，如果做成肉羹的话别忘了给我送一碗。”这件事虽然很不要脸，但是却也体现出了刘邦的高明，他知道项羽是一个光明磊落的人，虽然以此要挟，但是只是做做样子。项羽就不同了，他因为这件事气坏了，但是有无可奈何，于是又想到了一个计策，就是两人单挑。
单挑的话很多人都知道，项羽在楚汉时期是第一猛将，论起单挑的话没人是他的对手，刘邦有自知之明，于是绕了个弯子，要求比脑子，不比武力，项羽一看这一计策又失败了，于是在两军阵前理论的时候，用箭射中了刘邦的胸口，刘邦可以说命大，因为事先穿上了铠甲，所以尽管射中了，但是没有死，只是重伤了。刘邦伤好后，两次派人去和项羽和解，第一次去的人是陆贾，没有说通，第二次去的人是一个老翁，这位老翁的口才比陆贾好，陆贾是以刘邦项羽两人之间的关系进行谈判的，但是这个老翁是用天下百姓的安危进行谈判的，项羽一听这位老翁说的有理就同意和解，这就是历史中的鸿沟会盟。
鸿沟会盟之后，刘邦和项羽两人之后的作为就不一样了，项羽信守诺言，开始撤兵，刘邦这边呢，在谋士张良和陈平的提议下，回营之后就撕毁了盟约，快速的进兵，并以齐王、梁王的爵位为诺言，让韩信和彭越来帮忙，就这样项羽被围在了垓下。其实项羽这个时候粮草虽然不足，但是想要拼命的话还是有一拼的，但是他手下的士兵思乡心切，项羽为了能够保存自己的主力，自己亲自带着三百多人，前去阻挡汉军，这个时候可以看出，项羽十分看重自己的武力，认为自己可以完成突围和自己的主力部队会和，但是没想到的是，因为他在位期间长时间的暴政使得百姓对他怨声载道，在突围的路上遇到的老翁明明知道正确的路线却故意说谎，将项羽推向了乌江边，项羽也因此死在了那里，死后因为当时包围项羽的人争功，一代英杰项羽尸体四分五裂，被这些人拿去争功了。而这些人到后来全被刘邦灭了。
在历史中刘邦是一个小人，经常的背信弃义，身边围绕着一群小人，帮着刘邦背信弃义，但是刘邦之所以能成功靠的是民心，因为刘邦要求自己的士兵，攻城略地时不要骚扰百姓，这在当时很少有人能做大，项羽呢？过分注重个人武力，残杀降兵，火烧阿房宫，所到之处遍地狼烟，这就是为什么项羽没成就霸业的原因
