该书的初衷就是大女儿梦华到了快读大学的时候，作者从高中开始，带着孩子游走英美等国家的著名高校，实地考察这些学校，这些主要是私立高等精英学校。虽然不能代表全部欧美高等学校，但是也代表了欧美高等教育走向的精髓。
为什么读大学？为什么中国的孩子，在申请读大学的时候，成绩单比欧美的孩子的好看，为什么后劲不足？综合性大学与非综合性教育大学的区别？纽曼和洪森教育家，他们的教育理念的差距是什么？
作者认为，由于中国的孩子，从小承担了很大的学习压力，高中开始，就只学习高考需要考的科目，视觉狭隘，背负父母未完成的 期望，拿到名牌大学的通知书，就觉得已经完成了任务，所以后劲不足。而且中国大学，很难转专业，学生学习的不是自己擅长的或者喜欢的，不能调动孩子的积极性，所以后劲不足。
而想法的是，欧美的孩子，在大学入学时，可能成绩单不好看，但是学生的主观能动性很强，学习自己喜欢的专业，从分调动自己的学习能力，从而在自己喜欢的专业上取得好的成绩。
综合性大学里，在本科阶段，主要进行通识性教育，在人文，社会，科学等各个领域内，全方位的学习。而据调查，往往通识性教育下的学生，后劲更足。
纽曼和洪森教育家，他们两者的教育观点迥乎不同。前者认为，由教授老师管着修够学分就大学毕业，远不如让一波优秀的年轻人聚在一起，他们的思想碰撞，形成自己的思维模式来的更为重要。这个就让我想起了为什么明国以后中国再难出做学问的大家。那会儿的胡适，章士钊等。
而洪森认为，在大学后，就进行专业技术的培养，一毕业后，就能够从事相关行业的技术工作更为实际。这种教育理念实际上，也是中国目前大部分大学的教育理念。
为什么赢在起跑线上这个说法有待商榷？
从现实生活中看，很多人进入大学后，就已经不学了，后来的前进道路上，不是人太多，而是很难找到同路人。只要终身学习，你会把所谓的赢在起跑线上的人，远远的甩在后面。
作者Google中日韩文搜索算法的主要设计者，腾讯原副总裁，著有多本书，创立投资公司，同时爱好广泛，弟弟清华斯坦佛大学博士毕业，现在任一家IC公司CTO，都算是世俗意义上的成功者，他们的教育成功，有什么秘诀？
终身学习。作者的父母，以前没有条件进行系统的高等教育，靠着终身学习的习惯，在非常重视文凭的清华大学，评为教授级研究员。
吴军自己从大学开始的求学路长达20来年，他回首一看，自己的本科生所受的教育，对以后的工作或者学习，用处不大，说明本科教育知识的角度作用并不是很大，那么读大学究竟应该读什么？
应该不只是读书受教育那么简单，应该通过通才素质教育，拓宽大学生的视野这个更为重要。
