西方先贤培根讲过很多读书的益处，中国古代圣人也讲过读书的好处，图书馆中常常也能看到劝人读书的格言：书籍是人类进步的阶梯。可是大多数人除了在学生时代认真读过一些教科书，工作之后便很少读书了，即便有人还保持阅读小说或散文的爱好，也是偶尔用来排遣时光。我们不再对读书感兴趣，一方面是各类资讯新闻吸引了我们的眼球，另一方面是拿起一些大部头作品读上几页后，因为不得要领被沮丧挫败感控制，实在无法继续下去。
这样我们便错过了与伟大思想交流的机会，我们将仍然是平庸的脑袋，碌碌无为。其实阅读也是有章法可循的。究其原因是读各种书时都是一种被动地阅读，迫于考试或者解决问题，没有主动阅读，更重要的是没有掌握一些阅读的基本技巧。
《如何阅读一本书》正是解决这些问题的，让阅读者能够主动阅读，带着问题去和作者交流，通过阅读提升自己的内在认识水平。这本书的作者是当年编纂大英百科全书的作者，对各种书籍形式体裁非常了解，学识广博，以浅显易懂的形式写成这本指导书，一代代人从中受益了。
书中提到了阅读有四个层次：基础阅读、检视阅读、分析阅读、主题阅读。对每个阅读层次做了阐述，并用了大的篇幅展开交待分析阅读和主题阅读。此外，还给出阅读不同类型的书籍的指导，例如如何阅读小说，如何阅读历史，如何阅读实用型书。阅读者通过不断地有意识地使用书中的方法训练，可以形成一种良好的阅读习惯，大大提高利用书籍来吸取知识、增加智慧的效率。
在信息爆炸时代，我们无暇阅读长篇大作，迷失在140字的微博的信息流中，然而资讯对我们的提升有限，那些尘封在旧纸堆的经典著作是人类智慧的结晶，我们的灵感和力量源泉仍然在这里。在每天的资讯轰炸中，若能抽出半小时的块时间，认真阅读那些经典著作，必将从中受益匪浅。
