前段时间SpaceX发射的“猎鹰”重型火箭，以63.8吨的近地轨道载荷，大大刷新了世界现役火箭的载重纪录。在这之前，该纪录为28吨，由美国的“德尔塔IV”火箭保持。而我们的“长征五号”比之略小，近地轨道运载能力为25吨。
然而，在人类历史上，曾经有三款堪称逆天的火箭，其运载能力竟然还远超“猎鹰”重型。它们有的虽然并没有完全研制成功，有的已经退役，但它们的升空，可谓是人类航天事业的辉煌之作，是当时无数科学家智慧的结晶。
土星五号
土星五号是美国国家航空航天局（就是我们俗称的NASA），为配合当时的“阿波罗登月计划”和“天空实验室计划”而设计的三级可抛式液体火箭。
火箭高110.6米，直径10.1米，质量3039吨，是人类历史上使用过的自重最大的运载火箭。总推力3408吨，不及前苏联 的能源号火箭，但它的近地轨道运载能力118吨，超过能源号火箭。
从1967年到1973年，一共有13枚土星五号升空，全部发射成功。其中的9枚将阿波罗飞船送上月球轨道。随着探月计划的完成，土星5号也失去了用武之地，火箭生产线于1970年正式关闭。
N1运载火箭
在美国阿波罗登月成功之后，苏联也开启了登月计划。N1火箭便在这时开始研制，1969年首次发射。
N1火箭高105米，直径17米，质量2735吨，起飞推力达4260吨，是人类设计的推力最大的火箭。虽然推力大，但因为以煤油为燃料，发动机效率不如土星五号使用的氢氧发动机，所以近地轨道载荷只有95吨。
采用了丧心病狂的五级设计，使用了5种不同型号、共计43台的液体发动机，加上其它的小型姿态控制发动机，整个火箭上的发动达竟然超过60个。如此复杂的设计，也使该火箭可靠性大大降低，导致全部四次发射均以失败告终。有三次火箭在半空爆炸，有一次直接的发射平台上爆炸，成为了人类火箭发射史上最大规模的爆炸。
N1火箭的屡次发射失败终结了苏联人的登月梦，但该火箭的研制经验为另一款火箭——“能源号”火箭的诞生打下了基础。
能源号
能源号火箭是前苏联研制的捆绑式双级火箭，研制目的是作为重型一次性运载系统，以及“暴风雪号”航天飞机的助推器。1987年首飞，很可惜随着苏联的解体，由于政治动荡、资金不足等原因，该型号火箭只发射过两次（其中一次失败）便不再使用。
火箭高60米，最大宽度20米，质量2400吨，近地轨道载荷105吨，起飞推力3500吨。该火箭的性能指标与美国的土星五号基本相当，且比土星五号轻很多，但发射时间上却已经晚了20年。虽然采用了一些更为先进的技术，但在这场太空竞赛中，美国确实已经是一家独大了。
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