如果把西蒙.史密斯的《科幻小说的终结》当做科幻小说来读，那肯定是要失望的。它是披着科幻外衣的悬疑小说，科幻只充当了道具和背景，它关于时间的终极反思，才是这部小说最吸引人的地方。
当世界即将毁灭，人类只剩下一个星期的时间，你会做点什么呢？我的第一反应是，该干嘛干嘛呗。
以这种轻松随意，甚至淡漠的态度回答这类严肃的问题，我敢肯定我的回答是没有经过脑子的。为什么没经过脑子？因为没有思考。在看到这个问题并回答之前，潜意识就已经假定了它是不可能存在的，因此并未当真。
因为我们还有未来，并且未来还有很长时间。
小说中的人物们并未有此幸运，作家给他们创造了一个即将毁灭的世界。宇宙经过无数年的膨胀之后，正在快速地塌缩，这种塌缩也已经过了无数年，直到小说开头才被证实。那个世界很悲催，一经创造马上面临毁灭。
星辰即将毁灭，星辰在越来越快地靠近，人们的生命还剩六天时间。
时间对他们来说是最危急的事情，未来对他们来说是遥不可及的事情。他们不再拥有未来。
如果顺着这条线继续发展下去，科幻小说家可以写成一部波澜壮阔的地球毁灭科幻小说。然而西蒙.史密斯笔锋一转，一桩残忍的凶杀案开始了，就在宇宙毁灭被证实的这一天。
小说以警探赫比的调查过程为主线，对死者的家庭和社会关系进行了梳理，对那些人一一进行走访，挖掘案件背后的可疑人物和可能出现的原因。
这看起来像是一桩普通凶杀案，但是你不要忽略了它的背景——宇宙马上就要毁灭了，人类只有几天时间存活。那么调查还有什么意义？即使找到了凶手又能怎样，他不是一样可以逃脱惩罚？反正大家都要一起灭亡了，谁还在乎会不会被惩罚。
“对大部分人来说，是不存在现在的。我们不是这里的我们，所有的我们都活在过去，未来，或其它的时间里。通过我们的想象欺骗每一个真实的时刻。我确定，还没有认识到我们活在现在的时间有多么少，我们是相信会改变，并成为改变后的状态。突然，不再有改变了，未来已经从我们的脚下清除掉了。就像你知道的，犯罪只与未来有关。贿赂，威胁，敲诈，都用到未来，未知的未来就像帮凶。”
在这样的背景下，人们除了疯狂等待死亡，或者崩溃疯掉，是不是没事可干了？答案是否定的。看看那些人们，追查凶手的警察，奋笔疾书的小说家，平静等待死亡的老人，远行去了远方的年轻人……他们各自忙碌地做着各自的事，他们去做了自己想做的事。即使知道不会再有未来了，他们仍然不会停下来，他们追随着自己的心。因为不会再有未来了，所以他们得把想要做的事情做完，直到那一刻来临。这是生命最后的意义。
“说实话，我在某种程度上解脱了。你看，我一直很担心我什么时候就会死去。”这是一个风烛残年的老人所忧虑的，“因为如果我在詹森前面死去，我就担心谁会在我死后照顾它。我还担心，如果它在我之前死去了，我将怎么办。它现在才11岁，一个小狗，对我来说，这是很可怕的。……但现在我的担心结束了，詹森和我会一起死去。”
随着情节的推进，在对这种意义的探究和解读过程中，所产生出的类似于宗教般的庄重性，对于面临末日的人们，有一种抚慰和镇痛的作用。对读者来说，这种庄严的感觉，始终伴随着，直到小说结束，或者说直到小说结束它仍未消失。也许对读者来说，它也可以有疗伤的作用。
找到真凶之后，这个世界已到最后一天了。赫比说：“我必须在世界灭亡之前找到他。现在找到他了……灭亡就灭亡吧。” 是的，他的使命已经完成。
小说的使命也已完成。
宇宙在平静中灭亡了，悄无声息地。
读完小说我无法平静，《科幻小说的终结》所探讨的严肃主题，是打开此书的时候始料未及的。原以为这是一本可供消遣的小说，读完发现整个人被清洗了一遍，就好像也遭遇了一次毁灭过程。我从未意识到我们未来的时间，我们的可供有效使用的时间是如此短暂。
我们普通人对宇宙对生命的认识是那么肤浅，因此也不太会有能力去探索过于深奥的哲学问题。或者说，我们并不在意是否具有这种能力，因为不管我们是否具备，都不会对生活造成太大影响，因此它成为一种可有可无的能力。我们不去思考，是因为没有经过这方面的训练，我们甚至没有这方面的需求，不明白除了吃喝拉撒，以及工作、家庭和社会责任，还有什么是值得进行深入探究的。
我们就是这样放任自己不思考。
但小说家不一样，他们在思考也在创造，这种创作过程，也是在不断探索人类终极秘密的过程。在某种程度上来说，他们在替我们思考。阅读的意义在于，这种思考是可以通过阅读这种方式，进行传承。
不论是虚构小说中的人物，还是非虚构文学所传达的观点，往往带有现实中我们自己的影子，或多或少，总能发现熟悉的。人性总是相通的，写作者也都是活生生的人类，而不是上帝或其他什么。我们阅读，实际上是在阅读自己的生活，通过阅读，去比照别人的生活，去了解和发现自己。
这不是一部特别优秀的小说，但是有很多值得回味的地方。如果说这部《科幻小说的终结》有什么是无法忍受的，那就是印刷的错别字太多，有点粗制滥造，严重影响阅读感受。翻译得不甚好，翻译腔有点重，有些地方过于生硬直白，也很影响阅读感受，毕竟好的翻译能为原作锦上添花。
