中学教科书上的秦国及其君主一直以“反派”的形象示人，想要利用诡计窃取和氏璧，在渑池会无理羞辱赵王，对别国肆意攻疆掠地自称为“帝”，更不用说嬴政时期灭六国战争，建立秦王朝以后众多集权专制手段，肆无忌惮的焚书坑儒、大兴土木，令天下百姓苦秦久矣。这个中国历史上第一个统一集权帝国，奠定了中国封建国家制度的基础，对今天的中国依然有着不可磨灭的影响，虽然后世评论褒贬不一，但这个大国兴衰的背后的故事也令无数后人着迷。
秦王嬴政公元前231年正式打响吞并六国的第一枪，到公元前221年以齐国灭亡为标志，仅仅用了10年的时间就完成了横扫六合统一大业，《史记》中关于六国灭亡的文字加起来也不过几百字，这样的成功貌似很简单，可以说是历史大势之必然，千古一帝秦始皇嬴政的名字也成为中国历史上丰碑式的重要标识。汉代的贾谊有一篇文章《过秦论》中说：“及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内。”其中的“奋六世之余烈”就是说从秦始皇的前六位君主都为最后的统一大业做出了不可磨灭的贡献，其实远远不只这六代君主。
一直追随到秦国的源头，周孝王时期，秦国的祖先非子因为养战马养得好被周太子封了一块地，正式由平民升为了“卿大夫”，按照周王朝的分封制度，到了“卿”阶层就可以享受食邑，这是秦国的雏形。
到西周末年，作死的周幽王废嫡立庶立褒姒为王后，废长立幼扶褒姒的儿子为太子，被废申王后的母家申氏联合犬戎对镐京发起了进攻，此时周天子的威信已经形同虚设，又加上几次“烽火戏诸侯”的忽悠，到真发生战争时来救的诸侯仅寥寥几家。而在这寥寥几家中就有非子的六氏孙秦襄公，在如此看重政治名分的周朝，他抓住了历史机遇，在镐京保卫战中表现突出。虽然最后战争失败，周幽王被杀，东迁后即位的周平王对秦襄公进行了褒奖，正式封他为诸侯，封地即为“秦国”，并且把西戎（当时还没打下来）的一大块土地也都封给了他。这样秦国就获得了正式“诸侯国”的名分，与西周建国初就分封的晋国、齐国等可以平起平坐了。西戎之地虽然名义上归了秦国，却没有被打下来，秦襄公一生都在为攻取西戎之地奋斗，直到战死也没有拿下这块地。秦国后来在吞并六国时被称作“虎狼之师”，战斗力之彪悍令人闻风丧胆，殊不知在六国丰衣足食之时，秦人的祖先在西陲恶劣的环境中猥琐发育，奋斗了200多年才获得了一个正式的政治名分，得其名后又经历数代君主的血战终于到秦穆公时期才拿下了西戎这片土地。
秦穆公时期，重用由余、百里奚、蹇叔等贤臣，终于“益国十二，辟地千里，遂霸西戎”，襄公时期拿到的“空头支票”至此兑现，秦国的疆域得到了空前扩大。秦穆公是春秋五霸之一，在位39年，兼并西戎后开始企图东进，在东进的过程中最大的阻碍就是强大的晋国，他先后与晋献公、晋惠公、晋怀公、晋文公、晋襄公等7个君主有交集，可见君主长寿也是一个必杀。秦穆公在与晋国的相处中进退有度，且擅长打“道义牌”，拿下了晋国的河西八城。当时晋国太强大了，秦穆公时期一直在审慎东进，穆公到了晚年有些激进，导致了殽之战的被团灭，但是穆公时代基本奠定了秦国疆域的基础。
秦国的国力真正大增是在孝公时代，他任用商鞅进行变法，特别是军功爵制使得秦国军队战斗力飙升，废除井田制使得国家粮食充足，这样的改革效果也是立竿见影，秦国国力立时大增。而在公元前453年，历史也帮了秦国一个大忙，挡在秦国东进道路上最大的绊脚石晋国竟然一分为三，分裂为赵、魏、韩三个国家，晋国的衰落也一定程度上成就了秦国的崛起。自孝公时期真正开始了秦国的辉煌，也开始了“奋六世之余烈”的序幕。
秦孝公死后，即位的是秦惠文王嬴驷，这也是秦国历史上第一次称王，他为了缓和贵族之间的矛盾车裂了商鞅，重用了张仪连横破了六国的合纵，六国的力量得到分散，秦国的力量进一步增强。
秦武王在位时间只有三年，但是就在这短短的三年内重用甘茂打下了军事重镇宜阳，使得秦国兵出函谷关成为可能。
接下来就是在位56年超长待机的秦昭襄王嬴稷，他先后重用魏冉、范雎为相，奠定了“远交近攻”的基本国策，分化击破山东六国。重用大将白起，伊阙之战大败韩魏联军，后长平之战斩杀赵军40万，彻底摧毁了赵国的主力军，自此强大的赵国再无还手之力。秦昭襄王时期秦国的优势已经非常明显，任何一个国家都无法与之抗衡，甚至五国攻秦都被秦国打得铩羽而归。自此，秦国已经基本为吞并六国扫除了障碍，长平之战第二年嬴政在赵国的邯郸出生。
秦昭襄王之后的孝文王（嬴政祖父）在位仅3天，秦庄襄王（嬴政父亲）在位也仅3年，但在这期间，重用了吕不韦，占领赵国37城，建立东郡，彻底斩断了南北合纵的通道。
公元前246年，13岁的少年嬴政即位，此时他接手的秦国已经是如日中天，吞并六国可以说是水到渠成。秦王嬴政拿到了一手千载难逢的好牌，难得的是他打得也很异常精彩，重用李斯制定灭六国的“通天大计”，重用王翦、王奔父子和蒙氏家族，攻破六国势如破竹，勇猛之余也把老秦家的祖传手艺“反间计”用得极妙，所以仅仅用了10年就横扫六合，建立了中国历史上第一个中央集权统一帝国。
秦国自秦孝公开始的7位君主，代代明君、代代重才，这在中国历史上是非常罕见的，任谁也抵挡不了连续7杀的强势攻击，而且每一位君主都有着极强的历史责任感，都完成了自己在位期间的历史使命，一步一个脚印，为大秦帝国的建立奠定了坚实的基础。从襄公建国算起，秦国走过了600多年的历史，经历了36位君主，从西陲养马到血战西戎，从自强图变到一统江山，秦国的精气神一直是逆境求生存，至死不服输的，这也是中华民族精神里非常重要的一部分。
我们不应该因为秦国的吞并战争和秦帝国的短命就一直抹黑它，杜牧在《阿房宫赋》中说：“灭六国者，六国也，非秦也。族秦者，秦也，非天下也。秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”秦帝国覆灭的背后有着更深层次的原因，这也只是秦帝国发展的结果而不是全貌，大秦帝国留下的远远不只这些，整个嬴氏家族的奋斗史是值得我们铭记和敬仰的。
