中国古代历史上曾经出现过这么一支可歌可泣的传奇军队，它既是战国初期地表最强，战斗力爆表，创下战损为1：10的中国古代重装步兵部队，也是中国特种部队的鼻祖-战国初期-魏武卒。
在讲魏武卒之前，首先我们需要先了解一下当时的魏国。
魏国(公元前403--公元前225年)，姬姓，魏氏，战国七雄之一，公元前225年为秦国所灭，共一百七十九年。领土包括今山西省南部、河南省中北部、陕西省西部、河北省南部。魏国始都安邑(今山西省夏县)，公元前364年，魏惠王从安邑迁都大梁(今河南省开封)，此后魏国也称为梁国 。
在战国历史中，魏国是最先强盛而称雄的国家，这得益于魏文侯的雄才大略。他任命李悝变法，实行改革，使魏国国力大增。与此同时，魏国地处中原沃野，在当时那个以农耕为主要经济来源的战国时代，无疑是经济强国。依靠这一系列措施，魏国首先在列国中脱颖而出。直到公元前334年，魏惠王和齐威王在徐州会盟，互相承认对方为王，史称"徐州相王"。但是在之后的诸侯战争中，魏国国君的性格特点以及决策性的失误，导致魏国"东败于齐，西丧秦地七百余里，南辱于楚"，从此一蹶不振。
魏武卒，是指在战国初期由魏国西河郡守吴起，训练的一支重装精锐步兵，即大魏武卒。吴起，战国初期军事家、政治家、改革家，兵家代表人物 ，被誉为“兵家亚圣” 。吴起一生历仕鲁、魏、楚三国，通晓兵家、法家、儒家三家思想，在内政及军事上都有极高的成就，其中最辉煌的是在魏国的经历。这期间，他指挥魏军屡次击败秦国，占领西河之地，任西河郡守，也是在这个时候，他创建并训练了所向披靡的魏武卒。
之前，一直在强调魏武卒是特种步兵，但是到底有多强？我们先来看一组记载：魏武卒装备精良，皆以重装步兵为主，《荀子·议兵篇》说：“魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。中试则复其户，利其田宅。”意思是说，每个武卒士兵都披三层重甲，头戴铁盔，还能拉开十二石的弓，还要求每人背五十只弩矢，拿着长戈或铁戟，腰带利剑，携带3天的作战粮草，半天要能走一百多里。
从以上条件来看，武卒的人员选拔极其严格，能成为武卒一员，所享受的福利待遇也是很优越的。可想而知，魏武卒个个都是精兵中的精兵，特种部队中的特种部队。所以，武卒的人数不会很多。据记载，吴起时代，武卒数量最多时候为五万人，而且，这些士兵会享受特别优越的待遇。因此，魏国要养活这五万士兵，支出也不在少数。
魏文侯时代的魏国，是强盛的时代，不仅有强大的国力做为支撑，还有把士兵当成自己孩子一样，能够做到跟士兵同吃同睡的将领。那么武卒便能爆发出惊人的战斗力。
历史帮我们验证了这一切。公元前389年，武卒迎来了他们历史上最辉煌、最荣耀的时刻---阴晋之战。阴晋一战，武卒以五万人（全部是新兵）击败近乎十倍于已的秦军，一战而扬名天下！这一战导致秦国十年不敢东出，也成为中国历史上著名的以少胜多的战役。
作为武卒的灵魂，吴起曾经率领他们南征北战，创下了“大战七十二，全胜六十四，其余均解（不分胜负）”的奇功伟绩。即使过去千年，这些辉煌也不曾磨灭。
然而，木秀于林风必摧之，魏国的强盛，引来的是无数的战火。到魏惠王时期，魏国基本上与周边各国都有军事上的摩擦，加之杰出人才（吴起，商鞅，范雎等）的流失以及国力的衰退，魏武卒已经不可同日而语。
经历桂陵、马陵之战，魏国由盛转衰，而武卒更是在马陵之战中几乎全军覆没。从此，魏国国力不再，即使有武卒也不可能像他们的父辈一样去创造奇迹了。
