同理心和同情心都是需要从小培养，同理心比同情心程度更深，因而更难达到，在人际关系中发挥的作用也更大。
同理心是能够体谅他人，设身处地为他人着想，在某种程度承担他人的痛苦，是一种关心与爱的艺术，基本上是一种美德，高情商的表现。同情心，是认知到别人的痛苦，从而引起恻隐之心，同情心像是一种共生体，完全认同他人。
当听到一个人不幸遭遇的时候，同理心的回答是：我也遇到过类似的事，我知道这是什么样的感觉。同情心的回答是这样的：我真替你感到难过。
这里不是说同情心不好，但是如果你是想帮助他，但你的同情心可能会令你完全沉浸在他人的难过中，最后连自己都变得难过和沮丧，这不仅是不必要的负担，也使你无法帮助那个人。
作为一名心理咨询师，在这个世界上扮演一个能够助人的角色存在的。首先必须有能力选择某种伤害。亨利·诺温在《受伤的医疗者》中说，如果要成为有效的医疗者，就必须允许自己在能接受的范围接受持续的伤害，只有了解自己的伤痛，才能够医疗他人的伤痛，但是这是有限度的。
就像约翰·凯利说的很有禅意的一句话：用一只眼睛哭泣。所以说区分同理心和同情心对于心理咨询师极其重要。心理咨询师的特长之一，就是能够同时介入与抽离。这就是用一只眼睛哭泣的真正含义。这种能力也并不是心理咨询师的专利，任何想要帮助他人的人都必须发展这种能力。
