咏白海棠
珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。
胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。
淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。
欲偿白帝宜清洁，不语婷婷日又昏。
鉴赏：
此诗是薛宝钗在大观园诗社开社时所作同题诗歌，乃蘅芜君夺魁之作（李纨评），艺术水准很高（不下潇湘妃子）。这首诗不仅昭示了宝钗的性格和命运，暗含一种“任是无情也动人”的风流态度，而且特别符合中国古代文人对于诗歌标准的评价，像什么“温柔敦厚”“格调”“肌理”之类的评价似乎都可以用在这首诗身上。仅仅这样似乎也无法说它出色，关键是它还蕴含有一定的哲理意味。细品之，似乎比潇湘之作更耐咀嚼。当然，二者风格不同，如春兰秋菊（林妹妹是春兰烂漫的话，宝姐姐就是秋菊芬芳），各有特色，抛却封建文人的视角，不应该有所谓高下之分。
首先来看第一联“珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。”明明题目是写花，却实为写人，这也是为了突出每个人的不同形象。不过，林妹妹的《咏白海棠》似乎将人花合一得更无痕和彻底，而宝钗的却只是写心迹。即便本人长得娇艳如花，却也不肯轻易抛头露面，故而道得一个“珍重”。这“珍重”里有自重，也有自傲，显而易见一般人是很难有机会窥察到她的内心的。明明是白天，却因“珍重芳姿”而昼“掩门”，这也暗示了宝钗含蓄内敛的性格，不似林妹妹一般锋芒毕露。“自携手瓮灌苔盆”说明她对花儿十分珍爱，又间接照应了前一句的“珍重”（不是珍重如何亲自浇水？）。庚辰双行夹批：宝钗诗全是自写身份，讽刺时事。只以品行为先，才技为末。纤巧流荡之词、绮靡秾艳之语一洗皆尽，非不能也，屑而不为也。最恨近日小说中一百美人诗词语气只得一个艳稿。我们似乎可以说，这“芳姿”，这浇灌，其实都是为的她自己，指的是她为了培养自身的修养气质才华等等所做的一切。这白海棠，自然也是她自己——一朵盛世“白莲花”（这里用网络义，不过毕竟人家写的是白海棠其实无所谓了，好像这个花儿只要是白色的是哪种无所谓了，《红楼梦》里宝钗抽中的花签实际是牡丹）。）
如果说首联出语平凡，没有过多出彩的地方的话，那么颔联可以说是很好地弥补了这一个缺陷了，通常诗句的布局（元代范德玑的《诗格》：“作诗有四法，起要平直，承要舂容，转要变化，合要渊水。”）也都是如此。“胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。”转得非常好！正因为“自携手瓮灌苔盆”，所以能够看到“胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂”。这里其实是个倒装句，正确的顺序应该是“秋阶洗出胭脂影，露砌招来冰雪魂”。海棠色白，故云“洗出胭脂影”；洗掉涂抹的胭脂而现出本色，这正是宝钗性爱素净雅淡、不事荣华的写照。“露砌”和“秋阶”同指白海棠生长的环境。“冰雪魂”指白海棠精魂如冰雪般洁白，亦是宝钗自写身份——真不愧为“山中高士晶莹雪”，既冷且清。庚辰双行夹批：看他清洁自厉，终不肯作一轻浮语。同样是颔联写白海棠之白，黛玉是要“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”，宝钗偏偏“胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。”一主动一被动，颦儿性格之俏皮灵动，宝钗性格之稳重沉着，跃然纸上。当然，这句联中的意象也真的是没的说——美则美矣，却冷得让人无法接近。
颈联可以说是此诗的核心——“淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。”更加直接反映了宝钗对于宝黛爱情或者自己爱情的态度，不粉饰，不动情，修身养性，平平淡淡看待一切，哪怕是爱情。是的，她看淡生死、看淡爱情，看淡利益，却唯独看不淡一样东西——名誉。这也是她个人最终悲剧的根源。这让笔者不禁想起了我国古代文人的“三不朽”情结：“太上有立德，其次有立功，其次有立言”（《左传》）。在立德方面，她做得很好。她的目标很明确，估计是想当太姒那样辅佐贤王的女人。可惜，她终究只是个出身皇商家庭的女子，没有办法像武则天那样进宫成为才人，却不得不违心（如果她也有心的话）嫁给了像贾宝玉这样的纨绔子弟，未能实现自己的真正抱负（“好风凭借力，送我上青云”），只落得个“金簪雪里埋”的结局。
此联上句承“胭脂”句发挥，谓白海棠一洗颜色，淡到极致才更显艳丽，以至于仿佛秋阶都能照出影来，颇合艺术辩证法（庚辰双行夹批：好极！高情巨眼能几人哉！正"鸟鸣山更幽"也。）下句承“冰雪”句开掘，谓白海棠清洁自励，宁静自安，岂如多愁之玉，留下瘢痕。“愁多”句应是以宝黛之多愁善感反衬自己的宁静娴雅。（庚辰双行夹批：看他讽刺林宝二人着手。）从句意来看，确乎有此意味。前面说花之色淡，后面说花之无忧无愁，似乎内外皆修，不食人间烟火。然前面颔联句中有“雪”，明示己志（冰雪招来露砌魂）；此处颈联句中有玉，契合巧妙（林黛玉和贾宝玉名字中都有玉，偏偏多愁善感），要说没有所指，却也难自圆其说。不然，为何偏偏用玉而不是别的字来指代此意？
尾联“欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏”，“白帝”即西方白帝白招拒，是神化传说中的五天帝之一，主管秋事。《晋书·天文志》：“西方白帝，白招矩（矩亦作拒）之神也。”秋天叫素秋、清秋，因为它天高气清，明净无垢，所以说花儿报答白帝雨露化育之恩，全凭自身保持清洁，亦就海棠色白而言。全联的意思是说：白海棠愿以其清洁之身回报自然，她婷婷玉立，默然不语，迎来了又一个黄昏。这实际上是宝钗的内心独白和自我写照。“不语”一词可见宝钗的矜持稳重，“凭清洁”之语更可见她自誉自信的心理状态以及清高精神。庚辰双行夹批：看他收到自己身上来，是何等身份。
此诗有意以白海棠关合自己，以花写人，反映出薛宝钗以稳重、端庄、淡雅、宁静、清洁自诩的内心世界，也表达了宝钗对于爱情和人生的看法，同时间接暗示了宝钗在《红楼梦》中的结局——“欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏”。而87版《红楼梦》中，薛宝钗的结局是被卖到了外地，后来又被蒋玉函赎回来了。姑且不说这个结局对不对，但至少应该不会有大错。毕竟，以宝钗的心性以及本诗所反映的内容来说，宝钗最后的结局应该是守着清白之身（以此来报答贾府的厚待），孤独终老。
分析了这么多，我们似乎又可以做出一些合理的猜测：宝钗的心性和结局其实应该和李纨差不多，所以才能够引起李纨的强烈共鸣而不顾宝玉反对将此诗列为第一。
