魏文侯任李悝为相,实施改革增强魏国实力，邺地和韩、赵相邻是军事重地，因此派西门豹去当邺令。西门豹发现邺地田地荒芜，人烟稀少，立即深入民间查问疾苦，当地人告诉西门豹，都是因为要给河伯娶妻，才使人口稀少，每年雨季到来邺地的漳河都会泛滥成灾，当地官府不思治理水患，却请来几个女巫施法压制水灾。女巫说是因为河伯想娶妻，每年给他娶一个美貌的妻子，他就不会兴水患祸害百姓了。女巫四处巡查，看哪个穷苦人家的女儿漂亮，就马上下聘礼说河伯要娶她为妻，他们让新娘子坐在床铺上一起放入河中沉下去。邺县里有女儿的人家，都怕自己的女儿被选中做河伯的妻子，纷纷带着女儿逃离了。西门豹当即明白了，到了给河伯娶妻那天，西门豹来到河边亲自主持“婚礼”，他说：“叫新娘子过来，我要替河伯看看够不够漂亮。”人们搀扶着一个女子来到西门豹跟前，西门豹打量了一番，摇摇头说：“这个女子长得不太好看，河伯肯定不会喜欢，就劳烦大巫婆去跟河伯说一声，我要重新帮他物色更漂亮的，晚几天再送过去。”说完就命令差役们一起抱起大巫婆，抛到了河中。等了一会儿他又说：“巫婆怎么这么久还不回来，让她弟子去催催她吧！”说着，又把女巫的弟子们一个一个抛到了河里。又等了一小会儿西门豹说：“巫婆和她的弟子都是女人，估计是交代不清楚，再麻烦三老替我去传个话。”接着三老也被抛到河中。西门豹站在河岸上，长老、廷掾等站在一边，吓得腿直打哆嗦。就这样邺地的官吏和百姓都吓得目瞪口呆，以后再也没人敢提要给河伯娶妻的事情了。西门豹通过这件事惩治了地方恶势力，然后开始治理漳河，发动百姓开通了十二条水渠，把黄河水引来灌溉农田，使大片田地可以旱涝保收。在西门豹的治理下，邺地民富兵强，成为魏国东北重镇。
