提起当今相声界颇负盛名的代表人物，90、00后的年轻观众朋友大概会掰着指头随口道来：郭德纲、岳云鹏、于谦、郭麒麟、曹云金等等，80后的观众朋友大概会说出冯巩、姜昆、巩汉林、杨少华、马季等老一辈相声演员的名字，年纪更大的观众可能会说出侯宝林、马三立、刘宝瑞等相声界泰斗，无疑，相声艺术作为中华传统文化的一部分，发展至今虽然只有短短一百余年，但却发展迅捷，几经起承转合，早已深入到大众的精神生活中成为娱乐消遣的分枝，即使在电影电视等新兴文化娱乐方式多元化的当下，相声已逐渐边缘化，可仍有一大波相声爱好者和忠实的粉丝不遗余力大力支持。有人说相声已没落，我并不同意，相声只是被边缘化，变成了小众的嗜好，不信你到成都的少年宫、锦城广场、宽窄巷子去看一看，每周二或周五的傍晚时分，在不大不小的剧场里，仍有不少小有名气的相声演员穿着传统的长衫在兴高采烈地说着相声，台下座无虚席，不时发出笑声和喝彩声，气氛异常热闹，比之电视更有一种别样的触动。
然而今天，我们要介绍一位相声界的前辈，他的名字叫唐杰忠，很多人不认识他，但一定认识姜昆、巩汉林、徐锦江，不错，他是姜昆的师叔，也是巩汉林的师傅，还收过徐锦江为关门弟子。在唐杰忠所收的26个徒弟中，大概就数巩汉林和徐锦江名气最大，最广为人知。虽然巩汉林和徐锦江最耀人眼目的地方并不在相声领域，巩汉林是小品，徐锦江是电影电视，但一来艺术都是想通的，徐和巩炉火纯青的演艺难道与相声无关？二来以巩汉林和徐锦江的名声与地位都甘拜唐杰钟为师，就算你不了解唐杰钟，从这里也足可见唐杰忠在相声界领域的地位是何等崇高和尊贵了。而事实上，唐杰忠无论在银幕上还是在生活中塑造的形象都是笑眯眯的，非常亲切、平易近人的，完全没有一点前辈和艺术大师令人望而生畏的架子。
这里不讲他的作品，只讲他的为人。姜昆最初的搭档李文华因为嗓子出了问题只能离开舞台，马季就推荐唐杰忠做姜昆的搭档。姜昆和马季同辈，辈分比姜昆高，换作一般人，可能会很不情愿，而且更重要的是，唐杰忠还说的是捧哏。在相声的规则里，有捧哏和逗哏的站位，逗哏顾名思义是逗大家发笑，对全篇段子的娓娓道来、口若悬河的喷薄，而捧哏就是对逗哏的接力、提醒、转折、总结、把握节奏等作用，就像电视剧里的配角，光芒不炽烈，但作用关键，缺一不得。很多观众看不起捧哏，觉得捧哏可有可无，确实，最早的相声没有捧哏这个人设，从说书大鼓发展而来，只有一个人说，就是单口相声。捧哏是相声发展到一定阶段的创新型产物，它的重要程度其实是调控整个相声的效果，还不单单是绿叶这么简单，相声的整体效果要想达到最好除了逗哏出色的表演之外，就全靠捧哏对整体局面的掌控了。从理论层面来说，逗哏可以犯错，可以犯迷糊，而捧哏绝对不能。不过这并不表示捧哏只会捧，不会逗，相声有言“说学逗唱”，无论捧哏还是逗哏，都得学、会、精，这是基本功，就像京剧一样，无论你是生、旦、净、末、还是丑，通通一视同仁。只是在部分观众的眼中，演捧哏，亏大了。
唐杰忠为姜昆捧哏，在最初的姜昆心里是有些忐忑的，毕竟是自己的师叔，实在有些受之不起。但唐杰忠却没有一点架子，也没有一丁点不情愿，更没有一丁点别扭和尴尬，唐杰忠发挥出了他“老顽童”的特点，做出一副玩具眼镜以营造笑点，于是姜昆放下了心中的忐忑和不安，和这位有趣的老顽童尽情“玩起”了相声。当姜昆和唐杰忠精心“玩出”的相声逗得无数观众笑得前仰后合的时候，谁也不会注意到那位笑眯眯的“老顽童”的眼镜竟然是假的。而他却戴了整整20年直到逝世。
唐杰忠的一生都贡献给了相声艺术，在他的心目中，“观众最大”、“舞台最大”是他的座右铭，他矢志不渝奉行了一生，他带给了无数观众欢声笑语，观众尊称他为“笑佛”，但其实在他的内心深处，他的心里却充满深深的遗憾和愧疚。他因为常年在外表演而忽略了家庭、子女和妻子的感受，在他的小儿子不幸逝世的时候他都没能陪在他们的身边，他的妻子和孩子常常埋怨他。鱼和熊掌不可兼得，这大概是一位相声演员最无奈的事吧。
