MES系统的核心思想是在统一的技术平台上，通过标准化的数据和业务操作流程，全面、及时和集成地体现企业日常经营业务中“物流”、“资金流”和“信息流”，从而实现三流合一。MES管理系统 是企业管理层次的信息系统，不同于企业控制和生产层次上的信息系统(例如DCS系统)，更不是日常办公系统;系统建立在企业内部网络的基础上，通过畅通的内部网络将企业各单位有机地连接起来。
我国MRP-II/MES的应用和发展过程，大致可划分为三个阶段：启动期、成长期、成熟期。
第一阶段：启动期这一阶段几乎贯穿了整个80年代，其主要特点是立足于MRP-II的引进、实施以及部分应用阶段，其应用范围局限在传统的机械制造业内(多为机床制造、汽车制造等行业)。由于受多种条件的制约，应用的效果有限，被人们称为“三个三分之一论”阶段。
第二阶段：成长期这一阶段大致是从1990年到1996年，其主要特征是MRP-II/MES在中国的应用与推广取得了较好的成绩，从实践上否定了以往的观念，被人们称为“三分之一休矣”的阶段。
在这期间，虽然取得了很大的进展，但也存在不少问题，主要有：1.企业在选择和应用MRP-II时缺少整体的规划，往往是“只观一点，不观全局”;2.应用范围的广度不够，局限在制造业内;3.管理的范围和功能只局限于企业的内部;4.部分企业在上马该项目时未对软件的功能和供应商的售后技术支持作详细和全面的考察，所选择的软件系统并不适合本企业的实际情况，或是无法对企业业务进行全面管理，需要相当长的时间来修改程序和二次开发，造成实施过程难、周期长、效果欠佳等缺陷;或是根本无法使用，束之高阁或不得不重新购买其他软件，造成不必要的浪费。
第三阶段：成熟期该时期是从1997年开始到目前的整个时期，其主要特点是MES的引入并成为主角，应用范围也从制造业扩展到第二、第三产业，应用效果显著提高，因而进入了成熟阶段。
MES在我国企业中的现状
目前MES在我国企业应用中还存在有不少的问题，主要表现在：企业在实施LED电子看板项目时存在着“穿新鞋走老路”的现象。MES管理软件 的应用意味着企业管理模式的创新，而目前多数企业却很少从企业整体运作的层次上对原有的管理模式进行变革，在建立新的管理系统之前未能把企业的经营战略、业务流程、生产过程和组织结构与MES统一起来考虑，未对原有业务过程或活动的各环节进行合理化的分析并加以优化，而只是在原有的基础上用计算机代替了已有的手工操作，即企业的总体结构并未发生根本的变化，以往不适合的部分没有删除，造成实施MES力度不足，功能难以全面发挥。
需要引起我们重视的是，许多国外先进工业国家的企业在建立MES系统之前，首先对自己企业的管理结构和模式进行彻底的革新，即将MES与业务流程重组BPR(Business Process Re-engineering)相结合，打破旧的管理结构，对企业的总体结构、组织、流程及其所有的环节进行考察和重组，建立新的管理程序，真正实现其合理化和现代化。
江苏MES在我国的发展目前虽不尽如人意，还存在这样那样的问题，但是广大企业特别是工业企业追求自身管理进步的目标没有改变，在企业信息化建设的道路上，都在苦苦探索着。
MES实施是一个循序渐进的过程，也是企业综合管理水平不断提升的过程。随着我国经济的快速发展，我国企业的信息化建设也开始蓬勃发展，用信息化推动工业化也得到大家共识。2000年，国家经贸委、科技部和信息产业部共同成立了“企业信息化工作领导小组”，负责和领导企业信息化工作;2003年国家级的《MES规范》正式形成，形成了一个全国性推动企业信息化建设的良好氛围，有理由相信，MES管理信息系统通过成功案例的有效推广，通过每个企业不断深化改革、创新思维、提升管理水平，MES在我国企业的推广应用将有着非常广阔的发展前景。
