不必说，是孟氏将那碗被下了药的羹汤赏赐给了轻袖，轻袖只得谢恩接纳。

桃叶霎时感到一阵心慌。

她不知孟氏是无心之举，还是有心为之，毕竟孟氏桌上的食物那么多，怎么偏偏就将这一份赐给了轻袖呢？

她必须提醒轻袖一下，否则轻袖随时可能不经意地喝一口，然后中毒身亡……

准备迈步上前的时候，桃叶又犹豫了一下，她想起了方才王敬说得那句「无论你是为了爱人，还是为了朋友，我都希望你记得，每次做事时先考虑你自己，给自己留退路，不要盲目地帮助别人。」

如果她现在跑到轻袖身边低声耳语，官家会怎么想？两宫太后又会是什么态度？

可是，她清楚地知道，轻袖是因为相信了自己才会出现在这个宴席上，她怎么能眼看着轻袖可能中毒而置之不理呢？

戏台上正在上演杂耍，那表演很是精湛，吸引了许多观众的目光，连来往送物的宫人、在宴席两侧回廊上站岗的侍卫、戏台后所倚宫室中的伶人都遥遥观望。

桃叶就站在一侧回廊上靠近伶人宫室的位置，大半身子都隐在石柱之后，一直紧紧盯着轻袖眼前的那碗羹。

“弟妹，怎么站在这儿？”

突如其来的声音飘进桃叶耳中，她猛地打了个冷颤，回头见是陈熙。

他脸上还是那种亘古不变的神秘微笑，身着官服，后面还跟着两排士兵，一个个高大威猛，一看就是训练有素的作战之士。

“我……我刚刚献了舞……”桃叶被这个笑面虎吓了一跳，连对方给自己的称谓都不曾留意到。

陈熙笑点点头，又抬头望着天空悬挂的那一轮骄阳：“今日天气晴和，想来是不太可能起风了。”

桃叶不知道该回应什么，只是心里突突的，陈熙这句话，分明是在暗指观音山下交换人质的那夜，她使用妖法鼓起的那阵风，被陈熙手下所带的一副关公画像轻而易举地破解了，今日自然更不会给她施展妖术的机会了……

陈熙并没有纠缠桃叶，看完天气就带着士兵们走下回廊，走入君臣满座的宴席中。

他身后的士兵队伍是真长啊，直到他走入群臣之间，桃叶都还没有看出队伍的末尾在哪，只觉得已经蜿蜒到华林园门之外。

敢于不请旨就直接带兵入宫的大臣，大约也只有陈熙了。

寿宴已经进行了一个多时辰，陈熙才姗姗来迟，自然格外抢眼。

当他从两侧排座的大臣们中间穿过时，同僚们纷纷站起拱手问候。

由于起立行拱手礼的人较多，那些原先并不想站起恭维陈熙的人也不得不站起略作表示。

陈熙作为群臣之首，对这些客套早已习惯，也就不大放在心上，他只向左右略笑点头，仍继续前行，直到两宫太后和官家面前，躬身行礼。

士兵们则停步于群臣宴席座位之外。

孟氏看了一眼陈熙，又看了一眼两列士兵，盈盈一笑：“大司马怎么来得这样迟？还带这么些人？”

陈熙再次向孟氏一拜，恭敬答道：“禀太皇太后，今日入京者甚多，入宫者也极多，臣唯恐有小人趁机作乱，必得亲自于皇城内外巡视一番，才来迟了。臣多调人马，也是为了保卫太皇太后、太后和官家的安全。”

言毕，陈熙随即向身后士兵做了个手势。

士兵们立即四散开来，快步伫立到戏台左右、官家及两宫太后周围、大臣们身后、两侧回廊内外，每五步一士兵，将整个华林园全部填满，不遗漏一个角落。

这般整齐的士兵布阵，让寿宴氛围突变，朝臣们左右望一望那难以计数的兵丁，岂能不感到心惊？

谁人不知，此次寿宴受邀入京者，多半都是孟氏亲眷，陈熙口中的「唯恐有小人趁机作乱」还能指得是谁？

可外有陈家兵坐镇、内受周太后照拂，陈熙早就是自作主张习惯了的，孟氏也有些无可奈何。

当下，孟氏还只是微笑着，轻声轻语：“大司马未免也太过谨慎了吧？”

“事关官家安危，臣不敢稍有半点差池。”陈熙颔首，面上也一样笑意盈盈。

陈熙和士兵们的到来，似乎让周太后安心许多，周氏忙吩咐：“大司马快请入席，不然诸位大人也都不好开动呢。”

众臣们你看看我、我看看你，他们此刻都没动筷子哪是因为要等陈熙入席？分明是被这庄严肃穆的士兵阵势给震惊得忘了！

陈熙谢恩，就准备入席。

他往后走了两步，见王子司修坐在与孟氏紧邻的席位上，而陈济与其他永昌侍卫都侍立在司修身后。

陈熙遂向司修做了个揖：“臣与舍弟久未相见，不知王子能否赏光，准舍弟与臣同坐宴饮片刻？”

司修虽没见过陈熙，也晓得眼前之人是谁，他连忙也向陈熙回敬了一个拱手礼：“大司马言重了，陈将军尽管自便。”

陈熙拜谢过司修，又笑望陈济，仍是以礼相待：“二弟，请。”

陈济略笑，他自然知道陈熙相请无好事，不过他倒愿意坐一坐，因为站久了是挺累的。

陈济便随着陈熙，走到群臣中最靠前的一桌，那是寿宴上专为陈熙所留的位置，桌上摆着与众大臣同样的美酒佳肴。

当陈熙、陈济并排坐下，来自于各个方向的惊诧目光、各种低声议论必然是少不了的，兄弟二人都心里有数，只是谁也不提。

坐定，陈熙举起酒壶，亲自满上一杯，推到陈济面前，又倒一杯，是给自己的。

这个画面，让陈济恍然追忆起儿时，陈熙也曾多次为他倒酒、夹菜，那好像并不是什么稀罕事。

只是自他父亲死后，他再也没与兄长同桌而食过。

“你是不是在想，我上次为你斟酒是什么时候？”陈熙望着陈济，那笑容似乎十分亲切。

陈济没有作声，目光只停留在眼前的酒杯上。

“那已经是二十多年前的事了……”陈熙举起酒杯，长叹一声，气息中尽是惋惜之意。

陈济冷冷一笑：“别跟我谈感情，早戒了。”

“是吗？”陈熙眯着眼，似笑非笑，指了指回廊上的桃叶：“女人呢？也戒了？”

“你什么意思？想拿她威胁我？”陈济终于看了陈熙一眼，但那神色是充满鄙夷的。

陈熙却轻轻摇了摇头：“你是我的至亲骨肉，怎么可能呢？我只是想告诉你，是人都有软肋，我并不曾打算以这样的方式对付你，你却打算以此等方式对我。”

陈济又不做声，他早该猜到，他说服沈慧将轻袖送来牵制司德之事，陈熙岂能不知？

“我知你不信我，可你就信你的主子？”陈熙笑着，显然他想再一次尝试拉拢自己的弟弟。

陈济没有理会陈熙，只管一边吃菜，一边看台上唱戏，他见别的官员也都继续吃喝看戏了，只是都不比刚才那会儿自在了。

陈熙望着陈济，笑问：“我听说，他又添了一个幼子，你难道就没想过他会放弃这个窝囊的长子？”

陈济眉头稍顿，他的兄长可不是一般的消息灵通，居然连永昌王又添了幼子这等隐秘之事都知道。

“你们已经在这儿了，他却未必会来接应。你当知，「藩王无诏不得入京」，太皇太后的密诏又见不得天日，他怎会轻易来给人留话柄？除非……他的长子死在这里，他便师出有名了……”陈熙带着若有若无的笑意，声音不大，一直和颜悦色望着陈济。

陈济虽仍不做声，却不可能权当没听见这些话。

陈熙继续补充着：“坦白告诉你，今日京城的每道城门防御都松着呢，就怕他不来。他如果当真与孟氏里应外合，即便来日做了皇帝，孟氏还得凌驾在他上头，他会愿意吗？他身边那个韩夫人更会铆足了劲儿阻拦援兵，那样她的幼子才好是唯一的继承人，是吧？”

陈济端起酒杯抿了一口，还是沉默，永昌王会不来接应他们这种可能，他事先也是想到过的，所以他才又找了沈慧。

“我来猜猜你的如意算盘……”陈熙又一次为陈济满上一杯，颇有耐心地絮叨着：“你是觉得，永昌王太精明，大王子却是个脓包，所以你得让大王子立功，今日虽凶险，可一旦挺过去，他就得是永昌王不得不承认的太子，你也会是第一功臣。将来只要永昌王两腿一蹬，大王子就是个泥团，你想怎么捏就怎么捏。”

陈济不禁勾唇一笑，他的兄长未免也把他的规划算得太准了。

他的耳边又飘来陈熙的声音：“你是在指望沈家今日帮你挺过去吗？可你……猜得透她的心思吗？”

这一句倒把陈济问住了，在京城这一众人里，他最搞不懂的就是沈慧的心思。

沈慧答应了帮他，也确实兑现了承诺，但暗地里却对他充满敌意，他总觉得这里的缘故不太像是为了替孝宗报仇。

他突然有点担心：沈慧和陈熙该不会其实是一伙的吧？所以故意把桃叶弄来做他的软肋？

正琢磨着，陈济忽听到一阵爽朗的大笑声，循声望去，见孟氏满面红光，摇摇摆摆地站起。

陪坐的孟氏母族人、以及文武大臣见状，也连忙站了起来。

“今儿合家团聚，儿孙满堂，哀家真是好福气！”孟氏好似是喝多了，刚站起就差点摔倒，歪在了司姚公主身上。

司姚吓了一跳，忙扶住了孟氏。

贴身服侍孟氏的郑嬷嬷便对司姚说：“太皇太后醉了，公主不如扶回去休息吧。”

司姚听了，就搀扶孟氏往外走，她们的侍女也都跟着。

才刚走了几步，经过那些伫立的士兵们面前，士兵们纷纷举剑拦住了她们的去路。

刀剑半出鞘的声音，让宴席再次陷入一片沉寂，所有人不约而同地安静了下来，连台上的戏子也忘记了唱戏，都注视着被拦下的孟氏和司姚。

司姚不忿地回头瞪住陈熙，质问道：“大司马这是什么意思？难道要阻拦我母后回寝宫休息吗？”

陈熙站起，躬身一拜，笑道：“公主莫怪，今日宫中生面孔太多，可臣手下的精兵只够戍守华林园，太皇太后和公主还是留在这里，才最安全。”

空气正在变得压抑，陈济嗅到了即将降临的血腥气味，趁着陈熙与司姚公主讲话的时机，他立刻侧身向桃叶所在的方向迈步。

谁知他跨出一只脚，陈熙粗糙的手掌就卡在了他肩上，随即便是陈熙伴随阴笑的声音：“二弟意欲何往啊？”