关于“九族”一词，恐怕人们多是从“诛灭九族”这句话里听说的。
其实九族说白了就是九代家族，是反映家族中亲疏远近及称呼名称的一个概念。如什么是亲？什么是戚？什么是直系亲属？什么是旁系亲属？上下辈以及同辈之间，因远近亲疏不同该如何称呼？等等，这些问题只有通对九族的了解才能得到解决。
但由于涉及中国传统的礼法制度，加之年代久远和资料的缺失，说清楚“九族”的真实内涵，其实也并不是一件容易的事情。就连著名历史学家、中国社会科学院荣誉学部委员瞿同祖先生在《中国法律与中国社会》一书中，也只是列举了有关“九族”的不同说法，而没有给出定论。
关于“九族”的概念尽管没有定论，但起码有三种说法是人们认同较多的。
其一，是从本人始向上四代，向下四代，共九代为九族。即以自身为坐标原点，上数为父亲、祖父、曾祖、高祖四代，下数为儿子、孙子、曾孙、玄孙四代，上下相加为九代。
其二，是指父族四、母族三、妻族二。父族四:指自己一族，出嫁的姑母及其儿子，出嫁的姐妹及外甥，出嫁的女儿及外孙。母族三:是指外祖父一家，外祖母的娘家，姨母及其儿子。妻族二:是指岳父的一家，岳母的娘家。
其三，按照明清刑律服制图规定，以高祖至玄孙为同宗亲族的范围。即以自身为坐标原点，直系亲，上推至四世高祖，下推至四世玄孙；旁系亲，则横推至三从兄弟，即以族兄弟、从兄弟、堂兄弟、兄弟，同为高祖四世之孙。
所谓诛灭九族就是将以上范围内的人员全部诛灭。在有明一朝，诛灭九族还不算，还发生过“诛灭十族”的惨剧。方孝孺乃明初第一大儒，是辅佐朱元璋之孙大明第二代皇帝建文帝的重臣，桃李满朝廷。建文帝叔父燕王朱棣打下金陵后，第一个想收服的就是方孝孺，因为方孝孺一派在“金陵政权”中势力极大，若方孝孺肯臣服，文官系统就可收编，若方孝孺死忠前帝，他的门生，派系就不可信任。试验的方法就是让方孝孺起草诏书。偏偏这位老夫子一身傲骨，两次见新皇帝都是披麻带孝，嚎啕痛哭，声彻殿庭。就连明成祖朱棣也受其感染，亲自走下坐榻施以劝导：“您不要折磨自己了，我只是想效法周公辅佐成王罢了。”方孝孺说：“成王在哪里?”成祖说：“他已经自焚死了。”方孝孺又愤而言之：“何不立成王之子？”成祖说：“治理国家要依赖年长一点的国君。”方孝孺恨而言曰：“何不立成王之弟？”话说到这个份上，明成祖朱棣最后一层虚伪的面具也被揭开了，朱棣勃然斥之：“此朕家事！”并让人把笔塞给方孝孺恶狠狠的说：“此事非先生不可！”方孝孺执笔愤而疾书“燕贼篡位”四字之后，掷笔于地，哭而誓曰:“死即死耳，诏不可草。”明成祖朱棣大怒曰：“汝不顾九族乎？”方孝孺慨然而呼：“便十族奈我何！”骂声更加激烈。这下皇帝更火了，在方孝孺九族之外，加上“门生”凑成十族，统统杀掉。连坐被杀者达八百七十三人，其他外亲之发配充军者高达千余人。
张范津 2021年10月5日23:33:19
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