吕太后名雉，汉高祖刘邦的皇后，是我国封建社会第一个实际上的女皇帝。刘邦死后，她执掌朝政十五年，临朝称制八年。她为了加强吕氏统治，不惜残害高祖后代，打击开国功臣，掠夺太尉周勃的兵权，罢免了右丞相王陵，架空了左丞相陈平，以自己的亲信审食其为左丞相，居中用事。
她还违背刘邦“非刘氏而王者，天下共击之！”的约定，大封吕氏宗族，酿成了诸吕之乱，几乎葬送了刘氏天下。但吕雉执行了刘邦“无为而治”的政治方针，保持了国家安定，说吕雉是“治世之主，守成之君”并不为过。
储君之位，留候之谋
吕雉是高祖刘邦贫贱时的配偶，为刘邦生了儿子孝惠帝、女儿鲁元公主。等到高祖为汉王时，在定陶得到戚夫人，爱恋宠幸，生了赵隐王刘如意。孝惠帝为人仁慈软弱，高祖认为不像自己，常想废掉太子，立戚夫人的儿子如意，认为刘如意像自己。戚夫人受到宠幸，经常跟从刘邦在关东地区征讨，就日夜啼哭，想要立他的儿子代替太子。
吕后年纪大了，经常留守，很少能见到皇上，更加疏远。刘如意立为赵王后，好几次差点取代太子，多亏大臣劝谏和留候张良的计策，太子刘盈才没被废黜。
太后之威，吕氏封侯
吕雉为人刚毅，辅佐高祖平定天下，所诛杀功臣多得力于吕后。吕后有兄长二人，都是将领。长兄周吕侯死于战事，封他的儿子吕台为郦侯，封另外一个儿子吕产为交侯，封自己的二哥吕释之为建成侯。
高祖刘邦于十二年四月甲辰日，在长乐宫驾崩，太子刘盈承袭帝位，即汉惠帝。这时刘邦有八个儿子封王，不是刘姓的封王的，只有吴臣为长沙王。
吕后之妒，人彘之灾
吕后嫉恨戚夫人和他的儿子赵王，就命令把戚夫人囚禁在永巷，并且征召赵王。使者去了三次都被挡了回来，照顾赵王的建平侯周昌对使者说：“高祖把赵王委托给我，赵王年纪小，我听说太后怨恨戚夫人，想征召赵王一同诛杀，臣不敢让赵王进京，况且赵也有病，不能奉召前往。”
吕后大怒，就派人征召赵相周昌，周昌应召来到长安，吕后又派人去征召刘如意。赵王只好上路，还没到长安，孝惠帝刘盈仁慈，知道太后发怒，自己就到霸上迎接赵王。与他一起入宫亲自保护，和赵王一起起居饮食，吕后屡次想要杀害刘如意，却得不到机会。孝惠元年十二月，孝惠帝早晨外出射猎，赵王年纪小不能早起，吕后知道刘如意一个人在，就派人拿着毒酒让他喝下。等到天亮，孝惠帝回来赵王已经死了，于是就迁徙阳王刘友为赵王。
吕后对戚夫人恨之入骨，于是砍断手脚，挖去眼睛，烧聋耳朵，灌下哑药，把她丢在猪圈中称作“人彘”。过了几天还要孝惠帝观看，孝惠帝看了之后知道是戚夫人，大哭一场，对于吕后说：“这不是人干的事情，我身为太后的儿子，终究不能治理天下。”从此他饮酒作乐，不理政事，故而身患疾病。
吕氏专权，辟强之谏
七年秋天八月十二日，孝惠帝驾崩。发丧的时候，吕后只有哭声而不流眼泪，大家都感到非常奇怪。这时留侯张良的儿子张辟强担任侍中，只有十五岁，他对丞相萧何说：“太后只有这么一个儿子，现在驾崩，哭的不悲伤，你知道其中的缘故吗？”萧何问：“是什么缘故？”
张辟强说：“汉惠帝没有成年的儿子，太后害怕你们这些人，你们现在请求封吕氏子弟为将军，统领南北军的卫队，并且让吕家子弟都入宫，在宫中执掌大权，这样的话太后才能安心，你们才有机会逃脱祸害。”萧何听从了张辟强的计策，吕后大喜，哭声才悲痛起来，吕氏的权力由此兴起，大赦天下。
吕姓为王，宠臣为相
吕后临朝称制，想要分封吕家子弟为王，便询问右丞相王陵。王陵说：“高祖不是说过，异姓不能为王吗？”吕后又问陈平和周勃，他们并不反对，吕后很是高兴。退朝之后，王陵责备陈平和周勃说：“当初高祖对大家不薄，你们顺从于从吕后，有何面目到地下见高祖！”陈平和周勃说：“现在当面训斥，在朝堂上力争，我们不如你，但保存社稷，安定刘氏天下，您却不如我们。”
王陵无法回答。十一月，吕后罢免了王陵，拜他为皇帝的太傅，王陵称病被免职回家。于是任命左丞相陈平为右丞相，以审食其为左丞相，左丞相不理政事，掌管宫中事务，像郎中令一样，审食其因此得幸于太后，常常决断国事。
委曲求全，无为而治
匈奴冒顿知道高祖刘邦去世，大汉的朝局由吕雉控制。便来信侮辱吕后，樊哙表现的十分气愤，表示自己可以带军消灭匈奴，但是被季布喝退。
吕深知以西汉当时的国力，根本无法与匈奴正面对抗。因此他贯彻执行了高祖刘邦“休养生息、无为而治”的国策，让西汉的经济得到了发展，让百姓安居乐业，国力逐渐恢复。
制衡群臣，诸吕覆灭
吕后做一个女人执掌朝政着实不容易，要着震慑手下的这些功臣勇将，要制衡刘姓诸侯王，就不得不扶植自己的势力，因此大封诸吕。可惜这些吕氏子弟都不争气，在吕后去世之后被功臣勇将联合诸侯势力一举剿灭。
吕后去世前曾嘱咐吕产和吕禄，一定要拥兵自重，不可给功臣勇将获得军权的机会，方能自保平安。事后证明吕后所料，正如事情的发展一样，但是吕后去世之后，吕氏迅速覆灭。
一个人的历史，一家之言。
