3、
义渠安国到了羌中，召先零诸酋长三十余人，将其中桀骜不驯者斩杀，又纵兵突击，斩杀一千余人，诸羌及归义羌侯杨玉等都怨恨愤怒，觉得汉吏无故诛杀，无法信任，于是联合其他小部落，全部叛变，攻打边塞城邑，杀死政府官吏。义渠安国派骑都尉将二千骑兵去防备羌人，抵达浩亹（men），遭遇羌人攻击，损失大量车马辎重和兵器，义渠安国引兵撤退，到了令居，上书汇报情况。
当时赵充国已经七十多岁，皇上觉得他太老了，派丙吉去问他，推荐谁做大将。赵充国说：“没有谁能超过老臣我了！”皇上再派人问：“将军估量羌人实力怎么样？咱们该派多少人？”赵充国说：“百闻不如一见，军事活动，不能遥控，臣愿飞驰到金城去，绘制地图，并制定征讨方略，再向您汇报。羌戎小夷，逆天背叛，不久就会灭亡，陛下不必担心，都交给老臣吧！”皇上笑了，说：“诺！”于是大发兵到金城。夏，四月，派赵充国为大将，以击西羌。
4、
六月，孛星出现在西方天际。
5、
赵充国到了金城，等到骑兵集结满一万人，准备渡河，担心遭遇伏击，于是先派三个校尉夜里衔枚先渡，渡河之后，即刻构筑防御阵地，等到天明，再依次全部渡过黄河。羌虏数十百骑来，在阵地旁边出入，赵充国说：“我们的士卒马匹刚刚渡河劳倦，不可驱驰追逐，这些都是骁勇的骑兵，很难制服，而且也担心他们有埋伏，这是来引我们上当的诱兵。我们出征，以殄灭叛军为目标，小利不足贪！”
华杉注：
《孙子兵法》说：“远而挑战者，欲人之进也。”敌人离得很远，却派人来挑战，那就是要引诱我们前进，前面有埋伏。又说：“饵兵勿食。”
赵充国下令不要理睬羌人骑兵，派骑兵斥候去侦察旁边四望陿里有没有埋伏，斥候回报，没有羌军把守，于是，当夜引兵挺进到落都，召集诸校尉、司马，说：“我知道羌虏不会用兵了！如果有数千人守住四望陿，我们怎么进得来呢！”
赵充国总是派出斥候远远的侦察，行军一定保持战备，宿营一定坚实营壁，尤其能谨慎持重，爱护士卒，先计而后战。于是向西挺进到西部都尉府，每天用丰富的伙食，大享士卒，士卒们都乐于为他所用。羌虏数次挑战，赵充国坚守不出。抓到一个俘虏，招供说羌族酋长们都相互责备：“叫你们不要反！如今天子派赵将军来，八九十岁了，善于用兵，现在咱们就是想死在战场上都做不到！”
当初，罕、幵部落酋长靡当儿派他的弟弟雕库来告诉西部都尉说：“先零欲反！”后数日，果然造反。雕库族人好多都和先零部落杂居，西部都尉就留下雕库为人质。赵充国认为雕库无罪，释放他回去，让他告诉本族酋长说：“大兵诛杀有罪者，明明白白有分别，你不要和他们一起灭亡。天子告诉诸羌人：犯法者如果能相互捕斩，免罪，并且以功劳大小赏赐钱财，被捕杀者的妻子、财物，也都归他所有！”赵充国想用这个计策，以威信招降罕、幵部落以及其他被裹挟参与造反的人，瓦解羌人内部团结，等到他们疲惫不堪，再一举突击。
