过去，在婆罗痆斯城有一贫人，以砍柴卖柴为生。有一天，樵夫拿着绳子与斧头，前往树林砍伐木材。在林中，突然遇到狂风暴雨，连降七日不停，樵夫为了躲避风雨，于是往山边找到一个山洞，当他想进山洞，到了洞口，看见一只熊在山洞内，樵夫吓得转身逃走。熊一见此景，便呼唤樵夫：「善男子，进来！不要害怕。」樵夫虽然听到熊的呼唤，仍然心怀恐惧，犹豫迟疑地站着，不敢前进也不敢后退。熊看见樵夫站立不动，就将他抱入洞内，让樵夫不再害怕，又给樵夫种种甜美果实及可食用的树根，如此照顾他七日。到第八天，熊出外查看风雨，见风雨已停，即给樵夫一些果实，让他离去。樵夫长跪合掌向熊说：「我蒙你供养，才能活命，我要如何报答你的恩德？」熊回答：「你只要不告诉任何人我住在这里，就是报恩。」樵夫于是绕熊一匝后，告诉熊：「我终不敢告诉任何人这件事。」说完即离开。
樵夫走到婆罗痆斯城门，遇见以前相识的猎师，正打算去打猎。猎师问樵夫：「你多日没有回家，你的妻子及家人都担心忧愁地说：『是被暴风雨冲走，还是被虎狼吞食了？』都以为你已身亡。在暴风雨中，很多禽兽都死了，你是如何安然活命？」樵夫于是告知被熊收养的经过。猎师问：「那只熊现在在哪座山？哪个洞窟？请带我去看。」樵夫说：「我现在纵然将死，也不能带你入山林。」猎师于是种种巧言劝说樵夫：「我如果杀得此熊，分你多份，我只取一份。」樵夫起了贪心，于是带猎师入山，找到熊所住的山洞，远远地指给猎师看。猎师便在山洞口，堆积大量柴薪，点火熏熊。熊被浓烟大火逼困，痛苦将死，即说偈颂：
「我此山中住，不害于一人；食果及树根，常起慈悲念。
我今命欲尽，当复作何计？自念过去业，善恶今得报。」
熊说完此颂，随即命终。猎师知道熊已死，即入山洞中，剥去熊皮，将熊肉分作三份，告诉樵夫：「你取熊肉二份，我取一份。」当樵夫伸手取肉时，两手随即断落，猎师见此情形，大声地说：「太奇怪了！太奇怪了！」猎师自己的那一份熊肉也不拿了，立刻回到城中，将这件奇事上奏国王，又向国人述说此事。国王听了，亲自前往查看，收取熊皮，前往佛寺，敲钟集众，将熊皮安放在僧众前。国王先礼拜众僧，并向众僧说明这件奇事，寺中上座法师已证得阿罗汉果，以偈颂告诉国王：
「大王今当知，此非实熊身；
是胜上菩萨，当获无上果。
应三世供养，大王须起塔。」
国王听了，即命令诸大臣，取种种香木，前往熊所住山洞，焚烧熊身，起塔安置，洒扫清净，以种种香花、悬缯幡盖供养。国王、大臣及诸人民等共同约定，每年定期集会，供养此塔；约定后，大众礼塔离去。一切人民如果有来顶礼此塔及供养者，后来皆投生于天上。
