资治通鉴卷第一
周纪一
前403年——前369年，共35年
威烈王
二十三年（前403年）
1、
【初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯。】
张居正说：
魏斯、赵籍、韩虔，这三人都是晋国强臣。春秋时，晋国有范氏、中行氏、智氏及韩、赵、魏三家，一共六家，就是六卿。后来范氏、中行氏、智氏都被韩、赵、魏所灭，权势日益重大，就三分晋国之地，以威视逼迫周天子，求封为诸侯。天子微弱，不能讨伐其罪，就顺从他们，封他们为诸侯，与列国之君同等地位了。
周朝自周平王东迁以来，王室卑微，诸侯强大，礼乐征伐之权不出自天子。但是，体貌犹存，名分还在，所以诸侯彼此吞并的事虽然有。但是，以臣代君的事还真没发生过。到了三家分晋，割地自强，胁迫天子以请封，而天子也不敢不从，这就冠履倒置，纪纲扫地了。
所以，特意用“初命”二字，意思是之前从未有这种事，这是开天辟地第一回，垂戒万世。
司马光说：
天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名。什么是礼？就是纪纲，就是政体、制度、法律；什么是分？就是君臣的名分；什么是名？就是公、卿、大夫的名位。
以四海之广，兆民之众，受制于一人。就算你有绝伦之力，高世之智，你也不能说你比他优秀，要取而代之，也得为他奔走而服役听命，就是因为有礼制纲纪。所以天子统辖三公，三公督率诸侯，诸侯管制卿大夫，卿大夫治理老百姓。这一个个层级，上级指挥下级，下级服从上级。上级驱使下级，就像腹心运动手脚，根本控制枝叶；下级事奉上级，就像手脚保卫心腹，枝叶庇护本根，然后才能上下相保，国家长治久安。所以说天子的职责，莫大于礼。
三家分晋，天子不仅不能讨伐其罪，反而顺从他们的要求，让他们位列诸侯之位，那就是天子自己不能守名分，也放弃了礼制。
或者有人会说，当时周室衰微，也是不得已。这是大谬！以三晋之强，如果不顾天子之反对而违反道义，破坏国体，那他们也不必向周天子请封，他们自立为诸侯就是了。如果不请于天子而自立，那就是悖逆之臣。天下如果再出现像齐桓公、晋文公那样的诸侯霸主，那就要奉礼义而讨伐他们了。如今他们请命于天子，而天子居然答应了，那他们就合法地成为诸侯了，谁要是讨伐他，就师出无名了。所以三家分晋，位列诸侯，不是三家坏了礼制，是天子自己搞坏的。
礼制坏掉了，名分乱掉了，那潘多拉的魔盒就打开了。天下之人就斗智斗勇，互争雄长，那些圣贤后代而身为诸侯的封国，无不遭受灭绝的命运，老百姓也几乎家破人亡，怎能不让人哀伤呢！
当初文王为《易经》做序，把《乾》、《坤》二卦列在书首。孔子《系辞传》说：“天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陈，贵贱位矣。”就是说君臣名分像天地一样不可更易。孔子著《春秋》，抑诸侯，尊王室。王室虽然衰微，夫子还把他们序列在诸侯之上。可见圣人对于君臣分际，向来都是殷殷致意，极为重视。就是敲打那些野心家，不要乱想乱动。如果没有礼制名分的规矩，那岂不是随时准备内战？
所以，除非出现极端情况，比如天子是桀纣那样的暴君，诸侯正好又有商汤、武王那样的仁人，天下都归心于商汤文武，上天也授命于他们，那才可以更易君臣之位。否则，君臣之分当伏节守死而已。
当初纣王无道，以微子的才能，如果取而代之，那么殷商王朝还可国运绵长，他们的先祖商汤的祭祀还可继续在天子太庙。另一个是季札的例子，吴王寿梦有子四人，季札排行第四，但是最为贤能。父亲寿梦想传位给他，季札辞让，说王位是大哥的。于是立长子诸樊。诸樊死时传给老二余祭。意思是兄终弟及，一路还是传给季札，完成父亲心愿。余祭死，老三夷昧立。夷昧临死，要传位给季札，他还是避而不受。夷昧就立了自己的儿子僚。这时候另一个人不服了，就是诸樊的儿子公子光。他认为应该传给他，如果传儿子，当初诸樊就应该传给他。公子光使专诸刺杀僚而自立，即阖闾。阖闾再往下传一代夫差，吴国就亡了。
所以，司马光说，微子和季札二人，宁愿亡国也不要君位，就是因为礼制的大节不能乱，所以说礼莫大于名分。
华杉说：
司马光此处举微子和季札的例子，也有点极端。孟子可能就不同意。
《孟子》：
齐宣王问卿。孟子曰：“王何卿之问也？”王曰：“卿不同乎？”曰：“不同，有贵戚之卿，有异姓之卿。”王曰：“请问贵戚之卿。”曰：“君有大过则谏；反复之而不听，则易位。”王勃然变乎色。曰：“王勿异也。王问臣，臣不敢不以正对。”王色定，然后请问异姓之卿。曰：‘君有过则谏，反复之而不听，则去。”
齐宣王问孟子为卿之道。孟子反问：“大王问哪种卿呢？”
齐宣王说：“卿还有什么不同吗？”
“不同啊，有两种卿，一种是与国君同宗族的贵戚之卿，一种是士大夫异姓中选拔出来的异姓之卿。”
齐宣王说：“那您先说说贵戚之卿的职责吧！”
孟子说：“国君若有重大错误，他便加以劝谏，若反复劝谏还不听，那国君执迷不悟，荒淫暴虐，宗族之卿就责无旁贷，必须匡扶社稷，把昏君废弃，在宗族中另立贤者为君。”
齐宣王勃然变色，没想到这一问，就给自己头上问来一刀！
孟子说：“大王不要奇怪。大王问我，我不敢不老实回答，不能避讳不言，隐情不报。”
齐宣王颜色稍定，再问：“那请问异姓之卿如何呢？”
孟子说：“大臣的职责，都是匡正君王。知无不言，言无不尽。但是，异姓之卿，没有宗族同姓那么大责任。如果国君有过，他一而再，再而三的劝谏，国君都不听，那他不能贪恋权位利禄，自己挂印而去罢了。”
可见，在孟子看来，微子和季札，都是没有尽到对国家的责任。
