棉花地与橡树林

晚上翻书,偶然看到一则小故事:据说英国某大学有一栋大楼,年深日久,20根橡木横梁已经朽坏,必须更换。可是现在已经很少有那么粗的橡树,人们到处寻找,也凑不够20根横梁。就在校方一筹莫展之际,有消息传来,当年设计大楼的工程师已经预料到日后的横梁更换问题,生前在一处山谷种下了一片橡树林,如今这些橡树已经成材,于是问题迎刃而解。

人们无不佩服当年的工程师,他怎么能想到身后那么多年的事情呢?

故事不知真假,但我忽然想到另一个人,我的母亲,一位普通的中国农村妇女。如果说她与那位英国工程师有共同之处,那就是他们都能预料到一部分身后的事情。

30年前,我生下了女儿。来看孩子时,母亲按照习俗带了鸡蛋、红糖,还神秘地告诉我,她会种下一亩棉花。我知道,种棉花比种玉米要辛苦得多,打叉、捉虫、采摘……经济效益却不高,现在村子里已经很少有人种植棉花了。

我很诧异,襁褓里的女婴与一亩棉花何干?母亲说,这样待她出嫁时,就会有足够的品质上乘的棉花,絮上10床的棉被当嫁妆,她的外孙女就能风风光光嫁人了。原来我们老家的风俗,女儿出嫁,娘家要絮花花绿绿的棉被做嫁妆。一般家庭都做6床或者8床棉被,能有10床棉被当嫁妆,对新妇来说是很风光的事。

我啼笑皆非,根本无法想象小肉团一样的婴儿长大后披上嫁衣的情形。

可是母亲是对的。转眼之间,女儿长大了,上学、工作,去年,她做了新娘。在她的嫁妆里,真的有两床崭新的棉被(100多平方米的房子,根本没有容纳10床棉被的空间了)。那两床棉被里,絮的确实是母亲种植的棉花,而母亲已经故去七八年了。

英国工程师与中国农村妇女,异域的橡树与中国淳朴的棉花,本来毫不相关的人与事,却在一起涌进我的脑海。

我们凡人连眼前的事尚且看不明白,何况身后事呢。那么是什么力量,让他们透过纷纭的世事看到了百年之后?

我能想象那位工程师在新楼建好之后,像看自己的孩子一样,欣喜地观察这座凝结了他心血的大楼,担心它今后会受到风吹雨打,却爱莫能助。忽然,他看到了那些橡木横梁,于是种下一片橡树林——对真心喜爱的人或物,人们往往会特别的牵肠挂肚。

而我的母亲,一个文化程度不高的农村妇女,从一个小女婴想到她长大出嫁的情景,也是因为爱吧。虽然没有看到,但我能想象,母亲在棉花地里播种、施肥、捉虫、喷药,直到收获,挑出棉花最柔软、洁白的部分,小心翼翼地晒干收藏起来……这些像云朵一样的棉花,果然成了她心爱的外孙女的嫁妆的一部分。

我是多么希望,我们也能储备一些纯净、质朴的爱,在心里种下一片橡树林或者棉花,等着它们长大。直到后来遥远的某一天,后人在用到这些物品的时候,轻轻感叹一句:这是多细致的心,多深远的爱呀!

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