《阮郎归》，据《幽明录》载，东汉刘晨、阮肇入天台山采药，遇二仙女，留住半年，二人思归甚苦。归来则乡里凋零，已历七世。词名本此，故音律凄恻。47字，平韵。上片四句24字，每句用韵；下片五句23字，四句用韵。换头两个三言句，多用对仗。又名《醉桃源》《宴桃源》《濯缨曲》《碧桃春》。
《宋词鉴赏词典》共收录五首《阮郎归》。晏几道两首，欧阳修、秦观、向子諲各一首。
欧阳修的《阮郎归》含蓄地表达了独自踏春的落寞惆怅：“南园春早踏青时，风和闻马嘶。青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。 花露重，草烟低，人家帘幕垂。秋千慵困解罗衣，画堂双燕栖。”上下片均写景，上片风和日丽，下片转为黯淡凄迷。结句和婉深隽，余音袅袅。
晏几道的《阮郎归》写出了失恋人儿的愁苦：“旧香残粉似当初，人情恨不如。一春犹有数行书，秋来书更疏。 衾凤冷，枕鸳孤，愁肠待酒舒。梦魂纵有也成虚，那堪和梦无！”物似当初，人已情薄，孤枕冷衾，愁肠百结，寄望于梦，梦亦难成。真可谓痴情如斯，凄苦无限。“一春犹有数行书，秋来书更疏”可知自古情变始于音信渐少。
他的第二首是汴京重阳宴饮之作：“天边金掌露成霜，云随雁字长。绿杯红袖趁重阳，人情似故乡。 兰佩紫，菊簪黄，殷勤理旧狂。欲将沉醉换悲凉，清歌莫断肠。”“天边金掌”即李贺诗中“金铜仙人”，据载，汉武帝刘彻曾在长安建章宫前造神明台，上铸铜仙人，手托承露盘以储露水。上片从秋景到重阳宴饮。下片表达了无奈而聊作旷达的苦楚。
绍圣三年（1096）岁末，秦观到达郴州贬所，一路奔波劳顿，在心力交瘁中度过除夕。写下这首《阮郎归》：“湘天风雨破寒初，深沉庭院虚。丽谯吹罢《小单于》，迢迢清夜徂。 乡梦断，旅魂孤，峥嵘岁又除。衡阳犹有雁传书，郴阳和雁无！”“丽谯”即城门上的高楼。风雨交加，庭院空寂，谯楼曲罢，长夜亦去。回乡梦断，旅魂孤独。岁月峥嵘，又到岁除。离乡益远，无雁传书。全词语似平淡意蕴深厚。
北宋皇帝宋钦宗靖康（1126~1127）二年四月金军攻破东京（今河南开封），俘虏了宋徽宗、宋钦宗父子，及大量赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等共三千余人北上金国，东京城中公私积蓄为之一空，北宋灭亡，称靖康之难。高宗绍兴五年（1135)，因高宗、秦桧等屈辱求和，使北伐化为泡影。向子諲于江州任上，冒着大雪行进在鄱阳道上，有感国事，写下《阮郎归》绍兴乙卯大雪行鄱阳道中：“江南江北雪漫漫，遥知易水寒。彤云深处望三关，断肠山又山。 天可老，海能翻，消除此恨难。频闻遣使问平安，几时鸾辂还？”“三关”指平靖关、武胜关和黄岘关，都是北伐必经的隘口。“鸾辂”指天子之车。“遥知易水寒”易水（今河北），当时正是金人的后方。词人因大江南北白雪茫茫，想到漠北苦寒中的徽钦二帝。全词以大雪落笔，到北望失地，表达自己的忿恨，最后以问结句，有力而发人深思。
