〔1〕

人间三月，恰逢春意正浓的时节。

官道上，有一白衣书生策马出游，马蹄声渐渐清晰，一哒一哒。道旁那些不知名的野花，兀自盛开，随风摇曳，生机勃勃。

这是崔生，出身书香门第，虽未考取功名但知足者常乐，日子过得还算悠闲。此时他斜坐在马上，双手拉着缰绳，眼神朦胧，光刺得他有些睁不开眼。

往日里，无非就是闲在家里，看看书，练练笔。早上起床，穿着亵衣，披着件外衫便在家里随意走着，不访亲友，不约儒生。他虽不爱与人交往也无心功名，但是极爱大自然的一切景致。

这不春分时节，淫雨绵绵，崔生被迫在家里闲了半月多，一放晴便迫不及待地跑出来，一人一马相伴游春。

行至郊外，离城中已有一定距离了，崔生沉迷景中竟不觉。山涧两旁的桃花开了，浅红深白，清香扑鼻。那是这种粉色特有的香气，清雅而淡然。

崔生拍拍马脖，马微微抬头，嘴巴一直磨合着。

“爱花一事，何止于人，那就送你吧。”崔生弯眼笑着，然后踮起脚尖，伸手折枝。

“啪”！

意外的，那树上花簇里伸出一只细长的手轻拍掉他的手。

“休折”！那花里传出两个字，冷不防地露出一张脸来。

“啊！有鬼！”

崔生被吓得往后一扬，就那么跌在马脚边。马刹那受到惊吓，连草也顾不得吃，一骨碌便奔得没烟儿了。

“我不是鬼！”

一位少女一袭桃红纱衣披身，黑发如瀑，树下娇艳如花，容颜美得不真不实，仿若天外来客。

她倚在树干上，另一只手握着酒壶，微醺，转头看他，醉眼朦胧，双颊显出丝丝红晕。

崔生站起身，忽然觉得有些腿酸口渴加心虚。

他作揖道：“姑娘见笑了，是在下唐突，还请宽恕则个”

红衣少女也不恼，“你这书生，定是迷路了吧，天色将晚，不如来我家歇歇脚”

崔生虽觉得应谨守男女之防，但眼下马没了，自己又是饥肠辘辘口干舌燥，索性就跟着少女往山谷方向走了。

〔2〕

山坳处，一片桃花掩映中露出一角茅屋，两人加快脚步朝山坳走去。

临近山脚，在远处能望见的茅屋这时反而全部被桃树遮住，眼前只有一片蔚然的桃林：桃花灼灼，缀满枝桠，微风吹来，清香绕人，让人疑是误入了桃花源中。

沿着桃林间的曲径往里走，在一小片空隙中有一竹篱围成的小院，院落简朴雅洁。院中住着茅屋三楹，全用竹板茅草搭成，简陋却整齐异常。屋前用隶书题有二字：南庄。

崔护心想：“这姑娘是何方高人，隐居在如此别致的地方。”

少女纤手推门回首，“进来吧”

崔生跟着踏了进去。

室内简单摆设，一榻一茶桌两竹椅，看得出主人不凡的品位，清风霁月，颇具情趣。

在崔生愣神之际，酒香却突然凑至鼻前。他定睛看，红衣少女递了一个酒壶给他。久不见人接手，少女微微仰手道：“喏，喝酒。”

崔生灿然一笑，不语，欣然接过，一饮而尽。

清冽的酒滑过唇齿间，香气在口腔里回旋，最后流进腹中。他的心却微微一暖。

“还未请教，姑娘贵姓”？崔生侧头问。

“重要么？”少女面不改色，眼中带着一丝狡黠。

“那怎么称呼姑娘？”崔生锲而不舍。

“随意…”

崔生半开玩笑道：“哈哈哈，姑娘不会没有姓名吧？”

少女微微嘟嘴，瞪了他一眼：“大家都叫我绛娘。”

少女承诺天亮就指引崔生回到城中，两人虽未问及对方底细，只对坐饮酒，但是志趣相投，越喝越开心，结果是醉得一塌糊涂。

〔3〕

第二天，崔生是被家中仆人找到的，那时候他醉倒在官道旁的桃花树下，旁边只一马。

那夜仿佛一场梦，泛着微微桃花色。

崔生再三找寻都不见佳人踪影，后来他时常一人半倚着桃树，周身桃花簇，思起少女名字，竟恍如一梦。

他心中一笔一划地勾勒出绛娘与桃花映衬的模样，问出当时那句他未脱口而出的话：“绛娘，你是人还是花？”

寻不到答案，分不清是真是实，崔生只从此便埋头书画中，读书更是刻苦努力。

唐德宗贞元十二年，崔生赶会试，获进士及第，外放为官，仕途一帆风顺，官到岭南节度使。他一生为官清正，政绩卓著，深受百姓爱戴。

世人皆知他们的父母官偏爱桃花，衣衫上绣的是桃，画中描的是桃树，就连写得最好的诗，也是关于桃花：

《题都城南庄》

去年今日此门中，人面桃花相映红。

人面不知何处去，桃花依旧笑春风。

〔4〕

转眼又是一年春，崔生策马出游，缓至桃花树下。桃花灼灼依旧，美不胜收。

崔生怔怔望着这一切，一滴露水砸在他脑门上，冷不丁地一个寒颤，他骑在马上，抬头一望，春意融融，一朵桃花飘然而下，滑过他的唇边，落在他的心口处。

他置于掌心，手微微合上。

马儿吃得微饱，满足得打了个响鼻，又缓缓地踏向路的远方。