-《知无涯者-拉马努金传》 [美] 罗伯特·卡尼格尔 著胡乐士 齐民友 译 上海科技教育出版社
这是一个关乎数学天才的故事,是一个以灵性知觉胜于理性推断的故事,更是一个在特殊背景下支撑起印度人民民族自信的传奇。
印度人拉马努金出生于印度宗教等级最高的婆罗门家庭,属于比较注重教育和文化的层级。虽然宗教等级高,但其家庭生活自始至终都是与贫困为伴,即使拉马努金的荣归,也只是女神带给他们全家短暂的荣光和无虞的生活。实际上,就如作者所言,其家族中从未出现过数学家,拉马努金的出现更像是一种偶然,恍惚之后便又倏然而逝。所以,不管从哪一方面来讲,拉马努金自始至终都是一种难以解释的、似谜团一样的存在。
值得一提的是,当时正是大英帝国的繁荣时期,在帝国荣耀感和种族优越性起主导作用的时代,印度人相比于英国人有一种先天的自卑感,而拉马努金虽然是婆罗门的一员,但他远不是有权或者有势的人,甚至只是连自己的温饱都时常出现问题的人。这样的条件下,他能够坚持自己内心的选择,跟随女神的引导,选择一条更为艰苦却也存在荣光希望的道理,是何等的不易,更是何等的幸运。当然,其特殊的家庭环境为他提供了必不可少的条件和基础,如果他的母亲性格稍变,那么很可能就没有作为数学家的拉马努金。
说起拉马努金,一个绕不过的人就是哈代,作为伟大数学家的哈代,同时也是作为充满人性光辉的哈代。从加入各种学术社团、反战群体、支持教育体制改革,到与拉马努金合作,引导拉马努金成为伟大的数学家,无不体现着哈代作为一个精英知识分子和精神贵族的品格和追求。互相成就,互利共赢,也许这才是最令人敬佩的合作关系。
毋庸置疑,任何的伟大成就,都离不开特定的环境和适当的条件,是环境造就伟大的人,也是人创造卓越的环境。可以说,任何想要取得巨大成就的人,都必然无法绕开选择这个命题。从拉马努金身上,我们看到了神性的光辉和理性的荣光相合一,也更看到了个人对于自身命运及人生使命的选择和坚持。