斜阳脉脉，帝都汴京皇城之外，一个白衣年轻人面容清秀，双目凝泪，他就是大名鼎鼎的柳永。今天一大早精心梳洗，衣袂飘飘，来迎接放榜。莺燕和鸣，杨柳依依。

本来这次他荣登皇榜，没想到宣旨人朱唇轻启说什么皇上圈点，柳三变“且去轻斟低唱，何要浮名”。他被宋仁宗一掌打下十八层地狱。柳永的眼前顿时一片黑暗，讥笑声四起。他禹禹独行，不知自己身处何地？又去向何方？

他本出身一个仕宦家庭，父辈六人，兄长两人，均有科举功名。他饱读诗书，也有凌云之志。公元1017年，他自信自己有经天纬地之才，相信能金榜题名。不料，一试落榜，他不在乎，填词“富贵岂由人，时会高志须酬”。

五年后，又来考过，“对天颜咫尺，定然魁甲登高第”。可又一次落第。向晚汴京的勾栏瓦舍，歌舞繁华，灯烛萤煌，倩女巧笑，对酒流连。满腹才情、自恃颇高的柳永怨愤而作《鹤冲天》：

黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣游狂荡。何须论得丧？才子词人，自是白衣卿相。    烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱！

柳永好音乐性浪漫，当时乐工每有新腔，皆要柳永谱写歌词。他经手之作，红极一时。曲调传到禁中，皇帝也击节称赏。

这篇《鹤冲天》，快意臧否，淋漓尽致。做一个才子，做一个词人，我不用参加你们的考试，不用追求达官显宦，就自是白衣卿相。科考失意了，但汴京中有多少歌楼酒肆，有多少曼妙佳人，我要把利禄的浮名丢弃，换成浅斟低唱的生活。好一个自负的“才子词人，自是白衣卿相”！好潇洒的“忍把浮名，换了浅斟低唱”！

这首牢骚歌一唱出去，自是流传朝野，当朝执政者会喜欢吗？所以虽然第三试高中皇榜，但还未启用就被罢免了！这锋芒毕露的青年才俊，注定要成为牺牲品。

柳永本狂傲，之后填词，均书“奉旨填词柳三变”。他为排遣心中的郁闷，没有寄情山水，而是一头扎入市民堆里抚琴填词，全力创作。看似不拘小节，放浪形骸，混迹于秦楼楚馆，却没有销魂蚀骨，化作烂泥。他的一首首作品泣血而出，随风而传，以致“凡有井水处，皆能歌柳词”。可他的作法却为道貌岸然的正统所不齿，他们一边享受着他的才情，一边诋毁着他的清誉，什么声态可憎，什么以俗为病。

后来由于体弱多病，他就改名柳永。

他心中的理想未灭，于是继续参加科考。直至半百之年，柳永才得以入仕。两鬓斑白的柳永，从此踏上了沉沦下僚、羁旅天涯的为官之路。这羁旅多离别，他就写男女爱情的相思离别。如《八声甘州》：

对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。    不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？想佳人妆楼颙望，误几回、天际识归舟。争知我，倚阑干处，正恁闲愁。

不同于前人，他以一个男子的口吻写离别，从春女善怀写到了秋士易感，“想佳人妆楼颙望，误几回、天际识归舟”。

柳永做了一次又一次的卑微的小官，为着“蝇头利禄，蜗角功名”，在宦海挣扎，但他从来没有放弃理想——为民请命、兼济天下，孜孜以求。

其中有一次晓峰盐场管盐，目睹了盐民艰辛的生活，写了一首诗《煮海歌》揭露高利贷盘剥之重，官府赋税之苛，入官盐价之低，盐民生活之苦。洞悉民疾，实仁人之言！怎样才能使盐民国商“母富子不贫”的日子？柳永亦提出：“愿广皇仁到海滨，甲兵净洗征轮辍，君有馀财罢盐铁”。

柳永体察民情、体恤民苦，深入了解，找出了症结——官租私租。尽其所能改善设施，减轻盐民负担，提高盐民生活。然而因言获罪，又被调离，颇多周折。

虽然他做的都是一些芝麻小官，但不管在何地任何职，柳永都兢兢业业，尽职履责，为民谋利，政绩佳，口碑好。故他以小小的晓峰盐场盐监官之职，位列“有宋三百年四名宦之一”。

仕途会如此多舛，他的人生会如此波折，他的结局会如此凄惨。

一首《少年游》道出他的无尽的悲哀：

长安古道马迟迟，高柳乱蝉嘶。夕阳鸟外，秋风原上，目断四天垂。    归去一云无踪迹，何处是前期？狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时。

高柳乱蝉、夕阳秋原，好不凄凉！落拓无成，生命落空，好不凄凉！柳永一颗关怀民生国计的志向，在“驱驱行役，苒苒光阴”中消磨殆尽，年华老大，本已告老，却客死他乡。

有人说，柳郎中词，只好十七八女孩儿，执红牙拍板，唱“杨柳岸晓风残月”。非也！他是一座里程碑，开拓市民文学第一人，他让市民唱自己的歌，抒自己的情。

月露冷，梧叶飘黄，寒蝉凄切为谁鸣？