“楚小姐，很抱歉，丞相大人这几日出城，尚未回来。”齐府门口的家丁歉意地看着眼前的楚小姐。
楚嫣思来想去决意来找齐惑，不想齐惑已经出城。找不到齐惑，心中重重疑惑，顿时没了宣泄口，她觉得自己仿佛要被那些丝丝缕缕的线索缠绕，几近窒息。
楚嫣很失望，转身离开之际，看见从齐府出来几个侍从，抬出几个大箱子，为首的应该是个管事的，一脸的焦急，像是在等着什么，跟身边一个小厮耳语几句，小厮点点头匆忙跑离。
楚嫣甚为奇怪，却也没有多管闲事，令车夫驱了马车离开了。
然而一刻钟之后却在城中遇到这一行人。
他们穿街走巷抄的近路，走在了楚嫣的前方，速度极快，三驾马车，载着满满当当的大箱子，一路向着城外奔去。
楚嫣命车夫跟上，她很好奇这群人是要去做什么。
城外，路上行人渐渐稀少，晌午的阳光变得昏昏懒懒，前方的马车依旧扬鞭驰骋，激起焦土纷扬。
最终，他们在一座破败的庙前停下，庙宇坐落在山林边，这里人迹罕至，唯有几行浅浅车辙，印在黄土里。
楚嫣让车夫把马车开往隐蔽之处，自己下车借着周边树木的遮掩，远远观察这一队人。
庙前宽敞的院子因为久无人居，早已覆上大片杂乱野草，独有一条逼仄小径，孤零零通向破庙。
为首那人独自进入破庙之后，很快便招呼其他人把箱子搬进去。
楚嫣看不到庙里的情况，加之夏日燥热，林间爬虫侵扰，让她有些难耐，逗留了片刻未见有人出来，正打算离开，这时，庙门再次打开，出来的竟是齐惑。不同的是他脸上不见先前所见到的温润笑意，取代的是平静，如果楚嫣再仔细一些，或许能看得到他眉心那尚未彻底抹平的皱纹，和青色衣衫上斑斑褐迹。
齐惑径直地向楚嫣的方向走来，楚嫣心里暗叫不妙，被发现了。
正思考着是转身逃离还是跳出来说“哎，这么巧，你也在这里，我刚好路过，哈哈哈”，只见齐惑在离她不远处一棵矮树旁停下，低低舒展的枝桠上晾着几件衣服，暗灰色粗麻布衣几乎与小树融为一体，让人分辨不出。
齐惑一边收着衣服，一边低语：“若是好奇，就出来看看吧。”
几乎细不可闻的言语清晰地传入了楚嫣的耳朵。楚嫣轻轻咬着下唇，顿了一下，从树后走了出来。对上一双清澈如溪的眸子，楚嫣羞赧一笑，一对梨涡伴着红晕飞上脸颊。
齐惑没说什么，引着楚嫣走进破庙。楚嫣提着裙裾，小心地躲避着院中野草缠人的锯齿，紧跟其后。
走进破庙，一股混合着腐臭、血腥与汗酸味迎面扑来，楚嫣并未在意，因为比起令人作呕的气味，眼前的景象实在太让人震撼。
庙宇中，大片的屋瓦早已塌陷，唯有供奉佛像的内堂屋顶尚有几处完好，遮蔽着流火夏热。
小庙并不宽敞的地面，躺着数十个瘦弱的孩子，微微翕动的鼻翼，缓缓起伏的胸口告诉世人，我还活着。
崩裂的伤口将身上腿上包扎的白布浸染成一片血色，裸露的皮肤上结着暗黑色的血痂，尚未处理的伤口处黏着灰褐的泥土，苍蝇围绕在旁，嗡鸣飞舞。
有的孩子整条腿呈现出常人不可及的诡异角度，向这个世界宣泄着它无声的愤怒，那是被活生生折断了。
庙里只有剪开伤者衣服的喳喳声和清洗绑扎伤口时的水声。没有听到一个孩子的哭声，连轻微呻吟声都听不到。
“发生了什么？”楚嫣拿过地上大箱子里的白布，想要加入包扎救治的队伍中，却被齐惑抓住手臂拦了下来。
“这里有他们就够了，你随我来。”齐惑把楚嫣手中的白布接过，递给了旁人，径直带着楚嫣走出了庙门。
“知道那座山吗？”齐惑眯起眼眺向远处，在庙宇所处的这片山林深处，耸立着一座黑色的大山，夏日不见苍翠，风起不见绿波。
楚嫣顺着他的目光看去，思索片刻道：“好像叫犀山，父亲曾跟我提起过，是一处官山，常年被侍卫看守，没有官令，旁人是不得私自靠近的。”
“没错，因为那里独产一种稀有矿石，紫硝石。制造火器，它是最好的材料。”
齐惑顿了顿，道：“这群孩子就是从那里被人扔出来的。”
“什么？官山之内，怎么会有孩子。”楚嫣不敢相信，官山的开采都是由经过正规训练的成年人或者军队负责的，断然不会用一群尚未成年的孩子，这其中必然有蹊跷。
“我派人打探到，就在这群孩子被扔出当日，里面戍守的人员全部被调换。”
“这么巧？里面究竟发生什么了？”楚嫣隐隐觉得这些动向似乎在隐瞒什么。
“山体坍塌。”齐惑上下唇片都未贴合过，几个字便蹦了出来，而这几个字却在楚嫣心中掀起了一片骇浪。联想庙里那些被当作死尸扔出来的孩子，坍塌的碎石下究竟掩埋了多少人。皇城脚下，胆敢有人如此视人命如草芥。
“今晚我要去犀山走一趟。”齐惑转过身看着楚嫣，迎来的是楚嫣望向他的灼灼目光。
“我也去。”
“那里很危险。”
楚嫣摇摇头，却未作声，一双美目映着光影，隐隐透着坚持。齐惑无奈地笑了笑，楚嫣的倔犟性子他很了解，如果不是这副认定了就不回头的性子，怕是以她一个大户小姐的身份，也练不成这一身的好武艺。
“眼下，我们还有一件更重要的事要做。需要借用下你的马车，可能待会得委屈下你了，楚小姐。”齐惑迈了一步，靠近楚嫣，俯身在她耳边轻声言语几句。
不过一柱香的时间，连同楚嫣的马车，四辆车载着几个大箱子，离开了破庙。不远处山林里几块巨石林立，几个人鬼鬼祟祟从其后探出了头，一个满面凶横的男人对旁边几人使了个眼色，只见那四人纵身一跃跳下巨石，分成两个方向，一队朝破庙奔去，一队朝马车驶离的方向而去，身速极快。
瞬间只留下凶横男人独自留守此处，直淌的汗珠颗颗滚落，衣衫背部湿了大半。作为一个杀手，他干这行太久了，曾经一起战斗过的同伴，能到他这个年纪的也就只剩下他了。并不是他的本事有多高，只不过不那么较真儿罢了。
岁数大了，很多反应都大不如前，也让他越来越厌倦这种刀尖上跳舞的日子，可想要安逸却并不那么容易。
杀手，取人性命，也注定一生动荡，难得善终。
若不是这次老雇主出面，他是绝然不肯趟这一趟浑水的。杀手固然凶残冷血，却也有各自的原则，眼前的这个男人历来妇孺老幼不杀，但这次怕是要破规矩了。
接到消息赶来，却发现已经有人先他一步到了，但他可以等，从黎明即起到晌午将半，野狼伏击最重要的是耐心。雇主的杀人缘由，他从来不问，他信天命，信因果，信世上没有无缘无故的杀意。
他依靠着石头坐下，摸着腰间的酒壶，寻思着是现在喝上一口，还是等一会儿属下探完消息回来，一起干完这趟活，再找个酒肆好好喝上一壶。他思考着要怎样跟弟兄们说他要退出的话。
很快答案就自动出现了。
一把长剑抵在了他的脖间，在这炎热夏日，剑刃处凉意森然，激起男人脖颈儿寒毛根根直立，冷意从脚底升起直冲脑门儿。
眼尖儿瞥见了一个身影，是个俊朗的年轻男子。
“大侠，不知是何意啊？”凶横男人僵硬地扯动嘴角，挤出个难看的笑容。
“自然是带你去和你的同伴见面。”持剑男子示意他看向破庙方向。只见先前派出打探的属下此时已倒在破庙院前，黑色的衣服在一片被压倒的野草中格外显眼。
男人瞪大双目，明明才这么一会儿，这两人身手超过一般常人，怎么会这么快就被打败了，不过也是，自己不也没发现有人靠近，这剑就架到脖子上了吗，对方着实身手了得。
“大侠饶命，你想知道什么我都会告诉你。”男人想着，对方若是想要自己的命，怕是早就动手了，断然不会在这跟他啰嗦。
男人猜的没错，等的就是这句话：“那你就说说看，你有什么想让我知道的。”
凶横男人一时不知该说什么，他心里的如意算盘打得很好，想着拖延些时间，没准儿能逮住机会反击。
俊朗男子显然很有耐心：“不如你说说看，是谁派你来的，来干什么。”
“是一个商人找到我，说几个手下丢了，让我们来帮忙找找。”
“是这样？”俊朗男子面色一沉，手上力道加重，狠戾之气倾倒而来，一道血流顺着剑刃，沿着杀手男人的脖子流下，和他的汗珠混在一起，滴进衣领。
“啊，大侠大侠，是那个商人要我们来杀几个没死的小孩。”
“那个商人是谁？”
“只知道是个骠国商人。”
“骠国人的生意你都接？”俊朗男子大声呵斥道。论江湖道义，杀手们对于选择雇主上有着统一的要求：不接外族。尤其这些年骠国一直虎视眈眈，不断引起边境纷争。接骠国人的生意，断然会被同行所不齿。
“我也不想接，若不是……”凶横男人突然停住了口，没有再说下去，眼神死死定在了某处，他看到一个熟悉的身影一闪而过，他记得每一次老雇主的任务，都会派人来监督，也记得那些失败者的惨烈下场。
他叹息自己真是老了，或许这就是自己最后一次任务吧。
俊朗男人眉心一皱，道：“若想活命，就接着说下去。”
“说不说都是死。不过还好，我没有违背自己当初立下的誓言。”凶横男人留下他在这个世界的最后一句话后，一柄不足巴掌长的匕首没入他的身体，正中心脏。
与此同时，“当当”两声脆响，俊朗男子以超于常人的敏捷之姿躲过了朝他射来的两柄匕首，格挡开这直逼要害的凶器，待他稳定身形，投掷匕首之人早已消失在山林之中，而面前的男人已没了气息。
俊朗男子叹了口气，长剑入鞘，然后从怀里掏出一张薄若蝉翼的面具，小心翼翼地贴在了脸上，转身离开。
