1858年，清帝国与英法的第二次鸦片战争正酣，北方的沙俄武力逼迫清帝国签订《瑷珲条约》，割占中国东北60万平方公里的土地。两年之后，英法联军攻克北京，沙俄借口“调停有功”再次逼迫清帝国签订《北京条约》，割占黑龙江口至图们江口40万平方公里沿海地区。不计入当年作为属国的朝鲜半岛沿岸，中国在日本海（中国旧称“鲸海”）的出海口及沿海港湾（崴子）、海岛（渔场）全部丧失。
1886年中俄第二次堪界，吉林督办吴大澄会同珲春副都统依克唐阿重勘东部边界。虽未能从沙俄侵占领土中取得图们江入海口，但争得了图们江口通航权。自此，清（属国朝鲜）俄两国以江心为界共有图们江口。
1895年中日甲午战争清帝国战败，《马关条约》签订后，朝鲜独立，清帝国在图们江以西土地归属朝鲜（日本实际控制），虽然通航权仍保留，却失去了陆地上的屏障。如今，离入海口最近的珲春市防川村距日本海仅几公里。
1932年伪满洲国建立，图们江口成为日满同盟治下与苏联的“界河”入海口。1938年，苏军占据“满洲国”一侧张鼓峰，日军在冲突后出于战略考虑，封闭了图们江入海口，由“满洲国”（中国东北）进入日本海的水道阻塞。
1950年朝鲜战争爆发，苏联以向朝鲜运送军事物资名义修筑了苏朝图们江铁路大桥（朝鲜称为友谊大桥），该桥作为志愿军最重要的战略物资补给线。大桥全长约530米，为8孔60米钢架铁桥，桥底至常水位高9.6米，其中仅3孔可作为通航孔。
苏朝图们江铁路大桥虽然在抗美援朝战争功不可没，但随着战后尤其是新中国恢复在图们江通航后，问题逐渐暴露出来。一是桥梁净空过低，原有的桥梁设计直接将大吨位的中国船只“堵截”在海口之内；二是铁路桥上游约1公里处有十余个残存的桥墩（位于苏联和朝鲜境内，毁于二战苏联出兵东北），它们形成的漩涡使河道中形成一些沙滩，对入海口泥沙淤积有一定影响。
苏联时代，由俄罗斯途经铁路桥进入朝鲜的铁路一直承担着运输化肥和石油的任务。苏联解体后，跨境物流已经很少，往昔火车过桥的气势磅礴已不多见。
目前，图们江铁路桥所在的铁路连通着俄罗斯的扎鲁比诺港（扩建中）和朝鲜的罗津港（扩建中）和清津港（扩建中），并与俄罗斯远东铁路网顺接。
吊诡的是，虽然铁路桥所在区域国际化合作在逐步加强，但对于中国进入日本海的这一碍航设施，俄罗斯和朝鲜似乎有着超乎寻常的默契—“维持现状，积极封堵”。
千年国土，豺狼蚕食，泱泱中华前失鲸海重要门户。
指画江山，书生惋叹，海口不得最为东北发展硬伤。
