那个僧人接着说：原来是西方灵河岸上三生石畔，有绛珠草一株，有赤霞宫侍者灌溉。吸取天地日月精华，又得雨露滋养，所以得脱人形，修成女体，中日由于三十三重天最高的离恨天。饿了就吃青果，渴了就喝愁海水。心里记挂着侍者对自己的灌溉之恩，内心郁结缠绵不尽之意。近段时间，侍者凡心大动，已经在警幻仙子处挂号，想下凡历练。绛珠草仙子也想随他下凡还债，绛珠草仙子说，甘露之恩惠，无以为报，他下世为人，我也下世为人，我把我一生的眼泪还他，也算了结了。所以说，引出多少风流冤孽。
道人听了，楠楠道：没听说过还眼泪的说法，真新鲜！这一段故事，风花雪月更加的耐人寻味。儿女情长，七情六欲，真乃逍遥快活也，世间男男女女，所谓男欢女爱，贪嗔痴恨，直教人生死相许。
你我两个趁此机会，下凡普渡几个，那不是好功德吗。那僧人说，走，咱俩一起去警幻仙子处，将这蠢物交代清楚，待这一干风流冤孽下世，你我再去不迟。说话，一僧一道便走去。
甄士隐听对话明明白白，真真切切的，不知道僧道讲的“蠢物”是什么东西。不由自主的上前行礼拜会，询问方才对话。二仙人笑道，天机不可泄露，到那时不要忘却我俩，你可跳出火坑！甄士隐听了，便不再打听。但还是忍不住问询“蠢物”是个啥东西，能不能让自己窥探一番？僧云：若问这个东西，你倒是与其有一面之缘。说着，取出递到甄士隐手中观看。甄士隐一瞧，原来是块美玉，上面还写着“通灵宝玉”四个字，后面还有几行小字，正要仔细瞧，那僧人讲，已到幻境，强行从甄士隐手中夺去，与道人穿过大石牌坊。上面写着“太虚幻境”，两边一副对联“假作真时真亦假，无为有处有还无”。
甄士隐也想进去，迈步前去，忽然一声打雷，跟天崩地裂一般，他大叫一声，惊醒过来，方才梦中机遇，大半忘却，不曾记忆。
见到奶妈抱着自己的乖巧女儿走来，越来越感觉自己的姑娘粉妆玉琢，无比惹人爱。便接过来，抱着英莲上街游玩。街上在过庙会，好不热闹。忽然来了一僧一道，一个跛脚，一个蓬头垢面。疯疯癫癫走过来，行人纷纷躲避三分。到了甄士隐跟前，看见他抱着女儿英莲，便说：施主，你抱着这有命无运，累及家人的东西干嘛？甄士隐听着，觉得是疯话，不予理睬。那僧人说，给我吧，把这东西给我吧。甄士隐不耐烦，抱着女儿要回家。那僧人呵呵大笑，指着甄士隐，道：惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。甄士隐听得明白，想问个清楚，僧道只道无缘，离去。
甄士隐正在思索，又瞧见隔壁葫芦庙寄居的穷酸书生贾雨村是也。遇到，简单寒暄，了解街面新闻，进行交谈。贾雨村很有才华，只不过贫困，甄士隐偏偏爱才，两人相谈甚欢。正巧，有严老爷找寻甄士隐，甄士隐脱口离去，贾雨村并不介意。
这时候，甄士隐府中一个丫头看了贾雨村几眼，知道了这边是穷酸书生贾雨村。而贾雨村以为丫头看他，是对他有情，不免多想了一番情意。如此，告别回家。
到了中秋佳节，甄士隐团圆家人完毕，另外宴请贾雨村过来饮酒。酒兴大起，诗兴大发，贾雨村出口成章道：未卜三生愿，频添一段愁。闷来时敛额，行去几回头。自顾风前影，谁堪月下俦。蟾光如有意，先上玉人楼。贾雨村吟诗完毕，又思忖自身，满身抱负，仰天长叹：玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。
恰好这时甄士隐走过来，不免拍手叫好。二人继续喝酒聊天，豪爽之情不溢言表，道：时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏。天上一轮才捧出，人间百姓仰头看。甄士隐听了大叫好诗，好诗。
这时贾雨村讲了自己的抱负，因为贫穷，没有路费盘缠去往京都，如若不然，定要考取功名，扬名立万。这时候甄士隐表示，自己乐意资助贾雨村，助他一臂之力，供给盘缠路费。贾雨村拜谢不止，夜深便告退。第二日，甄士隐思忖给贾雨村几封书信，引荐仕宦，可以帮助贾雨村，不成想贾雨村早早出发进京。真是早起的鸟儿有虫吃，真乃才子呀。
一晃，元宵佳节到来，这天，甄士隐家丁霍启带着小英莲去看花灯，半夜流浪，霍启要小解，把英莲放在一家店铺门槛上。小解回来，竟然寻不见小英莲踪迹。害怕之余，竟然自行跑路。甄士隐一家人急坏了，到处寻找女儿下落，真是邪门，怎么也找不到。
这时候，葫芦庙着火，殃及甄士隐家，一把火烧的干干净净。甄士隐丢了女儿，家产着火，这时候全然崩溃，只得收拾家底，带着女眷，去岳父家寄生。岳父压根没有好脸色看，要不是看甄士隐还有一些田地家产，可能连住都不行。一下子，甄士隐垮了，精神崩溃，身体每况愈下。
有一天甄士隐拄着拐棍在街上溜达，来了一个跛足的道人，口中唱着歌：
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
甄士隐询问道人，又是好，又是了，挺有意思。道人说：你能听到好和了字，说明你还算明白。好便是了，了便是好，不好也不了，不了也不好，我这歌就是《好了歌》。甄士隐有些慧根，一听这个，立马就明白了，心中已经彻悟，放下。
甄士隐注解一番，道人很是认可。这时候，甄士隐躲过道人的肩上褡裢，与道人飘飘然而去。众人赶忙找寻，哪里找的见？无影无踪，不见了。
甄士隐的丫头，在门口缝补，忽然鸣锣敲鼓，官府姥爷过路，也偷不经意间瞥了一眼，感觉面熟，似曾相识，记不起来。等到了晚上，官府老爷传话，要传人去衙门。这一下，可把甄士隐岳父吓坏了。
真是：仙石修炼终成人，堕入凡胎空沉沦。上番因果今番现，道是那路何处寻。
预知后事如何，且看下回分解！
